荒山孤影，一騎絕塵。
徐紹風騎著白馬一路追蹤。白馬在換人之後，立時變得精神抖擻。它奮開四蹄，疾馳如風。徐紹風騎術精湛，又熟識白馬性情，白馬在他的驅遣下，速度比莫小雨騎時快了數倍。
接連行了大半天，在天色將黑之時，他來至一處山邊密林外。到了此地，馬隊本就不易分辯的印跡，已再無痕跡。
眼見天色已晚，想到白馬一直沒有停歇，他愛惜地撫了撫白馬的鬃毛，放它在林邊吃草。而他自己，則去四周檢視。
以前，他或奉師命或為賞金，曾多次追捕過江洋大盜和武林敗類。他性格堅毅，絕不言棄，久而久之，練成一套極佳的追蹤本領。
然而，他沿林邊檢視一圈，卻未曾發現馬隊的蹤跡。他眉頭一皺，暗感怪異：一支馬隊不可能憑空消失，除非他們在刻意消除痕跡。
但他們為什麼要費力地消除痕跡？
夜已深臨，群山寂靜，被山風吹得鼓譟急流的空氣中，隱有一絲不同尋常。
徐紹風尋著感覺，仔細分辨。終於，他發現，這絲不同尋常來自於鼻間飄過的異樣氣味。
這絲氣味極輕極淡。若非此時夜深難以視物，他的嗅覺發揮出更大作用；若非他曾因剋制住離人淚的毒性，吸納了升魂香，從而大大提升了感官上的潛能，他根本不可能察覺。
這種奇異氣味究竟是從何而來？
他昂首立於山道，閉目細辨。片刻後，他睜開雙眼，目光銳利如電，向著山腰處的巨石斜掠而去。
此處山勢較為平緩，到處是大大小小的石塊，枯萎的野草被山風吹得成片匐倒。除了這塊巨石略顯突兀外，這裡亂石與枯草相間，與別處並無不同。
徐紹風卻敏銳地察覺到，此地的異味比剛才山路上的更為濃重。
他俯身從巨石邊搓起一小撮土，放在鼻邊聞了聞。立刻確定：那股奇異氣味正是從這石下傳來。
難道這巨石之下藏有什麼奇怪的東西？
他圍著巨石，仔細察看。
這塊巨石足有一丈來高，需數人合抱才能圍起。它的下半部分斜埋入土，四周是一些零星石塊。
至少得有萬斤以上的重量吧。他估量後，挺身站定，雙掌運勁，猛力去推。
巨石紋絲不動。
沉眉思索了一會兒，他從密林裡找來一根手臂粗細的樹棍，又從旁搬來一塊平坦的大石放於棍下。經他多次運功之後，巨石轟然一聲，被撬倒在旁。
抹去額頭的汗水，他蹲下身，向巨石下的大坑中望去。坑裡鋪有一層散碎的石頭與泥土。他用樹棍將之一一撥去，露出坑中的掩藏之物。那是一堆奇形怪狀的東西，長的長，圓的圓，組合成一個極其詭異的造型。看清楚坑下之物後，即使經歷過慘烈的江湖鬥殺，他仍是不由自主地倒吸一口冷氣。
黯淡的月光為坑中物體蒙上一層陰森的灰白。坑中之物其實一點兒也不特殊，甚至可以說是常見，因為那些不是物品，竟是人身體上的各個部位！圓形的頭顱、長長的四肢、方形的軀幹……那些屍體無一具是完整人形，堆積於一處，竟令人無法一眼辨別。而那些屍體，不知被何物掩去血腥，散發出一股似臭非臭的奇異氣味。
徐紹風默然拋開樹棍，一塊寫有字跡的破布被樹棍勾帶而出。他分辨出字意之後，瞳孔不由猛然一縮：這是官府的旗幟！
一向冰寒的他，胸中忽然升起莫名的急躁：聽小師妹說起，那夥人自報是泰山明空派。但觀其所作所為，絕非是一個普通幫派。那夥人到底是什麼來路？路小花究竟落於何人之手？
他焦急地沿著山路一圈圈地向外查詢，終於在數里之外的一條小路上尋到幾道沉重的車轍印。
他立刻返身騎上白馬，再次追蹤而去。
……
吃過晚飯，略作休息，在尚天華的命令下，眾人開始連夜趕路。
不知是不是白天睡得太多，路小花毫無睡意。她扒著視窗向外望去。
夜風習習，四面烏黑一團，稍遠處便什麼也看不清楚。藉著昏暗的月光，路小花只能隱約看見前面馬車。她無聊地數了數人，忽然發覺一件奇怪的事情：走在前面，給傷員乘坐的馬車兩邊，分別各有兩個人在騎馬！
從崑崙出來之後，江韜便僱了兩輛馬車給傷員乘坐。一行八人，三人趕車，四名傷員，再加上尚天華和自己也坐在馬車裡，根本無人騎馬。這種時候怎麼會突然多出四個騎馬之人？望著黑燈瞎火的車外，路小花心念一動，差點尖叫出聲。
她即時捂住了嘴巴，將聲音吞回。伸手捅了捅正閉目練功的尚天華，她小聲說道：“快醒醒，外面有怪東西跟著馬車！”
尚天華聽她語氣異常，便睜開眼睛，只見路小花臉色鐵青地指著窗外。
他撩起窗簾向外看去，並未見異常，不禁問道：“什麼怪東西？”
路小花費力地嚥了下口水，“就是那種常走夜路才會遇到的東西。”
尚天華不明所以地又向外看了一眼，仍是沒有任何發現。他不耐煩地問道：“你說的到底是什麼東西？”
“你難道沒有看見嗎？”路小花聲音都顫抖起來，“前面的馬車兩邊各有兩個騎馬的。”
“那又如何？”
“咱們沒人騎馬，現在多出來騎馬的人影定是那些不乾淨的東西……”