江南大亂，獨廣東無事，貌視平靜的南粵大地實則暗流湧動。平南王府雖明還尊滿清朝廷，但北京下達的任何指令已在廣東行不通了。他們按兵不動，觀風而定，這是天下皆心知肚明之事。正是平南王府謹慎的恪守中立，才保留了廣東這一塊淨土免遭戰火，但各方勢力誰也不放心平南王府這一強大軍事力量的存在，既小心提防又大軍壓境威脅利誘，同時還遣出重量級的使者遊說爭取，一時平南王府成了香餑餑……
靜謐的紫禁城，花豔飄香的春天也沒給它帶來多少喜色，戰事吃緊，警報頻傳，紫禁城籠罩著一層驅之不散的陰霾。
上書房，大學士索額圖恭卑地聆聽著康熙皇帝的諭旨，他明日即將南下廣東，攤上這檔子事，他真是欲哭無淚，有時皇上的恩寵也是一種黴運啊！
“索大人此番南下務要逼壓尚親王向西用兵討伐那逆賊孫延齡，再不濟也要說服其保持中立！”康熙昂然而立，渾身透著一股強大氣勢。
現在整個朝廷都處在風雨飄搖之中，北京城人人沮喪，但索額圖從未見皇上氣餒過，那少年時代還有點玩劣的康熙已漸遠離，他都記不起皇上最後一次興奮蹦跳是什麼時候了。
“奴才端竭盡全力完成聖命！”索額圖心中悽悽，這次南下還不知能否有命回來？
仰望南天，彷彿見著了那戰火紛飛、吶喊拼殺的戰場，康熙俊美臉上敷上一層與其年齡極不相襯的老沉，擔憂道：“逆賊精忠重兵南下，吳賊叛將吳世琮揮兵東進，對廣東都是莫大的壓力，朕恐尚親王支撐不住啊！”
索額圖閉上眼心苦，這正是他最憂心的，此番肉包子打狗有去無回了！
康熙對索額圖的反應瞭然於胸，瞟一眼，既有點憐憫，又有點歉意，還有點惱恨，朝廷有難做臣子的難道不應該義無反顧地分憂嗎？冷冷道：“索大人勿需擔心，平南王始終事清，毫無叛志，忠心可鑑，不僅扣押了吳賊的使者，連吳賊招誘他的書信都呈送朝廷了，你還有什麼好擔心的？況且，平南王府尚有子庶留宿京城，他總有所顧慮的！”瞪一眼：“如他要反早反了，還會拖至今日？”
索額圖誠惶誠恐，想著的卻是人心難測，形勢逼人誰能保其不從逆反叛？人家要反，抓著那些人質又有什麼用？吳三桂不照樣不要兒子反了嗎？
終歸是親信大臣，康熙語緩安撫道：“朕已令在江西的定遠平寇大將軍安親王安嶽樂一部逼近廣東嘉應州（今梅州一帶），可為你後援。另，朕再予你調兵大權，你可隨意調動廣東境內各軍！”
索額圖跪在地上磕首：“謝主隆恩，奴才若不能完成聖命提頭來見！”
康熙擺擺手：“跪安吧！”
索額圖恭卑退下，康熙惱恨地坐在龍椅上，罵道：“貪生怕死之輩，當年他誅殺鰲拜的勇氣都哪去了？”一掃剛才在臣子面前的威嚴與精神，臉上爬滿的惶恐與沮喪。
靜立一旁的曹寅憐憫地望著自己如兄弟般的主子，心中感慨：“可苦了他了！”只有他才知道，在目前這種時局裡剛成年的康熙承受著多麼大的壓力？多少個靜寂之夜驚魂起啊！
“楝亭！”在曹寅面前康熙從不掩飾自己的情緒，無助的眼神又瞬間恢復清明。
“奴才在！”曹寅跨一步站出。
“這次你隨索大人一起南下！”
“庶！”曹寅毫不猶豫應下。
“全面探查南邊情勢，佈局江南諜網！”康熙吩咐。
嶽州崇聖祀，周王吳三桂陰沉著臉問：“國相！事情都查明沒有？”
夏國相鄭重道：“都已查明！”議事廳裡只有他們兩人。
吳三桂痛苦地閉上眼，雖財政拮据，但不斷傳來的捷報說明形勢一片大好令人興奮，但今日聽到這則訊息心如被冰凍了般，不免心灰意冷，他到底想幹什麼？
夏國相擔憂地望著自己的岳父，歲月不饒人，畢竟老了，當日率百餘家兵衝陷敵陣的那份英姿已不見了蹤影。“殿下！事情可能不是想像中的那樣！”他心中也直嘆氣，世子怎麼就這麼沒耐心？周王年事已高，為何就不能等到老人家百年之後呢？
吳三桂腦海中翻江倒海地亂想，人就像一座凝固的冰山，透著逼人的寒氣，抖著唇問：“大元帥營有沒有他安插的人？”
夏國相堅定地搖頭：“沒有！”遞上一份名單：“這是天朔府飛豹組安插在各軍中的密探！”其實上面人並不多，也就七人，但問題的關鍵是齊良的這種行為已犯了大忌。
古來為謀上位，兄弟相殘，父子成仇的事何其多？吳三桂掃一眼，心如錐鑽般痛，查出的是這幾人，未查出的還不知有多少？把名單拍在桌上，橫眉怒問：“他還有什麼大逆不道之事，都給孤一併說來！”
夏國相稟道：“天朔府有一個特別訓練班，專為訓練密探之用；還一個更為神秘的諜網組織——夜鷹組，聽說就是這個夜鷹組最終幫助世子逃出了京城！”
吳三桂暗暗驚奇，不怒反服，沒想自家兒子還有這份能耐！
夏國相接著道：“世子在昆明城郊十里一個叫盤龍谷的地方建了一個兵營，不過，世子招募的兵員並沒有超過殿下規定的數額；另外，世子在昆明城還建了一箇中華報社，辦了一份《中華日報》！”
吳三桂打斷道：“這些不用你說，昆明方面早有文卷傳來！”他手頭就有一份《中華日報》，對此他還頗為讚賞呢！