“以及…《編舟記》，作者是清水徹。”
偌大的包廂中依舊籠罩在難言的沉默中，彷彿所有人都需要時間好將這個訊息慢慢消化。
只有已經獲獎的葉室麟最先反應過來，帶著祝賀的笑容輕輕拍手。
“清水君，恭喜了。”
以他為引子，掌聲漸漸擴散開來，先是以渡邊淳一為首的幾位評委，然後是現場的工作人員，最後就連山中孝和瀨川仁也不得不兩手攏在一起略作表示。
我…真的獲獎了嗎？
掌聲中，清水徹扶著膝蓋起身，只覺得意識似乎脫離了軀體，讓眼前的這一切看上去像是過於縹緲的黑白夢境。
在講談社的壓力之下，清水徹從一開始就沒有對獲獎抱太大希望，再加上還有葉室麟這位競爭對手。以至於反覆權衡之後，認為用這次獲獎機會交換評委會當眾揭露講談社與瀨川仁之間的勾當，才是能獲得最大收益的方法。但此刻，當這份榮譽真正降臨的時候…
恍惚間，清水徹轉過頭，看到了面含微笑的宮部美雪，看到了一臉狂喜的岸田正明，看到了強顏歡笑的其他候選人，以及面色鐵青的山中孝與如喪考妣的瀨川仁。
意識重新回到身體裡，眼前的一切突然有了色彩，渡邊淳一皺紋中的笑意也真切起來。
“清水君，祝賀你成為有史以來最年輕的直木獎得主。”
愣了幾秒，清水徹終於意識到要回禮。
“多謝渡邊桑與各位評委的肯定。”
回到座位上，剎那間將內心整個填滿的喜悅感漸漸退去，疑惑又從最深處冒了出來：自己與葉室麟同時獲獎，是不是意味著自己與評委們的交易失敗了？評委們對抄襲這件事到底是什麼態度？
正胡思亂想著，只見渡邊淳一再次舉起了手上的紙張，剛才那絲笑意隱在了枯瘦面龐之下。
“各位，除了獲獎人選，我，渡邊淳一，代表主辦方日本文學振興會以及本屆直木獎的全體評委，還要再宣佈一件事情。”
沉重嘶啞的聲音如同是冬日寒風，將原本半是歡喜半是遺憾的空氣完全蓋過。
“此次入圍直木獎的作品中，由講談社出版，瀨川仁所著的《七月山》，現被認定為具有重大抄襲嫌疑！”
他移動腳步，來到正坐在地上的山中孝與瀨川仁兩人面前，居高臨下的渾濁眼睛中泛著攝人的光芒。
“瀨川君，以及講談社的負責人，兩位有什麼要解釋的嗎？”
“渡邊桑…渡邊桑…我們…我…”
跟著渡邊淳一的動作轉頭，清水徹看到山中孝的額頭上不知何時已經滿是冷汗。他佝僂著身體略微前傾，虛舉在半空中的手止不住顫抖，牙齒打顫到說不出一句完整的話。
他旁邊的瀨川仁更是不堪，連跪坐的姿勢也無法維持，若不是兩隻手撐著，此刻已經成了癱在地上的一條死狗。
無需回答，他們的舉動足夠說明一切。
“夠了！”
渡邊淳一一腳踢開山中孝試圖抱過來的手，轉身來到眾人面前，低啞的聲音中是難以隱藏的怒火。
“這件事已經通報給了前來採訪的記者，在之後的記者見面會上，請兩位對這件事進行說明。我的宣佈就到這裡，你們…各自準備去吧。”
“渡邊桑…渡邊桑…”
“滾開！”
被踹倒在地的山中孝翻了個跟頭，蜷縮在地板上一動不動，求情的勇氣也被踢地煙消雲散。
原本趴在地上的瀨川仁卻突然站了起來，兩手拉扯著頭髮，寫滿了驚恐的臉上五官扭曲著，充血的雙眼裡只剩下了被撕下表皮後的恐懼與癲狂。
“啊啊啊！我沒有抄襲！我不要去解釋！”
他顫抖著後退，早就摔落在地的細邊眼睛被他一腳踩的粉碎。
一片死寂中，清水徹起身，緩緩幾步，低下頭俯視著眼前這個可悲的小人。
“到這個時候你還不想承認嗎？”
“承認什麼！都是我寫的！我的書！是你們…就是你們！想把我的書奪走！”
他屈身退步，腳已經踩在了門檻上。
清水徹則是步步緊逼，“那你能不能解釋一下宮本直弼是誰？”
他愣了下，口水就噴了出來，“誰知道是哪裡跑來的野狗！我的！都是我的！”