出城四里，大隊人馬在一塊寬闊的草地停下，胡國柱吆喝著士兵們把十五門火炮一字排開，一切就緒後準備試炮，可這時不見了齊良的身影。他左右瞧瞧問：“世子呢？”
親衛隊長楊林不能確定地回答：“世子在北邊吧！”
胡國柱一直與齊良並騎在一起，大隊停下之時，胡國柱忙於指揮佈置，齊良則悄然後退了。“把世子找來！”他吩咐。
片刻回報，誰也沒有看見世子身影，胡國柱這時才發現世子的侍衛齊惜音、魏士安等也不見了。“有誰看見了世子？”他大聲喝問。
許多人都搖頭，一名士兵擠出來怯懦地回答：“稟將軍！小的看見世子往北方向走了。”
胡國柱問：“什麼時候的事？”
士兵道：“就大隊剛停下之時。”
“有多少人？”
“還有世子的侍衛們。”
楊林疑惑，世子為何不辭而別呢？抬頭道：“將軍！可要去追回？”
胡國柱望著北方，蹙眉沉思，喃喃：“讓他走吧！這樣或許還好些！我也只能幫到這份上了。”原來他也早察覺到了敘州城內的異常，也知道世子要他出城試炮是為藉機出逃。
他振振精神，大聲道：“世子有要事去辦，我們不要去管他，我們試炮！”
背後傳來隆隆炮聲，連續十五響。魏士安策馬趕上齊良：“世子！後面試炮了。”
齊良勒馬停下，回望南方，還可見朗朗晴空飄散的煙霧，齊惜音則焦慮道：“世子！我們還是趕快走吧，他們發現我們不見了馬上就會追來。”他們十騎悄然離開，而後為免被追趕一直快馬加鞭。
齊良搖頭：“齊姐不用擔心，胡將軍不會追來。”
齊惜音不解問：“為何？”
齊良道：“因為胡將軍試炮了！”接著還現出感激神情：“剛那十五聲炮響是為我們奏響的送行禮曲！”大呼一聲：“我們走！”他不擔心胡國柱，但還擔心著馬寶，若是馬寶來追，也僅是半盞之事。
敘州城一座寬大的宅院內，守城旗令半跪在地上，急切道：“稟將軍！世子出城了！”
馬寶驚聞而起：“什麼啊？”跨步上前，抓住旗令責問：“為何不攔住他？”對齊良語多有不敬。
旗令怛然道：“是、是胡將軍陪著世子一起出城的，小的們擋不了。”旗令仍馬寶親信，還是其一名遠房親戚。
馬寶愕然：“到底怎麼一回事？”
旗令道：“胡將軍率一千士兵拖著十五門火炮說是出去試炮，世子便也陪著一起出去了。”
如此便怪不了下面的人，馬寶鬆開旗令緩緩轉回，旗令突改變稱呼：“叔爺！可要派人追回？”
馬寶心事重重坐下，望向年輕旗令的目光柔和許多，旗令小心翼翼提醒：“若是現在去追，還來得及。”
馬寶眼神一亮：“子軍認為世子會去哪個方向？”
旗令名叫馬子軍，馬子軍恭敬道：“子軍認為世子會向北方去。”
馬寶注視著馬子軍：“為何？”
馬子軍回答：“世子一定會去石柳河與自己的部隊會合。”
馬寶不以為然：“子軍怎敢如此肯定？”
馬子軍挺胸，露出敬仰的目光：“因為世子是一個重義之人，他一定會去救回桂明部。”
馬寶讚賞地點點頭，善於觀察善於分析，自己這孫侄後輩是個可造之材。
馬子軍再次問：“叔爺要去追嗎？子軍保證一定趕在世子之前趕到石柳河軍營。”