石柳河水流湍急，站在石柳河邊遙望北方，依稀可見大勞山朦朧的輪廓，桂明多想單筒望遠鏡伸得再長些，鏡片再清楚些，撥開雲霧鑽入山林找到世子的身影。
世子瘦了吧！苦了吧！他長長嘆息一聲放下望遠鏡，雖已近在眼前，但卻無能為力，他好生怨恨自己。率部來到石柳河邊已有兩日，桂明派了兩批各十名斥候過河，但均無任何迴音，他已不敢再有任何妄想了，為今之計只有等大部到來強攻。
“桂部長！咱們回去吧！”林天佑心焦地勸道，他擔心桂明還會派人過河，那可是嚴重的浪費啊，一路北上他的斥候隊已損失近半矣。
桂明轉過身，揮揮手：“回吧！”神情異常苦悶傷懷。
傳來馬蹄聲，一名傳信兵奔至：“稟桂部長！胡國柱將軍請您回敘州城議事，馬寶將軍大軍已到！”
桂明無表情：“知道了！”他向下面吩咐一番，帶著林天佑等人趕往敘州城。
桂明曾任平西王府侍衛，議事大廳裡坐著的眾將軍他幾乎都見過，可這些將軍卻沒幾人認得他，不過現在沒關係了，現在誰人未聽過他的大名？這些將軍都是鐵錚錚的漢子，粗獷豪爽之人，面不露色嘴上不說，但心底裡他們對桂明射殺吳應麟親兵之舉還是相當歎服的。
“桂兄弟快到這邊來坐！”與馬寶並坐在正堂的胡國柱向桂明招著手。
桂明謙遜鞠身：“謝胡將軍！在下坐這裡就是！”他找到一個偏僻的地方陪坐在末位。
自從桂明進廳時起，兩鬢斑白的馬寶一直不眨眼地注視著桂明的一舉一動，就在桂明進門的那一刻他便有一種想拿了他的衝動，接到大元帥營令奉命入川的同時他還接到一份吳三桂的密令。
不僅馬寶在看著桂明，大部分人的目光都集中在桂明身上，桂明躲在偏僻的角落都能感覺到眾人那爍爍的目光，他就像坐在了火山口一樣。
“大家安靜了！下面開始議事！”胡國柱是地主，添為主事主持會議的召開。
議事大廳安靜下來，胡國柱掃一圈又道：“今日議事的內容是怎樣解救世子脫困！”
這時，有人大聲置疑：“時間已過去月餘，都還不知道世子還活著沒有呢！”這些人出身行伍，說話簡單粗魯，根本不懂什麼禮數。
胡國柱雖也有此疑慮，但他還是異常肯定道：“世子絕對還活著，這應該不存問題。”
“何以見得？”那人繼續問。馬寶也很想知道答案，側身望著胡國柱，據他所知大勞山早已與外界斷絕了聯絡。
胡國柱道：“若非如此，清軍豈會主動退回石柳河北岸，由攻轉守？”
有人不屑，傲然道：“還不是見我大軍到來，做了縮頭烏龜了！”
胡國柱陰冷下臉：“清軍精銳何時退縮過？不要以為圖海部五萬，我軍六萬，圖海便怕了我們，要知圖海還有一支八千人的精騎！”
在座各位誰沒有與清軍對仗過？誰又不知道清軍的戰鬥力？剛那話說大了，現在誰也不敢再出聲！
馬寶咳一聲，反問：“胡將軍的意思是說清軍退守石柳河是為了全力圍剿世子？”
胡國柱道：“若非如此，並不見弱的圖海部豈會退縮？”
馬寶緩緩點頭：“世子的情況相當危險了！”
胡國柱道：“所以我們應該馬上制定救援計劃！”
馬寶額頭皺成“川”：“有石柳河阻隔，難哪！”
胡國柱望向下面，朗聲道：“大家集思廣議，拿出一個切實可行的作戰方案來！”
突然從角落裡傳出一個聲音：“在下認為在制定作戰計劃之前，應該先統一指揮！”
胡國柱與馬寶相覷一眼，皆有點尷尬，但這又是一個最終無法迴避的問題，三股部隊合在一起若沒有一個統一的指揮，就沒有戰略的配合，更沒有戰術的協作！