猛吸了一口氣，清水徹從睡夢中驚醒。
大腦像是塞進了一團風乾後的混凝土，昏昏沉沉，搞不清自己身處何處。隨著血管的跳動，腦後如同被鋼針插入一般疼痛。身體也發酸發軟，擠不出幾分力氣。
看來昨天真的是喝多了啊。
暗歎一聲，又在床上躺了一陣，透過終於匯聚起來的瞳孔，清水徹看到了熟悉的臥室天花板。
還好不是什麼奇怪的地方。
稍稍鬆了口氣，又突然想到個問題：自己到底是怎麼回來的？
調動還未從宿醉狀態完全恢復的大腦努力回想，也只能找到關於居酒屋的零散片段。從那之後到今天上午的記憶則像是一塊寫滿了資料的磁碟，被名為“酒精”的工具完全擦除掉了。
不過應該沒發生什麼意外吧？
心情放鬆下來，昨天的種種事情就在眼前浮現。
先是和入江一同去了印刷廠，在辭典用紙的事上遇到了資金問題。本想著向辭典局求助，卻意外接到了辭典修訂取消和部門重組的訊息，那份薪酬可觀的實習工作也打了水漂。
不過在小說大綱已經確定的前提下，自己的損失也僅限於此，相比於入江所承受的，實在是不算什麼。
在那種情況之下，入江沒有完全頹廢而只是選擇借酒澆愁，在清水徹看來已經稱得上堅強了。
然而轉念一想，又能如何呢？
在派系傾軋的權力鬥爭中，被選擇成為新任局長的立威物件，他一個小小的課長實在是沒有任何迴轉的餘地。設身處地的想一想，清水徹也找不出有什麼可以反抗的辦法。
暗自慶幸自己不用直面講談社這個可以稱得上是出版業一霸的龐然大物，清水徹開始苦中作樂地尋找這件事帶來的正面影響。
沒了辭典修訂的工作，意味著有大把時間能夠用來進行創作，也能夠慢慢考慮如何阻止七見奈奈美參加偶像甄選。關於這件事，他心中已經有了個大概的計劃，接下來只要…
這樣想著，清水徹下意識探了探口袋，卻摸了個空。
顧不得再躺下去，連忙從床上跳起來尋找。一番折騰後，在自己身下發現了那兩張紙片。
將它們小心收起，又確認過沒有遺失其他物品，清水徹終於鬆了口氣。
敲門聲也適時響起，外面是七見奈奈美的聲音。
“清水，你醒了嗎？午飯要準備好了。”
“啊，這就來。”
草草整理過床鋪，清水徹來到客廳。
外面也是一切如常，七見奈奈美在廚房裡忙碌著，除了電視上畫面閃動卻被關上了聲音，看不出有什麼不同。
思量一陣，清水徹還是靠在廚房門邊，開口道：“七見。”
“嗯，怎麼了？”
七見奈奈美正處理著灶臺上的鍋子，動作沒有絲毫停滯。
“你知道我昨天晚上是怎麼回來的嗎？”
“昨天晚上？”
她歪著頭看了過來，忽然用手掩住口鼻：“等等，清水你身上是什麼味道？”
清水徹低頭修了修領口，才注意到衣服上還散發著濃濃的酒味，突然覺得有幾分尷尬。
“昨天講談社那邊…出了點意外，下班後被幾個同事拉去喝酒，一時沒有控制住…”
“哦，原來是這樣。”
她輕輕點頭，不知為何看起來輕鬆了些，轉身從櫥櫃中拿出幾個盤子，讓清水徹一時看不到她的表情。