齊良大軍浩浩蕩蕩像一條長龍，戴府七十壯士獨立成軍，但緊隨在齊良身邊不遠。都已準允隨軍，齊良便也由著他們了，只是侍衛們不准他們接近至齊良十米。
向西走了五天，翻過雪峰山大軍開始進入湘西。湘西地處湖南西北部，乃湖南的“西北門戶”，與湖北、貴州、四川三省接壤，素為“湘、鄂、渝、黔咽喉”之地，地理位置相當重要，清廷在竿子營（今鳳凰縣境內）設有五寨司，置鎮協副將。
湘西是土家族與苗族世居的地方，境內山高嶺峻，河谷深壑，典型的高原地形，座座山都在海拔八百米以上。
大軍在山林中迤邐而行，昨夜下了一場大雨，樹林裡空氣清新，清脆的鳥啼聲隨處可聞，但道路有點泥濘滋積，侍衛們擔心路滑讓齊良下了馬。
在這充滿原始氣息的山林中行走，到處可見秀麗的美景，現在又值春天季節，五顏六色的繁花朵朵，稍不留意地還會鑽出一隻驚兔。如果是攜美春遊這情景便美妙了！齊良看了看前後都不見盡頭的隊伍，士兵們都很疲倦了，他也揉了揉發酸的腰，找了塊石頭坐了下來。
士兵一個一個在眼前經過，小六子給齊良遞上牛皮水袋，齊良仰頭大口灌入，嘴角掛滿的水珠。就在此時，聽一聲馬廝，接著一聲驚叫，經過的一匹戰馬失蹄，馬上之人正摔向齊良坐的位置，齊良眼明手快，手中的水袋都不及扔掉便伸手去接人。
巨大的衝力把兩人都摔倒在地滾下了山坡，引得所有人一陣驚叫。
幸好這不是懸崖峭壁，僅是一個雜草叢生的斜坡。“你沒事吧？”齊良扶住那人的肩，那人背對著齊良一個猛烈動作掙脫齊良。
齊良“喲嗬”一聲，脾氣還蠻大的嘛！這時，上面已下來六七個人，劉勝明驚惶不安問：“世子！你沒事吧？”接著便是對那軍士厲聲怒斥：“怎麼搞的？不要命了嗎？傷了世子你有百個腦袋都賠不起！”
跟著下來的人還有戴府的三人，那戴欣扶起坐在地上之人倒沒有怒罵，反是輕聲問：“傷著沒有？”接著便讓兩個隨眾扶著上去了。
“世子！你沒事吧？”戴欣含歉地向齊良鞠身，“謝過世子的援救之手！剛屬下摔傷了您，奴才這裡向您賠罪！”說罷跪下重重地磕著響頭。
齊良拉起他，一點也沒怪罪的意思，只是問：“怎麼不讓他下馬？不知道路滑嗎？”
“奴才這就教訓他！”戴欣彎下腰要揹著齊良上去。
齊良推開他道：“我沒事，自己能上！”
這小小插曲驚動了前軍中的胡國柱與後軍中的魯輝湘，兩人都跑來關懷詢問，還把劉勝明、戴欣等人好好地罵了一頓。其實，這一路上摔跤、失足之事多的是，只是發生在世子身上便特殊了。
在山林中走了一下午還未走出大山，天漸黑了，森林裡顯得特別陰森，齊良擔心問：“胡將軍！今晚我們在哪宿營紮寨？”
胡國柱從容道：“稟世子！前面五里有一山谷，裡面寬闊平坦正適合我軍宿營！”
五里？齊良皺皺眉，走這種山路五里至少得半個時辰，那時天早已全黑了，但這一路都是胡國柱在安排，他也不好說什麼。
齊良獨自想著心事，時不時地還摸一下手臂，那一下摔開始還不覺得怎樣，過了一陣子後方感到手上腳上都疼，至少摔出五處傷，到底傷得怎樣只有等宿營後脫了衣服看了才知道。
胡國柱注意到齊良的小動作，無不擔心問：“世子沒事吧？”
齊良搖頭，突冒出一句話：“胡將軍！明日我們分兵吧！”
胡國柱驚問：“為何？”不知這位花樣繁多的世子又出什麼新招了，不過，他還真有點期待。
齊良道：“我軍一路西進未見什麼清軍，想清軍要麼龜縮至幾個據點了，要麼退往鄂境了！”瞥一眼問：“依將軍之意，應是哪種？”
胡國柱想都不想道：“應是退守幾個據點了，這又如何？”
齊良望著西沉的太陽，睿智道：“為了節省時間，那幾個據點我們應該分兵拿下！”
胡國柱搖頭：“世子！何需浪費時間拿下所有的據點，打通湘西通道我軍只需拿下永順府即可！”
齊良倏地停下，甕聲問：“此番出征我前鋒營的戰略目的是什麼？僅是為了打通湘西通路就了事嗎？”睇一眼，又道：“我想應該是為了保障湘西通道安全永久地暢通吧？如果想永久暢通就必須消滅湘西境內所有清軍，以絕後患！”
胡國柱思慮片刻，點頭：“世子言之有理！”接著問：“世子想怎麼分兵？”
齊良睃一眼，懶散道：“胡將軍以為呢？”
胡國柱沉吟片晌，馬上道：“一路向西，走鳳凰直屬廳——永綏直屬廳一線；一路向西北，走乾州直屬廳——保靖縣——永順府一線。”
齊良點點頭，這一點他相當欽佩胡國柱，只要給他一點資訊他馬上構思出完美實施方案，真是一個相當優秀的參謀人才。