臨河的料亭，屋簷上燈籠微動，在河面上映出一團幽影。河岸旁的包廂裡，水氣溶入暮色，化成了夜晚的淡淡涼意。
懷抱選單的侍者已經退去，除了隱約的悠揚樂曲聲，包廂裡剩下的只有沉默。
圍坐在餐桌旁，七見奈奈美觀察屋內佈局，能年玲奈垂頭喃喃自語，上井彩托腮等待好戲開場，只有正襟危坐的清水徹深吸一口氣，選擇開啟話題。
“彩姐，面試結束後你們沒有回事務所嗎？”
“沒有哦~反正有清水君你在，肯定會馬上知道結果，不論如何，等你來開慶功宴就是了。不過啊，”上井彩轉著眼睛，“沒想到有意外收穫呢。”
後悔於先問她，清水徹轉向七見奈奈美，“七見你呢？是特意從學校來的嗎？”
兩人之間不足半米的間隔竟產生了通訊延遲，七見奈奈美幾秒後才轉回眼睛，面無表情，聲音淡漠。
“我是被上井小姐邀請來的。”
說完她又去觀察起牆上浮世繪風格的裝飾，好像那比清水徹本人更有吸引力。
至於能年玲奈，她還沉浸在自己的世界中。
“好了，清水君，你也明白了吧，”上井彩勾著嘴角，“你要是不在我們面前解釋清楚的話，今天的晚餐只會像冬天的冰塊一樣難以下嚥哦。”
“好吧。”
長嘆一聲，清水徹握著尚存一絲溫度的茶杯，將本就不打算隱瞞的過往和盤托出。
“吉岡裡帆，就是今天那位，我們是在中學時認識的。當時我對文學有了興趣，就退出了劍道部，每天中的大部分時間在圖書館裡度過。一個人獨來獨往，不怎麼同其他人交流。所以沒過多久，我就成了學校裡口口相傳的怪人。不過以我的身手，當時也沒有誰敢當面找麻煩就是了。”
“至於吉岡，以她的外表，加上相當開朗的性格，很快就成為了學校中最受歡迎的那批人。”
看了眼七見奈奈美、能年玲奈和上井彩的神色，清水徹確定她們理解了怪人和受歡迎這件事，繼續道。
“我們本來沒什麼交集。不過…吉岡她這個人，對錶演很感興趣，沒多久就擔任了學校演劇部的部長。當上部長，又趕上校園祭，她很想好好展示一番，不過演劇部裡的那些故事早都被用爛了。她不知道從哪兒聽到我這個人，找上門來，說是希望我能為他們創作個故事。”
“那清水你答應了嗎？”
與冰涼空氣相差無幾的聲音，清水徹轉頭過去，是不知何時看向自己的七見奈奈美。
“沒有。或者說，沒有直接答應。畢竟我對演劇部的故事沒什麼興趣。不過，吉岡提出可以支付報酬…”
“唔！”
能年玲奈驚叫出聲，瞬間又緊緊捂著嘴，只留下一雙瞪大的眼睛。
“不是能年你想的那種報酬，”清水徹無奈的扯著嘴角，“當時，我已經看了不少書，想寫點屬於自己的故事，但沒找到什麼靈感。所以隨口說了句，要是她能配合我取材的話，我就答應。”
“那她答應了？”七見奈奈美微微蹙著眉頭。
“沒錯。有那句話在前面，我也只好接下寫臺本的任務。至於取材，我也沒想好該怎麼做，就讓她蒐集生活中各種有趣的事情，記錄下來交給我。”
“那然後？”
“說實話，她做的相當好，遠超我預料中的程度。因為我當時不怎麼和人打交道，一心只想著書中的世界，不說全國，就算學校和京都當地發生了什麼我也不清楚。她把這些統統收集起來，在筆記本上整理好再交到我手上，差不多算是我最早的創作素材吧。”
七見奈奈美突然想起了他總是帶在身上的筆記本。