登上石柳河北岸之後，方知道情況與想像中完全不一樣，桂明十分鬱悶，不管他率部往哪個方向前進都好像有清軍，後面也有清軍陰魂不散地墜著，而且還是清軍騎軍，這對部隊是一個巨大威脅。無奈之下，他命令部隊回頭反擊，在一片山林中設伏與清軍扎爾傑部血戰，雖取得勝利但自身損失亦重，登陸部隊人員銳減至一千四百人，且弩箭日漸減少，人均已不足四十枝矣。
部隊也有收穫，多了幾百匹戰馬，可部隊要在崇山峻嶺中往來穿梭要這些戰馬何用？林天佑在驅散這些優良戰馬時十分惋惜，每匹戰馬都是好幾百兩銀子啊！平日裡有多想擁有一匹這樣的馬！
“還在磨蹭什麼？”瞧見對一匹白馬依依不捨的林天佑，桂明轉身過來含慍喝道。
林天佑求道：“桂部長！可否留下幾十匹，傳信兵們需要，您也需要啊！”
桂明毫不猶豫拒絕：“我不需要，傳信兵們也不需要！”瞅一眼，語氣加重，臉色更沉：“你別再浪費時間，你關心這些戰馬還不如多關心一下士兵們的弩箭，多花一點時間收集射出去的弩箭！把這些馬都驅散了吧，我們不能要但也不能留給清賊！”確實，戰場上士兵們多一支弩箭就多一份活命的機會！
林天佑大聲道：“明白！”對著愛不釋手的白馬用力一拍，叫道：“去吧！”誰知那白馬吃痛後腿一踢正中林天佑，林天佑趔趄著後退兩大步，林天佑惱羞大怒：“你這畜牲！”
桂明哈哈大笑，轉身正見百戶顧明宇跑來，問：“顧百戶有何事？”
顧明宇稟道：“桂部長！前面三十里發現清軍！”
桂明頭痛，上岸以來三天打兩仗，如此下去部隊可能到不了大勞山。見桂明沉默不言，顧明宇小心翼翼建議：“桂部長！我們是否應該改變一下行軍方向？”
桂明道：“我們不是一直在改變行軍路線嗎？”
顧明宇道：“桂部長！卑職指的是行軍方向而非路線？”
桂明愕然，細細思量，反問：“顧百戶的意思是說我們不向大勞山前進了？”一直以來，雖桂明一直在改變行軍路線，但行軍方向卻一直未變，總是朝著西北大勞山方向前進。
顧明宇道：“只是暫時不向大勞山方向前進，但我們的目標還是大勞山！”
桂明沉思片刻，點頭認同：“顧百戶言之有理，清軍一定在大勞山置有重兵，我們沒有必要往清軍刀口上撞！”
顧明宇興奮異常，不僅僅是因為桂明接受了他這個小小百戶的建議，而是他相當於救下了許多弟兄們的性命。
“顧百戶可搜到一些有關大勞山的資訊？”這是之前桂明佈置給顧明宇的任務。
顧明宇道：“卑職找到幾名當地百姓，可他們對大勞山近期的情況一無所知，原因是大勞山周邊三十里範圍內已被清軍列為了禁區！”
這點桂明早從回來稟報的張年洲口中知道，他望著大勞山方向良久不語，不知世子要遭受怎樣的苦難啊？“我們先向正北方向前進，脫離與清軍接觸後，再轉向西入大勞山解救世子！”他鼻子發酸，世子一生苦難，一定要儘快解他出來。
吳軍帥營已從敘州城移至石柳河畔，近幾日一支支部隊偷渡上岸，訊息不斷傳回，有好有壞，有的部隊上岸即被殲全軍覆沒；有的部隊成功登陸，躲過清軍圍堵，消失在天地間，但他們接下來的命運如何不得而知；唯一的好訊息便是從塘村登陸的桂明部大敗清軍，並射死了清將楚布。馬寶與胡國柱都在想，為何桂明部如此厲害？他們聽說是因為桂明部有二千人裝備了一種連發弩，他們想看看那種連發弩是什麼東西，可連發弩都被帶過了河，只有等桂明回來再說了。
白髮蒼蒼的馬寶將軍喜歡到河邊走走，常常佇立望著對岸，胡國柱從遠處走來，問：“馬將軍又在想對岸的將士們嗎？”
馬寶搖搖頭，卻問：“可有對岸的訊息？”今日吳軍停止了偷渡，這是難道清靜的一天。
胡國柱道：“登陸的部隊隱形後，再無聯絡。”
馬寶再次搖首：“不是問我方部隊的訊息，而是清軍有何動靜沒有？”