艾離咳了一聲，笑道：“皎皎公子若明月，瑩瑩玉扇解煩憂，今日方知這玉扇公子的名頭還真是名不虛傳呢。”
季憐月霍然轉頭，本是空無的目光彷彿吸入無盡的星光，燦然一亮。然而，待他看清其眼中的調笑之意後時，華光流散，黯淡沉寂。
“我與蕭小姐有過一面之緣。菊南溫莊主賀壽之際，她曾夥同三師弟去溫府竊寶，卻反被困於密室。我當時剛好在場，便出面為雙方調解。或許她認為我助她脫險，有恩於她，實則我只是不得不為。”
艾離因他這一眼，胸口無端悸動，對他的話似聽非聽，隨口嘖了嘖舌，道：“門中盛傳三師弟風流倜儻，是位花叢高手，誰人又知二師弟交遊滿天下，紅顏知己亦是不少。”
“師姐取笑了。”季憐月面色一僵，肅然轉頭，望向星空。
見他不再言語，艾離偷瞄著他的緊繃著的側顏，不禁有些後悔：蕭芍芊臨走前的一眼似含千言，頗有愛恨糾結的意味。不過二師弟已然訂親，有些玩笑確實不該亂開。二人本是剛吵過一架，他卻不計前嫌，為她挺身而出，令她覺得一下子親近了許多，加之又喝過酒，玩笑話就這麼脫口而出了。仔細想想，這位二師弟為人嚴肅認真，在她面前一向少言寡語，這些年來大家各忙各個，似乎還從未和他獨處過，說到底也沒有熟識到隨便亂開玩笑的地步。口不擇言是她不對，可他動不動就生氣，還真是不好相處呢。
似是感覺到她的視線，季憐月轉過頭來，見其神情，目光微閃，正色地問道：“師姐可有爭奪武林盟主之意？”
這突如其來地一問，令艾離微怔，隨即灑脫地擺擺手，“我閒散慣了，才沒有那種心思。剛才只是氣話，你不必放在心上。”
“既是如此，那便早些歇息，明日還要仰仗師姐。”季憐月微微垂頭，似是鬆了口氣，又似是有些失望。
見他就要回屋，艾離挺刀相攔，“反正都取出了兵器，不如趁此機會比劃兩下。”
“師姐擂臺上打得還不過癮嗎？”季憐月腳步頓滯，眼神中充滿了無奈。
“那不一樣！”艾離耍了一個花刀，躍躍欲試，“我想起來了，咱倆相識十年，卻還從未比試過呢。”
“你我同門，何必相鬥。我絕非師姐對手，不比也罷。”季憐月移動腳步讓過長刀，繼續往屋門走去。
“過兩招耍耍而已，何必推脫。”艾離探臂挑刀，攻向他的眉心，不給他離開的機會。這一招雖未含內力，卻使得極巧，封住他去往屋門的道路。
眼前刀鋒閃耀，若是再躲，便需狼狽地後滾，季憐月只得揮扇相擋。
他這把扇子乃是崑崙玉所制，並由其師玉洞仙宋瑜親自選材，玉質之堅，刀斧難斷。扇刀相碰，發出一聲清脆的響聲。他以扇頂敲擊長刀刀面，落點亦是巧妙，未動分毫內力，卻將長刀盪開數寸。
“好！”艾離不禁脫口讚道。這些日子雖看過不少次他於擂臺上比武，知其武技非凡，然只有親自動手試過，才能有更深刻的體會。
她見獵心喜，眼中精光一閃，清喝道：“小心，我要動真功夫了！”
季憐月滑開數步，見她一臉認真，知道此次怕是避不過了。他於十年前帶藝拜師，與三師弟、四師弟都曾比試過多次，卻唯獨沒有與這位大師姐動過手。一來她喜好遊歷常不在山中，他又事務繁忙，二人少有碰面；二來他敬她為人，一向恭敬相待，故而二人從未有過比試的機會。此時夜色正好，他不禁也來了興致。
凝目相對，見她璀璨若星的明眸筆直地落於自己身上，季憐月心頭一陣燥熱，明明只飲了一杯，竟也似她那般酒氣上撞，忽然覺得無論她要求何事都可應下，何況她只要比試一下而已。
艾離見他態度認真起來，抿唇一笑，擺開架勢。誰知剛一運勁，腹中突然隱隱作痛，她不在意地執意發功，腹痛驟然加劇。丹田處，內息猶如脫韁野馬，恣意奔騰，重蹄亂踏。她不自禁地“唔”了一聲，痛得彎下腰了。
“師姐這是怎麼了？”季憐月急走上前，扶住她的手臂。
“內力突然不受控制，好像有些走火入魔。”艾離紅唇緊抿，倚刀而立。
季憐月嘗試著運動內力，臉色亦是驟然一變。略一思忖，他急問道：“師姐那酒是從何處得來的？”若是二人同時有異，起因必在剛才。他回來之後，唯在艾離房中飲過那一杯酒。
“那酒不是你遣人送來的嗎？”艾離話一出口，立覺不對。他既然當面送來點心，自是不會再遣人送酒。
鼠魔亂！二人對看一眼，同時憶起這個在江湖上臭名昭著的毒藥。此毒無色無味，武者誤食之後，一旦運功便會內息紊亂，形同走火入魔。
“不要運功。”季憐月小心地扶她就地坐下，目光如電地掃向四周。
天空越來越黑，層雲湧動，似有數條黑龍隱沒其中，纏滾暗窺。
他的目光最後落向院門處大榆樹的樹頂，沉喝道：
“出來吧！”
枝葉晃動，一大片黑影從樹頂處剝落，在空中翻滾落地後，竟有一道人影自院中立起。
“沒想到你竟能識破我本藤枷的忍法，倒是有些本事。”那人話語生硬，帶著明顯的異國口音。
“你受何人所僱？”季憐月瞳孔微縮，心中暗驚。
“影殺”本藤枷，倭國第一流的刺客！他本是海盜出身，後因仰慕大唐文化，脫落海盜團伙，浪跡大唐各州，如今已成為大唐價格最為昂貴的刺客之一。
“僱主的姓名豈可告之，自是有人出了重金要取這女人的性命。”本藤枷自腰後抽出一把明晃晃的短刀，獰笑著逼近，“不過，你若是不擋道的話，我倒是可以考慮留你一命。”