“她走幾天了？”
還在養傷，已經能坐起來的李牧手持著書卷詢問打掃的芍藥。
芍藥瞪著眼睛反問：“太子嗎？姑娘要是問太子的話，太子今天正好走十天了。”
李牧點點頭，把視線又放回到書上。
與此同時，宮中六皇子生母芝貴妃，也在問這個問題。
年僅十七歲，滿身精神的六皇子想也不用想就答出來：“走十天了。”
芝貴妃聞言沉默。
六皇子緊張的喊她：“母妃？”
氣氛佈置為何都跟著緊張起來，“罷了，”芝貴妃雍容華貴的站起身，“也是時候為咱們母子爭一次了。”
六皇子一下站起來：“我這就去通知舅舅。”
他們母子兩個，一個乘轎輦去皇帝寢宮，一個直奔宮門去大將軍府。
芝貴妃去寢宮時臥病在床的皇上還在睡夢中。在皇上身邊伺候的大太監揮揮手把其他人趕走，芝貴妃屈身坐在龍邊。
沉寂在睡夢中的皇上忽然醒了。
“是愛妃啊。”
皇上的聲音渾濁極了，芝貴妃親自扶他坐起來。
大太監端了藥來。
皇上不想一醒過來就喝，揮揮手讓他退下，用長了老年斑的手握住芝貴妃的。
皇上的手很涼，卻還算有力，“愛妃怎麼過來了？”
芝貴妃半跪在地上，保養得意的臉貼到教握的手上，聲音哽咽道，“臣妾做噩夢了，醒來就想見見陛下。”
皇上想摸摸愛妃的頭，垂眼看到她滿頭的朱釵，只好放棄，聲音含笑道：“貴妃做的是噩夢，人卻如少女一般對朕撒嬌了。”
“這會兒臣妾還能對陛下撒嬌，日後，我們孤兒寡母靠誰去。”
芝貴妃哭起來，也終於進入正題。
她仰起頭，改為雙膝跪在地上，“陛下，皇兒長得像您，脾性也像您，打小被陛下捧在手心兒裡，這是太子都沒有的，您這若是一去，皇兒如何自處啊。”
皇上想到她說的噩夢，轉而知道這是因為太子離京，而他又臥病在床的原因。
“朕自會給皇兒安排封地，”皇上幽幽的嘆了下，“朕也知道自己油盡燈枯，早已為你們安排的去處，到時你就跟皇兒去富饒之地頤養天年，也能少受些煩憂。”
“臣妾不願離開京城，”芝貴妃兩隻手抓著皇上的手，哭的更厲害道，“陛下該知道太子只是看起來仁厚，日後上位會皇兒麻煩，我們怎麼辦？”
太子登基，其他皇子去封地，皇子生母跟著去，這是規矩。
若不這樣，想更換太子不成？
皇上心裡氣惱，眼神也冷下來，但到底是寵愛對年的女人，不忍責怪她。
“把藥給朕。”
皇上想讓之前的話題冷卻一下，然話音落了，候在一旁的大太監卻沒上前。
皇上不悅的看過去，看到芝貴妃擦拭眼淚的模樣。
芝貴妃的表情很怪異。
“臣妾是來求皇上改詔的，”她連遮掩也剩了。
皇上一下明白過來大太監的沉默是什麼意思。
*
“京城那邊有三天沒傳信了。”
當朝首輔最得意的弟子俟雨伯，表情複雜的說了這麼一句。
鬍子期正在官道上的茶棚喝茶，俊白的臉殘留著被風侵蝕的痕跡。