“上次，就是籤售會之後那次，我們在烤肉店遇見過吧？後來，我…又和朋友去了一次，才知道你已經辭職的訊息。是出了什麼事了嗎？”
她歪著頭看了過來，審視般的目光讓清水徹覺得有些莫名心虛。所幸沒有維持幾秒，她就彎起眼睛，低下頭輕笑著。
“沒有發生什麼，只是因為開學了。雖然那邊時薪高一點，不過下課後再去那邊打工，時間上有點來不及。”
“原來是這樣。”
清水徹吐出口氣。雖說解決了疑惑，但總覺得被她看穿了什麼。
“這麼說來，我也有個問題想請教清水桑。”
“儘管說好了。”
“清水桑為什麼想要成為作家呢？”
從來沒有被這麼問過，清水徹沒能馬上給出答案。
真要說起來，以前對文學表現出的所謂興趣，無論是老師還是長輩都是一種既不鼓勵也不反對的狀態，自由發展就好。也不認識以寫作為生的親友。就連高中時他決定報考文學部，父母也只是說，“既然你決定了，那就好好努力吧。”
總之，一切似乎自然而然。
望著起伏不定的海面，清水徹認真回想起來。七見奈奈美立在一旁，並未催促。
“應該是因為一種感覺。”似是抓到什麼，他突然開口了。
“感覺？”
“記得是剛上高中不久，有一天起床，突然感覺有哪裡不對。怎麼說，就像是完整的拼圖被取走了一塊。不論是看書架上的書，還是聽別人聊起一些東西，總覺得…世界像是哪部分不見了。懷著那種感受過了一段時間，突然覺得，不如就由我來將空白填上。”
說到這裡，清水徹自己也感覺有幾分離譜，自嘲般笑了笑，道：“怎麼樣？是不是聽起來像是中二少年的幻想。”
七見奈奈美卻彷彿領悟到什麼一般，只是帶著恍然的表情輕輕點頭，沒給出什麼評論。
剛說出口的時候還不是很明顯，這會隨著她的動作，莫名的羞恥心開始膨脹。顧不上猜測她到底領悟到什麼，清水徹只是想隨便找個話題將“成為作家的理由”蓋過去，於是，這兩天一直在頭疼的事就脫口而出了。
“對了，七見桑覺得我可以去給高中生宣講嗎？”
“宣講？”
剛被從思索中拖出，七見奈奈美看上去像是沒完全理解他的意思。
“就是向來參觀的學生講些報考經驗和學校情況，最關鍵的是個人成就。”
“有什麼問題嗎？”
“相比於樹上春樹和三浦紫苑那些前輩，我這種只有一本書的作家，沒什麼能拿得出手的個人成就吧？”
吐出這句話，清水徹注意到七見奈奈美看過來的目光有些奇怪。
“看來清水桑對自己的期望很高呢，”她彎起嘴角笑了起來，“不過對於我們這種普通人來說，能將自己的作品擺到書店已經非常厲害了。”
“能考上東藝大的可不是普通人。”
沒理會他的打岔，七見奈奈美抬起頭盯住清水徹的眼睛，斂去笑容，一字一句認真說到：“至少，在書店幫我簽名的清水桑，在我看來就是真正的作家。”
順著目光，她眼神中突然明亮的未知情緒流淌進來。勉強剋制住某種在內心橫衝直撞的衝動，清水徹裝作不動神色地移開了眼睛。