徐紹風遠遠看到火起，騎馬奔至近前時，整個村子已化作一片焦土。他立刻跳下白馬，進村檢視。
沿著燒燬倒塌的屋子逐一查探，這裡的所見令他觸目驚心。村內到處是燃木斷梁，每戶房屋裡，都躺著渾身焦黑的死者。他在一片灰黑中仔細搜尋，希望能找到劫後餘生者。然而結果卻令他失望，全村上下幾十口人，竟無一人倖存。
檢查過整個村子之後，他突生疑念：這些死於火中的村民大多死於床榻之上，並且均無掙扎過的痕跡。火勢如此之大，怎會無一人驚醒？莫不是有人將這些村民殺死後，放火掩蓋？
他找到一具燒燬得不太嚴重的屍體，果然在要害處發現了傷口。
他的目中升起一道濃烈的冷寒，能做到這種地步的，恐怕只有那夥人了。究竟有何等的深仇大恨，要將全村人屠盡後又放火燒村，竟然連老人和孩子都不放過！
他的手緊緊握住劍柄，憤然上馬，沿路追去。
夜已過去大半，天邊翻滾起大片的烏雲，將殘缺的月遮擋得密不透光。天空暗如濃墨，漫天漫地，直潑而來，目之所視皆染陰霾。
想起剛才所見，徐紹風胸中怒意似天邊的烏雲般翻滾不休。
江湖之上，雖因比武械鬥，傷人害命之事屢有發生，但即便是窮兇極惡的大盜，若非情不得已，也不屑去殺毫無武功的平民百姓。這夥人到底是何種的鐵石心腸，竟能向睡夢中的老幼婦孺揮刀！
似是察覺到他的怒意，奔跑中的白馬突然昂頭對天，“吐嚕嚕”地打了一個響鼻。
徐紹風忽然冷靜下來。
不對！這夥人殺人放火的手段如此乾淨利落，必定不是等閒的匪盜。自己實在不應輕舉妄動。何況小花還在他們手中，更該小心行事。
他強壓下心中怒火，勒住白馬，提氣運功。
運功一小周天後，寒天真氣的冰寒之意令他的頭腦回復平日的清明冷靜。
當前最為緊要之事是將路小花從那夥人手中平安無事地救出來。
前方蜿蜒的小路上，影影綽綽地現出默然行進中的馬隊。
徐紹風拉動韁繩，示意白馬輕蹄緩行，藉助黑夜藏匿起行蹤，悄然尾隨在那夥人之後。
……
一道閃電劃破黑暗的夜空，狂風猛烈地將烏雲捲起。雷鳴過後，暴雨如瓢潑。
尚天華的馬隊冒雨急行。行了大約半個時辰，終於尋到一處破敗的小廟，暫避風雨。
小廟年久失修，暴雨之下，房梁落水紛紛。一行人魚貫而入，各尋安歇之處，傾刻間將小廟坐滿。尚天華走到佛臺旁一處較為乾燥的地方坐下，衝路小花擺頭示意，命她坐在對面。
小廟裡，供奉了一尊高約三尺的佛像。因久無香火供養，佛像破損嚴重，已看不大清楚原來的模樣。佛像的左半邊臉上的彩漆剝落尤為嚴重，露出裡面的暗色泥胎，使原本的慈眉善目，顯露出幾分猙獰之意。
劉海算讓程青協去找生火之物，供眾人取暖。程青協在小廟內轉了一圈，並無可用之物，便拆了佛臺前的貢桌，充作木柴。廟頂不停地滲水，貢桌早已被雨水浸溼。程青協引火去點，半天無法燃著，反而冒出一股嗆人的濃煙。
劉海算訓斥了他幾句，令他用內力先將木柴烘乾。程青協費了半天氣力，這才把火點上。
馬成戟坐在火堆旁，一邊擰著溼答答的衣服，一邊向孫木雷報怨，“老雷，你以後辦事可不可以不要那麼莽撞。害得我們有床不能睡，要在這種鬼地方過夜。”
自從他們殺官劫銀之後，為了快速遠離現場，已接連趕了數日的路，好不容易堂主同意在小村歇口氣，卻被孫木雷害得又要趕路。
孫木雷哼一聲，悶聲道：“我去值夜。”今晚堂主平白無故地讓他值夜，卻惹出這許多事端，他也憋著一肚子的無名火。他重新穿戴好蓑衣竹笠，冒雨出門。
一陣猛烈的風雨隨著他的出入直撲進來，程青協連忙起身將門關好。
過了些時候，門外的風雨雖不見停歇，卻略有減緩。小廟裡的眾人補覺的補覺，練功的練功，程青協一直守在火堆邊看火，此時也打起哈欠，半合上眼睛。
一屋子的人裡，只有路小花一人毫無睡意。她瞪著一雙無神的眼睛呆呆地望著火堆。
火光如狂蛇般扭動，忽明忽暗地映在眾人臉上，舞動出凌亂而詭異的灰黑節奏。被雨水打透的衣裳已慢慢烘乾，但內心深處那抺刻骨寒冷，卻仍令她不停地打著哆嗦。
……
暴雨來得極其突然，徐紹風全身被雨淋透。但他毫不在意，心中反而升出一絲喜意。這樣的暴雨正適合藏匿行蹤，使對方不容易覺察到他。
看到那夥人進入小廟避雨，他將白馬藏在較遠處的樹林裡，趁著雨勢悄然接近小廟，飄身伏上屋頂。
藉著屋頂的破洞探目下視，他的心臟不由陡地一跳。雖已預計了這夥人武力不凡，但一見之下，實是大大出乎他的意料。
細觀這夥人的神態與呼吸方式，除看守火堆的青年人看起來武功較弱外，其餘幾人皆非尋常江湖好手能比。其中有一、兩人已臻至一流水準，為首那名錦袍公子的功力更是高深。這麼多的高手聚集一堂，他不得不更加小心地隱藏自己。他仔細地把呼吸淡化在風雨聲中，並讓寒天真氣不停運轉，使體溫降至與室外溫度相同。
望著一直無眠、瞪大雙眼發呆的路小花，他的心中隱隱作痛。聽莫小雨說起，路小花被抓不過是六天之前的事情。然而，就在這短短的六天裡，竟使一向無憂無慮的她染上了憂愁。
憶起她曾經的燦爛笑容，他恨不能立即跳下去，將她擁在懷裡好好安撫。然而，這夥人行動快捷、訓練有素，顯非一般的江湖人可比，僅憑他一人之力，實是人單勢孤。