千葉幕張國際展覽場外的通道里，清水徹找到了正在大口補充水分的宮藤官九郎。
“宮藤桑。”
“啊，清水君，這個給你，”將另一瓶沒開封的水扔給清水徹，宮藤官九郎忙不迭又灌下一大口，才滿足似的嘆了一聲，“沒想到今天這麼多人…”
“是啊。”
擰開瓶蓋，清水徹在他對面坐下，邊喝水邊打量來參加AKB握手會的人群。
粉絲遍佈各個年齡段，但總的來說還是年輕男性居多。有搓著手一臉傻笑走出會場的，也有拿著握手券迫不及待進去排隊的，更有人找了個角落開始交換起偶像周邊。各種情緒交織在一起，使空氣中瀰漫著別處難得一見的活力。
不過還有宮藤官九郎這個有些歲數的人止不住抱怨。
“清水你們年輕人還好，到了我這個年紀，一大早站著排四個小時隊真是夠嗆…對了，我去握了大島優子和板野友美，清水你握了誰？”
“小嶋陽菜和渡邊麻友。”
“哦？有什麼感受？”
“真要說感受，”將空水瓶投入三米外的垃圾桶中，清水徹抱起手臂開始回憶，“也不能說她們態度不好，但總感覺…像是在與自來熟的陌生人握手，聊的也是沒什麼意義的瑣碎話題…打個比方，就像是自來水的味道一樣。”
“是嗎？可能因為你不是她們真正的粉絲吧。”
“或許。”
清水徹微微點頭，瞥著邊上聊的熱火朝天的一對情侶，總覺得自己怎麼也不可能有那種興奮情緒。
一旁的宮藤官九郎也處理完空瓶，看了眼手腕上的指標。
“現在是下午一點，經費還有剩的，要不要再去體驗一下？”
雖然體力上不是問題，這種公費取材機會也很是難得，但心理上的疲憊感還是讓清水徹微微搖頭。
“宮藤桑，你看那裡。”
宮藤轉過頭去，只見會場的入口已經擠滿了揹著大包小包的粉絲，這種時候別說排隊，就連入場也是個難題。
“啊這…”
感受著隱隱作痛的腰背，宮藤官九郎也忍不住心生怯意，遺憾地轉過眼睛，卻是突然發現一處地方。
“清水君，去那裡怎麼樣？”
“哪裡？”
循著他的視線望去，清水徹在通道盡頭看到了乃木坂的標誌。白紫色相間的旗幟下，零星散著幾個貪圖寬敞的遊客，通向會場的入口過了很久才有兩三個人出入。與AKB這邊的熱火朝天相比，那裡則完全是一副無人問津的蕭索景象。
“乃木坂啊…她們不是AKB的官方對手嗎？怎麼就這麼在AKB隔壁辦起握手會來？”
“我也不清楚，”宮藤官九郎攤開手，一臉根本無所謂的表情，“不過看起來沒什麼人的樣子，要不要去試試？就當是瞭解新人偶像與成名偶像的不同之處。”
清水想了想，沒找到反對的必要，“那就走吧。”
乃木坂的握手會佈置與AKB相比大同小異，也是一字排開的一長串桌子，桌後是身穿制服的年輕偶像，桌前是黑色西裝的工作人員。唯一的差別在於人氣。
不同於AKB那邊每張桌子前的大排長龍，這裡僅有兩三張桌子前排著隊伍，剩下的只有寥寥幾人，有的桌子前甚至完全空著，留下小偶像和工作人員站在那裡發呆。
宮藤官九郎見狀長鬆了一口氣，直接找上那些無所事事的偶像一一握過去。清水徹則是挑了個最長的隊伍排著，分心思考起了“何為偶像”這個問題。
偶像表面上不過是一種職業，但AKB這份如日中天的熱度以及前來參加握手會粉絲臉上的興奮神情，卻又讓他覺得沒有那麼簡單。既然如此，那偶像應該具有一些別的職業所沒有的東西，至於這種東西是什麼…
琢磨著這個問題，不知不覺間他已經來到了隊伍的最前列。
“先生，麻煩出示下握手券。”
“哦，好的。”
“您有三分鐘時間。”
看著工作人員將握手券收起，清水徹下意識伸出手，直到感受到手上的冰涼觸感和耳邊的輕柔聲音，才想起來打量面前的女孩子。
她身穿著窗簾布一般的格子制服，栗色長髮分成兩股垂在胸前，明麗的面孔與玉石一般白皙的手臂暴露在外，細長眉毛下是黑白分明的清澈目光。整個人看上去甚至比剛剛見到的小嶋陽菜更勝一籌，任誰第一眼見到都會形成“這個人很漂亮”的第一印象。