次日，世田谷區下北澤附近，清水徹站在棟與周圍看不出什麼區別的民居門前，按下門鈴後耐心等候。
接觸金川，打探山中弘義的底細不急於一時，反而是池井戶潤的情況讓清水徹更感興趣，便在提前聯絡後帶著禮物上門。
說起來，他聽到自己要來拜訪的訊息時，語氣中聽不出來絲毫意外，也懶得多客套幾句，直接扔下個時間就掛了電話。這麼看來說不定是個怪人啊…
思量中，門旁的通話器傳出道充滿睏意的聲音。
“是誰？”
“我是清水徹，昨天和池井戶前輩您聯絡過…”
“門沒鎖。還有，記得換鞋。”
聲音在氣泡破裂般的電波聲後戛然而止，清水徹歪了歪頭，試探地抓向把手。果然，稍稍用力就輕易轉動。
這是根本不怕小偷啊…
暗自感嘆一句，清水徹反手帶上門，在玄關處照他說的那樣換上拖鞋，正疑惑池井戶潤在哪個房間時，又是道含糊的疲憊聲音傳來，“這裡。”
被塞得滿滿當當的兩排書架侵佔了空間，走廊只剩下勉強容納一人透過的寬度。
清水徹一邊夾著手臂穿行，一邊注意避讓散落在地板上的紙頁。在這段不足十米的距離中消耗了五分鐘後，終於在走廊盡頭的工作室見到了一直只聞其聲的池井戶潤。
他俯身在寬大的書桌上，手中筆尖飛舞，已經寫成的書稿在周圍散開。左手邊是裝滿了廢稿的垃圾桶，右手邊是積滿了茶垢的馬克杯，一副為了趕稿通宵達旦的疲憊模樣。
似是察覺到聲響，他扔下筆，向後倚在皮質的扶手沙發上，更是暴露了形象上的不堪。
頭頂稀疏的毛髮散亂，既粗且短的眉毛耷拉，眼睛通紅，眼袋脹大，膚色暗淡的臉上透著不健康的浮腫，更別提他試圖挺直背部時駭人的頸椎咔嗒聲。
強忍住嘴角的抽搐，清水徹鞠躬行禮。
“在下是清水徹，因為聽說前輩在打聽關於我的事情，所以冒昧拜訪。”
說完客套話重新站直，卻沒有收到什麼回應，清水徹反而注意到他佈滿血絲的眼睛盯著自己，饒有興致。
這也太奇怪了吧…
在心底吐槽一句，本想靠著送上伴手禮打破這場尷尬，可誰知池井戶潤突然冒出幾聲大笑。
“哈哈，不錯，果然和傳聞中一樣。”
清水徹不由愣住，“什麼？”
“什麼‘什麼’，你小子，果然有幾分我年輕時的帥氣。別傻站著，自己找地方坐。”
“哈…原來是這樣…”
這次不止是嘴角，清水徹的眼角也開始抽搐。
別的姑且不說，就憑池井戶桑你一臉的痣以及與野原新之助如出一轍的眉毛，能這麼說，還真是…有自信啊…
剋制住吐槽的慾望，清水徹在沙發上的廢紙堆中為自己扒拉出一小片空間。
“不知道前輩找我…到底有什麼事？”
“嘛，也沒什麼，”池井戶潤伸手拿起水杯，灌下口不知是咖啡還是茶水的深色液體，隨口道，“我聽說你去年得了直木獎？”
“沒錯。”
“同時也在做編劇，還是晨間劇的？”