夥計們累了一天了，晚上在榮寶齋的前廳搭好了鋪，手腳麻利地爬上去，不久就都沉沉地睡去了。半夜裡，雲生起來小解，發現王仁山還在翻來覆去地折騰，他悄聲問道：“仁山哥，你哪兒不舒服嗎？”
王仁山搖搖頭：“沒有，藍瑛那幅畫……我老覺得心裡不踏實，萬一貝子爺走了眼呢？”
“你看出來哪兒不對了嗎？”
“也沒有，就是有一種感覺，心裡不踏實。”
雲生拉上被子：“仁山哥，睡吧，貝子爺都掌過眼了，你就別瞎琢磨了。”
不一會兒，雲生就打起了呼嚕，可王仁山依舊是睡意全無。第二天晚上，張喜兒正在北屋裡埋頭記賬，王仁山站在門口：“掌櫃的……”他欲言又止。
張喜兒抬起頭：“仁山，有事兒？”
王仁山走進屋裡，他猶豫著：“掌櫃的，藍瑛那畫……我能再瞧瞧嗎？”
“你還心裡打鼓啊？”
“這畫可不是小數兒，萬一貝子爺看走了眼，咱可就賠大發啦。”
張喜兒沉思了片刻：“你要是還不踏實，咱就多擱幾天，先不答應賣主兒。”
“我也是這意思，掌櫃的，我能……再看看嗎？”
張喜兒站起身，開啟靠著東牆的櫃子，取出了卷軸遞給他：“這大晚上的，你也瞧不真照啊。”
“白天都瞧過多少遍了，掌櫃的，賣這幅畫的人一直沒說畫的來歷，咱們手頭兒又沒有藍瑛的真跡作對比，我聽說過好多做假畫的事兒，心裡頭老不踏實。”
“願意瞧就瞧吧。”張喜兒說著，遞上一把鑰匙，“你到東屋去，別礙著雲生他們睡覺。”
“謝謝掌櫃的！”王仁山拿起卷軸兒奔東屋去了。又是一個不眠之夜，早上，張喜兒來到後院，王仁山兩眼通紅地從東屋裡出來，他把卷軸遞給張喜兒：“掌櫃的，我琢磨了一宿。”
張喜兒十分驚訝：“啊，你一宿沒睡？”
“我想跟您請個假。”
“請假幹嗎呀？”張喜兒莫名其妙。
“我去找個人，掌櫃的，您再拖些日子，在我回來之前，這畫先別給錢。”
“你真覺著含糊？”
“越瞧心裡越沒底兒。”
張喜兒想了想：“那……你打算走多少日子？”
“說不準，我儘量快去快回。”
王仁山走後沒多久，張幼林還在服喪期間，一天中午，宋栓急匆匆地來到榮寶齋，張喜兒迎上去，焦急地問：“怎麼樣了？”
“老掌櫃的……今兒早上過去了。”
張喜兒一時沒反應過來：“過去啦？什麼意思啊？”
“莊掌櫃的……今兒早上過世了。”宋栓的眼淚“唰”地就下來了。
張喜兒恍然大悟，他跌坐在椅子上，聲淚俱下：“怎麼……說走就走了呢？”
訊息很快就通報給了張幼林，張幼林在悲痛之餘，做出了一個驚世駭俗的舉動，使得不僅是琉璃廠，乃至京城的大字號裡一時都議論紛紛。
陳福慶嘴裡叼著烏木杆的旱菸袋踱進了慧遠閣，宋懷仁正在收拾櫃檯，他搭訕著：“大夥計，您聽說了嗎？榮寶齋在京城可是拔頭份了！”
“怎麼了？”陳福慶坐下，心想，這個宋懷仁，又大驚小怪的。
宋懷仁湊過去：“他們那老掌櫃的莊虎臣不是死了嗎，榮寶齋的東家放出話來了，老掌櫃的家人十年之內，薪水照拿！”
“人都死了，薪水還照拿？”陳福慶滿臉的驚訝。
“這都不算，還有更邪乎的呢，十年之內，不但薪水照拿，紅利還照分呢！”
陳福慶顯得不大相信：“榮寶齋的東家真是這麼說的？”
“大街小巷都傳開了。”宋懷仁給陳福慶沏上茶，“瞧人家這氣魄，莊虎臣這輩子也值了……”
宋懷仁還在豔羨不已，陳福慶的臉已經陰沉下來：“得，別瞧著人家眼兒熱了，咱是慧遠閣，不是榮寶齋。”
世上真有這等好事兒嗎？宋懷仁的話讓陳福慶心裡癢癢的。過了幾天，張喜兒從慧遠閣的門口經過，陳福慶從裡面出來叫住他：“喲，張掌櫃的，進來坐會兒？”