蒼藍學院東南角，有一個鐵匠鋪，鋪子裡住著的是藍水星唯一一名煉器師洪嶽。洪嶽擅長煉製低品星器，蒼藍學院二三年級學生所用的星杖，幾乎都是出自他之手。
據說洪嶽是顧謙院長從外星請來的朋友，顧院長專門在學院內劃出一塊地，建了一個鐵匠鋪，供洪嶽煉器，煉製出的星器都會在學院內的藍星商店出售。
每次藍星商店上架洪嶽出品的新品星杖，就有大量星修排隊購買，不出三日就被搶售一空。畢竟藍水星上只有一位煉器師，只有一家星器商店，每年的星修數量卻是不斷在增加。
葉星是洪嶽在藍水星附近的隕星上撿到的。洪嶽把葉星帶回鐵匠鋪，撫養長大，讓他做一些打雜的輕活兒。聰明伶俐的葉星很快學會了一些打磨、雕鏤、篆刻、鑲嵌等細緻活兒，也是省了洪嶽不少功夫。
三年前，葉星透過蒼藍學院的入學測驗後，老頭就開始給他每月發薪酬，讓他能夠憑靠薪酬在學院生活下去。
葉星剛一走近鐵匠鋪，就感覺到一陣熱風襲來，同時從裡面傳來一陣鏗鏘的敲打聲。走近鐵匠鋪，葉星便看見一位鬚髮已花白的老頭，正赤裸著與年紀不符的健碩上身，手持一柄大錘不停敲打在一塊通紅髮亮的胚鐵上。
見到葉星進來後，老頭聽也不停手上動作，只喊道：“小子，去把那批星耀石打磨好。”
葉星應了聲，隨即走到裡面的一處操作檯前。臺上放著二十來顆暗黑色、透著晶瑩光澤的石頭，均有拳頭大小，形狀不一，表面不太規則平整。
這些星耀石是製作星杖的主要材料，能夠吸收傳導星力。葉星的工作就是把這些不規則平整的星耀石打磨成規則平滑的球體，以便於鑲嵌入杖頂。
葉星右手拿起一塊一面方整一面曲面內凹的磨石，左手拿起一顆星耀石，開始打磨起來。首先他用磨石平整的一面磨去星耀石比較突出的稜角，磨出一個大致的球狀。然後翻轉磨石，利用其內凹的曲面，細細打磨著星耀石的表面。
在這個過程中，葉星將自己的感知投附在星耀石上，觀察著星耀石表面弧度、平滑度的變化，手上磨石勻速地轉動，暗黑色的碎石屑持續掉落，很快在臺面鋪上一層薄紗。
葉星神情專注，手上動作穩定地進行著。兩刻鐘後，一顆呈現出完美圓球形的星耀石出現在葉星手中。他打量了一下剛完成的成果，滿意地點點頭，放在一旁，正準備拿起另一顆，忽然聽見洪老頭說了句：“對了，臺下還有一箱，你抓緊時間打磨完。”
葉星手一頓，忙蹲下身子，看到操作檯下的一個紙箱裡，放著二十來顆星耀石。葉星表情一僵，欲哭無淚，幾乎有了撒手不幹的想法。
這時，洪老頭又來了句：“對了，上個月薪酬還沒發你吧，等你打磨完就給你發一下。”
葉星身體一震，看了看臺上臺下的四五十顆星耀石，咬了咬牙，拼了！他拿起一顆星耀石，立即打磨起來，手上動作卻是不敢立即加快，若是磨壞了，這一顆就抵得上自己一個月的薪酬了。
他先加強感知的散發，星耀石的表面狀況更加清晰地呈現在腦海中，這才開始加快手上速度。
時間飛速，不知道過了多久，葉星雙手已然麻木，感知也很虛弱。但他仍保持著手上的速度，暗黑色的石屑飛速掉落，臺上已經積起厚厚一層。
又完成一顆，葉星放下打磨好的星耀石，拿起一塊木板把桌上的石屑刮入一個木盒，雙手隨意在衣服上蹭了蹭，立即拿起新的一顆開始打磨。
屋外黑夜已至，屋內的葉星渾然不覺，只專注於手上的磨石和星耀石。終於，他放下最後一顆打磨好的星耀石，長舒一口氣，累得幾乎要癱倒。
但眼神一掃打磨好的星耀石，感覺不太對，數了數，葉星一滯，彎腰看向臺底：紙箱內，二十幾顆未曾打磨的星耀石安然躺於其中。果然，忘了還有一箱。
葉星一下子癱坐在地，大口呼吸了幾口氣，又挺著身子站起來，把臺下的一箱星耀石擺上檯面，又開始單調痛苦的打磨工作。
洪老頭熄了爐裡的火，向鋪外走去，邊走邊往裡喊：“葉小子，我去吃晚飯了，要不要給你帶一份？”他走到門口，聽見葉星用極其疲憊無力的嗓音說道：“不用了，給我帶份明天的午飯就行。”
洪老頭大笑著離去。
鋪子內，只剩獨自一人的葉星變得更加專注，他幾乎是吊著一口氣支撐著已經到達極限的身體和感知，飛速地打磨著一顆顆星耀石。
就連他自己也沒發現，他手上的動作越來越快，星耀石的表面在他腦海裡越來越清晰，就連頭髮絲粗細的凸點都呈現出來。
轟的一聲，葉星感覺自己的感知彷彿衝破某個關口，一下子傾瀉而出，如同奔洪。手上那顆星耀石彷彿被世間最偉大的畫家用筆一點一點地繪於他的腦海中，其上的每一處細微都被放大，清晰可見，細緻無遺。不僅如此，他的感知還透過星耀石表面，穿入了其內部，模糊可見一些黑色白色物質。
與此同時，他手上最後一顆星耀石終於打磨完成，這一顆比起之前打磨的，更為圓潤光滑，晶瑩剔透，堪稱完美！他滿意而小心地放好這顆星耀石，撥出一口氣，身體和精神上持續已久的疲憊立即襲來，他終於堅持不住，倒在地上直接睡去。
寂靜的虛空中，黑暗無邊蔓延。一顆顆無光死氣的星辰，像一座座墳墓立於虛空中。不知往前飄了多久，周圍的黑暗與墳墓始終環繞在身邊，彷彿沒有盡頭。
忽然，黑暗的虛空中出現了光芒，越來越亮。葉星抬頭望去，只見所有本不會發光的隕星竟都燃起明亮炫目的光芒，挾破空之勢，帶起長長的光尾，向葉星極速撞來。
葉星驚醒，劇烈地呼吸著，下意識地抹了抹頭上的汗水。他環顧一週，發現洪老頭正在一旁給鍛造好的星杖鑲嵌打磨好的星耀石。他有些迷糊地問道：“現在什麼時辰了？”
“未時了。”老頭頭也不抬地答道。
“啊？！咕……”葉星剛一驚喊，就發現自己的肚子也跟著叫起來，他這才感覺到前胸貼後背的飢餓。
“給你買了午飯，在桌上。”老頭的聲音如降甘霖。葉星立即衝到角落處的桌前，看到上面放著一大塊烤肉，一碗淡青色湯。