朝井遼的表情中又添幾分尷尬。
“這個…清水君，你也知道，作家都是對自己作品很有信心的一群人…看待自己肯定是千好萬好，面對其他作家…多少有點文人相輕的意思。偏偏剛才松井很是捧了你一番，剩下的人臉上有些掛不住，又喝了酒，所以就…”
搞清楚了這股氣氛的源頭，清水徹也不甚在意。
“沒什麼，多謝前輩能請我來。話說，最近有個叫新興社的出版社，好像有點名氣，朝井前輩聽說過嗎？”
“好像有點印象，我想想，對了…熊田，”朝井遼看向一個已經半醉不醒的大個子，“你剛出那本書，是不是在新興社出的？瞭解不？”
“啊，”那個大個子掙扎幾次才抬起眼皮，“新興社啊，沒錯。他們那有很多從講談社過去的編輯，實力挺強的。”
“那前輩為什麼會選擇和那家出版社合作？”
“為什麼？嗯…我以前是在講談社出的，不過合作的編輯去了新興社，我也跟過去了。而且他們那邊版稅能比講談社高一個百分點，有錢幹嘛不去…不過清水君和朝井這種直木獎得主就不用操心這麼多，到哪版稅都低不了。來，乾杯！”
有很多從講談社過去的編輯？
默默記下這條情報，清水徹隨手端起水杯，放下後又對上朝井遼。
“清水君是打算在那家出版社出書？”
“沒有，只是碰巧聽說過，隨便問問。對了，上次稻川會聚會的時候，我看到有位叫山中弘義的前輩，好像是講談社的常務董事，朝井前輩認識嗎？”
“山中前輩啊，”朝井遼表情放鬆，一副熟識模樣，“認識啊。”
“哦？”
“別說是我，在場的其他人也都認識。”
清水徹放眼過去，看到近處又兩三個人在點頭。
回頭又聽朝井遼繼續道，“說實話，山中前輩對我們這些文學部出身的後輩相當照顧，很多人出版的第一本書都是找山中前輩幫忙。我當時寫《聽說桐島要退部》的時候， 和出版社有點矛盾，也是找了山中前輩才能解決。也多虧了他，早稻田這些年進入講談社的人很是不少。”
“嗯？講談社裡有很多早稻田出身的人？”
“清水君你不知道？對了，熊田，你那個編輯就是早稻田畢業的吧？”
“啊，沒錯。他大概比我早畢業七八年吧，離職時已經是副主編了。”
“哦？”清水徹挑起了眉毛，“那熊田前輩，你的那位編輯…從講談社離職去新興社的原因，你清楚嗎？”
“我怎麼知道，”又灌下一杯酒，熊田撓了撓頭，“大概是加薪升職吧？他去了新興社後是負責文藝作品的主編，可能是這個原因。”
“這樣啊…”
微微頷首，清水徹又問出下一個問題。
“那在熊田前輩眼中，山中前輩是個怎麼樣的人？”
“怎麼樣的人？我也就私下見過他兩次，感受下來…算是相當親切了，雖然表面看上去挺嚴厲的…”
慢慢混入這場聚會中，清水徹打聽著關於山中弘義的資訊，卻沒注意到角落裡，有一雙眼睛閃過了名為審視的目光。