室內的空氣比外面溫暖幾分，他的咳嗽症狀也好轉不少，只是話語裡依然沒什麼溫度。
“直說好了，我清楚清水桑你的來意，是打聽一個瀨川仁的人吧？”
“是的，還希望宮本前輩能把你知道的告訴我。”
“好說。”
宮本直弼飲下杯中的熱水，臉上隱隱有了些血色。
“我大概是四年前和他認識的，因為一同在伊藤桑這裡當槍手的關係。實不相瞞，我們這些做槍手的也有一個小小的圈子，時不時交換一些情報，偶爾也能聽到誰的作品被出版社看上，成功‘上岸’的訊息。”
“和那個瀨川認識後，再聽到他的訊息差不多是兩年前了，有人說他已經洗白了，出了兩本書，得了幾個小獎。本來我和他也沒再有什麼交集，直到去年…”
“去年這個時候，我寫了本屬於自己的小說。”
聽出了他在“自己”這個字眼上的重音，清水徹沒開口，等著他繼續說下去。
“寫是寫出來了，不過還是一樣，沒出版社看得上，我還專門拜託了伊藤桑，也沒有什麼結果…當時有些萬念俱灰吧，絕望之下忽然想起了那個人。想著他作為成功‘上岸’的前輩，也許能從他那裡得到有用的幾句指點，就託人和他聯絡上，拿著書稿上門拜訪。可是，沒想到…”
砰的一聲，宮本青筋凸起的拳頭砸在桌上，痛苦的表情中滿是後悔與不甘。
“沒想到他帶著我的書稿跑了！帶著我的書稿…咳，咳…”
又服下杯溫水，他才勉強止住咳嗽，只是面色依舊蒼白。
“等再見到我的書稿時，它已經出現在書店裡，掛著別人的名字…呵呵，別人的名字…就像是以前一樣…”
只剩咳聲的空氣中透著異樣的寂靜。清水徹看了眼旁邊的伊藤，他也是一臉震驚，像是第一次聽到這件事。
在心中消化完宮本的話語，清水徹試探著開口：“這麼說，宮本前輩你其實是那本《七月山》的原作者？”
“沒錯！那傢伙雖然改了些細節，但主體內容沒動，我一眼就能看出來！”
“那宮本前輩你能拿得出相應的證據嗎？”
“當然能！你看！”
從他手中拿過裝在鐵皮餅乾盒子裡的紙張，清水徹仔細翻看起來。主要是小說最開始的設定和大綱，以及寫作過程中反覆修改產生的手稿和增刪痕跡，再考慮到字跡，確實能證明那本書出自他手。
不過清水徹又覺得有些疑惑：“看到那本書後，宮本前輩有沒有試著聯絡過他或者講談社？”
“聯絡過又能怎麼樣呢？”
宮本直弼的臉上閃過一絲頹唐，“那個混蛋和圈子裡的所有人都斷了聯絡，根本找不到。講談社那邊也不聽我說的，讓保安把我趕了出來…”
“這樣啊，”對著手上的紙張，清水徹沉思片刻，抬起頭看著他，“那在和講談社交涉的過程中，宮本前輩有沒有錄音？”
“錄了，”他從背後的櫃子中摸出張儲存卡，擺在桌上，“我也試過報警，不過…”
“有錄音就好辦，宮本前輩可不可以暫時將這些證據和錄音交給我保管，如果有可能的話，我會試著讓那本書回到前輩手中。”
“別開玩笑了，那可是講談社，你怎麼…”
下意識的反駁後，宮本直弼忽然愣住，“等等，你和他都入圍了直木獎！也就是說…”
“我會拿這些去找直木獎的評委，請他們出面，到時候就算是講談社也不成問題。”
“這樣一來…這樣一來…”
“我也不敢保證一定可以，但至少有很大的可能性…”
清水徹還沒說完，就看到宮本直弼扶著桌面勉力起身，轉過半張桌子來到自己面前，膝蓋著地，身體緩緩向前倒下，最後額頭貼在地面上，語氣中是難以抑制的激動。
“拜託你了！清水桑…”
頭一次遇到這種事，清水徹被嚇了一跳，不知道該如何回應。
轉頭看向伊藤，他也愣著沒有動作。移過視線，卻是發現通往裡間的門不知何時被開啟了一條縫隙，裡面藏著雙小孩子澄澈的眼睛。
沒等他看清那雙眼睛，縫隙就“啪”的一聲合上，房間內一時只剩下宮本直弼的懇求聲。