“總有一天，我會要你們好看！”
她亂吼了一通，仍不解氣，取下腰間長鞭，向草中抽去。
“喂！你拿銀子打我，我也就忍了。犯不著還用鞭子抽我吧？”
隨著話語，長草叢中傳來哧哧輕笑。
“誰在那裡！”異族少女吃了一驚，卻無慌亂之色，反將鞭子揚得更高。
但見長草一陣晃動，一名青年男子自草叢中支起半個身子。他似是慵睡方醒，懶洋洋地望著她，順手勾起一片草葉叼在嘴角。
“你是何人？”異族少女緊緊握住長鞭，杏眼瞪得溜圓。
“小生公子夜。”
男子二十出頭年紀，眉目俊逸，身形瘦高，一副閒散自得的樣子。山風吹過，幾縷長長的髮絲在其面旁隨性拂動。
他慢悠悠站起，抖抖衣衫，又拍拍褲角，抬起頭來，朝異族少女輕淺一笑。
“公子夜？”中原人的名字叫著總覺奇怪。
異族少女以懷疑的目光打量著他。他穿的是一件質地上佳的青綢暗花長衫，卻因久臥，不僅滿是皺褶，還沾上了草屑，便是他的鬢邊也掛有一小片草葉。但他的神情卻好似才沐浴更衣過，神清氣爽得不得了。
“在！”公子夜甩掉口中草葉，似笑非笑地拱了拱手，“不知公主有何吩咐？”
“你識得我？”異族少女不由眼睛一亮。
“這個麼？”公子夜託著下巴，圍著異族少女轉了一圈，玩味地勾起一邊嘴角，“就憑姑娘這副相貌，扮誰不可，偏偏去扮那亡了國的高昌公主，難怪會處處碰壁。”
“你！”異族少女氣得又揚起了鞭子。
“不過小生相信，姑娘確是高昌公主。”就在鞭子即將落下之時，公子夜飛快地說道。
異族少女手腕靈巧地一轉，銀鞭呼呼作響地貼著他的身側擊落在草地上，並未傷他分毫。一手鞭技，歎為觀止。
“你剛才不是還說我是假扮的嗎？”異族少女瞪著他，眼中充滿戒備。
“那是沒有看清這條鞭子。”
公子夜探臂抓過鞭梢，用力拉了拉，又對著地上的鞭痕細看了一眼。片刻後，他直起身，一雙水盈盈的桃花眼因充滿自信而熠熠生輝，整個人變得神采飛揚。
“此鞭看似銀鞭，實則內由強韌的天蠶絲與金絲混合而成，只外面包了一層極薄的銀皮。在中原，這種包銀技術就連素有‘玉手神娘’之稱的杜纖纖也無法做到。能製成此鞭者，只有西域的兵器大師珉末節。據說他只為西域皇族效力。”
“算你有眼光。”異族少女緩和了臉色，將手一抖。銀鞭如訓養靈蛇般，繞回她的手臂。
公子夜嘴角輕翹，彎腰拾回草叢中的銀錠，託到異族少女面前。
異族少女伸手去接，他卻將手縮回。異族少女抓了個空，不由氣惱地喝道：“你這是做什麼！”
“公主急需銀兩嗎？”公子夜用兩根修長的手指捏住銀錠，舉在眼前旋轉把玩。陽光下，銀錠隨著他的動作發出道道光芒，映得他的眼瞳似也閃著銀光。
“是又怎樣？”異族少女怒氣衝衝地瞪著他。明知故問！此人定是偷聽過她與蕭引的談話。
“那就請與小生合夥做一筆生意吧。”公子夜歪頭笑望著她，語氣卻極為正經。
“什麼生意？”
公子夜將銀錠高高拋起，再輕巧接住，“就用這十兩銀子，小生幫公主去賭一賭溫家的萬貫家財如何？”
“你要怎麼去賭？”異族少女疑心大作，卻又忍不住升起一線希望。
“如此說來，公主是答允這筆生意了？”公子夜笑吟吟地牽起馬，躬身做了個“請”的手勢。
異族少女遲疑片刻，終是跟了上去。她死死盯住那張抑揚有致的側臉，想要看出個究竟。
“不知公主如何稱呼？”公子夜似是對她火辣辣的目光全無所覺。
“麴銀霞。”
“銀色的霞光麼？我喜歡這個名字，一聽就很有財運。”公子夜誠心稱讚，笑得如淋春風。
銀霞揚了揚手中銀鞭，認真說道：“我這條長鞭名喚銀電，如果你膽敢騙我，我就用它抽斷你的脊樑！”
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注：高昌王族本姓“麴”（[qū] 同“曲”）。