艾離不禁暗感好笑。她當大師姐多年，頗有哄小弟的心得。看來恐嚇加美食，此招無論對付哪一種小弟，都是同樣管用。拉他在身旁坐下，她問道：“到底發生了何事，你且慢慢講來。”
小和尚抽抽噠噠地說了起來。
卻原來，小和尚名叫悟蓮，正在跟隨師傅蒼石在各地遊歷。前日，他隨師傅來到此城，在城南的鎮國寺掛單住下。蒼石夜觀星象，發現一股不祥之氣正籠罩在鎮國寺上。
翌日一早，他去求見方丈。守門的小和尚告知方丈事忙無暇相見。蒼石只好把觀察所得告之守門的小和尚，希望他能轉告方丈，並請方丈在閒暇之時一定要見他一面。
不想當天深夜，數名黑衣蒙面人闖入二人居所。悟蓮自睡夢中驚醒，未及呼叫，忽然全身一麻，就此失去知覺。
當他朦朧醒來之時，身體一直在搖晃，感覺似是在船上。然而他全身發麻，難以起身。左瞟右看，發現師傅並不在身邊，他想哭叫卻又發不聲來。不知過了多久，他的身體終於能夠動彈，卻突然被人拋進水裡。
話一說完，悟蓮又低聲哭泣起來。
艾離聽後，不禁憤然，“看來是有人想要謀害你二人。你放心，我以焰刀艾離的名譽起誓，必會幫你查清此事！”
悟蓮停止了哭泣，驚訝地抬頭，“你就是大盜剋星，號稱‘赤焰別離，遇惡即斬’，江湖最著名的女俠——焰刀艾離？”
“我就是焰刀艾離。”艾離微微一笑。想不到她這般有名，連小和尚都聽說過她的名號。
悟蓮盯著她細細端詳：紅色的披風，豔陽般的美貌，沒錯，就是她！他忽然說道：“師傅讓我轉交給你一物”
“你師傅不是被人抓走了嗎？”艾離不免吃驚。
悟蓮扁扁嘴巴又欲哭泣，見艾離面色不善，趕緊把眼淚收住，“我師傅不僅熟識星象還精通卜卦。前夜我師傅觀完星象後，又為我卜算一卦。他算出我近日有難，便給了我一物並告訴我一句咒語。說是遇到危險時，讓我把此物交給焰刀艾離，她定會幫我。他還說鎮國寺的事與焰刀艾離大有干係。我問他如何才能找到焰刀艾離，他卻說見後自會知曉。今日你我在此相見，師傅果然沒有騙我。”
艾離半信半疑，世上真有人如此神通廣大，竟能未卜先知？想了想，她問道：“既是如此，你師傅為何算不到他會有此難？”
“難道你不知卜卦之事向來對己身不靈嗎？”悟蓮睜大雙眼，一副理所當然的樣子。
好像是有此種說法。艾離對他伸出手來，“好吧，你可以把東西交給我了。”
悟蓮卻搖了搖頭，“師傅說了，此物須在無人之處，方能轉交。”
小和尚給個東西還要神神秘秘的，艾離不禁暗感好笑。但見他一臉嚴肅，不似玩笑。艾離想了想，領他來至船艙。此船由她包下，船上只有她與船老大兩人。船老大正在船頭撐船，船艙裡倒是空無一人。
“此處可以嗎？”艾離坐下問道。為了不讓旁人看到，她特意把艙門關嚴。
船艙不大，僅容一人睡臥。悟蓮仔細檢視後，盤膝坐於她的對面。
他小心翼翼地從懷中取出一隻小巧的布袋。袋中裝有一串佛珠。佛珠應是由沉香木製成，散發出淡雅的香氣。每一顆佛珠上都刻有細小的經文，看起來很是與眾不同。
艾離正欲伸手去接，卻見悟蓮拿起佛珠，閉上眼睛念起經來。她一下子被勾起好奇，這小和尚真有意思，給東西還要念經。
悟蓮口中唸唸有詞，艾離卻聽不清他所念的是何種經文。他長得本就清秀，閉目唸經的樣子，倒有幾分寶相莊/嚴之感。
初時，艾離還饒有興致地聽著。一柱香過後，他仍在唸個不停。艾離不由暗自打了個哈氣，正欲開口相詢。悟蓮卻在此時睜開了眼睛。他的雙目明亮動人，其內華光閃耀，似蘊含熾熱而奇異的力量，令人一見便不覺沉淪。
艾離心頭一震，忽然發覺，面前的小和尚擁有一雙令人見後難忘的雙眼。
悟蓮目不轉睛地望著她，再次開啟布袋，倒出一個圓圓的小物給她。
艾離伸手接過，那是一枚蠶豆大小的蠟丸。她好奇地將之捏碎，一股極淡的異香撲面而來。蠟丸裡，包有一張紙符。黃色符紙上用硃紅之筆勾畫出蝌蚪般奇異的圖案。
艾離橫看豎看，卻看不明白，便抬頭問道：“此物有何用處？”
悟蓮仍在唸經，只微一搖頭表示不知。
艾離又問：“你師傅的傳言為何？”
“你的身邊有鬼。”
悟蓮沉聲低語，彷彿在吟誦一道咒語。
艾離一怔，手中的紙符竟化作一團豔紅的焰火，“滋滋”燃燒起來！
……
十七年前，李將軍府，熊熊大火燃燒了整座府邸。
喊殺與哀鳴混為一體；箭羽如漫天飛蝗，連綿不絕。
府邸最深處，李將軍揮舞著一柄赤色長刀擋住飛箭，身上已有數處血痕。他回身朝一名男孩大吼，“聶傑，你保護小姐從密道先走！”