隨著南雲忠一的一道攻擊命令，赤城與加賀號航空母艦立刻被震耳欲聾的飛機引擎聲籠罩。
兩個批次，每個批次由十八架戰鬥機、十八架九九式俯衝轟炸機和十八架九七式魚雷攻擊機組成的機群滑出跑道，隨後在天空中集結，浩浩蕩蕩地飛向北方。
誘敵成功，原本在迪戈加西亞島附近進行炮擊任務的戰列艦隊也調轉船頭，迅速向南雲指揮的艦隊主力方向駛去。
迪戈加西亞島東北部的海面上，卡亞里奧中將焦躁地在艦橋裡走來走去。
艦隊此時已經拉近到距離迪戈加西亞島約二百海里，可以讓艦載機起飛發動攻擊，然而偵察機還沒有找到日軍航空母艦的位置。
猶豫了好一陣，卡亞里奧中將按捺不住心中的躁動，終於做出一個關鍵的決定。
“給雀鷹號發命令，讓飛機起飛，攻擊迪戈加西亞島附近的日軍戰艦。”
雀鷹號由遠洋郵輪“奧古斯都”號改裝而來，接到攻擊命令，甲板上早已停放整齊的戰機旋即發動引擎。
16架RE2001G型戰鬥機和32架從德國引進的FI167魚雷機先後衝出跑道，飛向西南方的迪戈加西亞島。
雀鷹號上的艦載機群剛剛消失在天空，卡亞里奧就接到報告。
“偵察機在南方二百海里外發現日軍艦隊，敵人擁有三艘航空母艦。”
卡亞里奧破口大罵：“該死，竟然這麼近，為什麼沒有早點發現？快，讓艦載機起飛，發動攻擊，日本人說不定早就發現我們了。”
從羅馬號豪華郵輪改裝而來的鷹號航空母艦上，八架RE2001G型戰鬥機和32架FI167魚雷機緊急起飛，隨後在艦隊上空集結。
沒等鷹號航空母艦的艦載機群消失在卡亞里奧的視線中，瞭望哨發來的警告便傳到他的耳中。
“正南方向有機群正在接近，正南方向有機群正在靠近。”
淒厲的警報聲先後在各個戰艦上響起，盤旋在艦隊上空，高射炮手們警惕的目光看向南方的天空。
兩艘航空母艦上僅存的14架RE2001G型戰鬥機全部起飛，護衛在艦隊上空。
剛剛完成這一切，日軍的零式戰鬥機便衝下雲層，迅速與護衛在艦隊上空的義大利戰鬥機攪成一團。
義大利艦隊中，20毫米、37毫米、65毫米和90毫米等各種口徑的高射炮先後開火，與戰鬥機一同抵禦日軍的空襲，蔚藍的天空中爆出無數朵灰黑色的硝煙。
在槍炮聲的伴奏下，速度較慢的九九式艦爆和九七式魚雷攻擊機姍姍來遲，將致命的攻擊帶給義大利艦隊。
九九式俯衝轟炸機或是從艦首或是從艦尾的方向對義大利戰艦發動攻擊，兩艘航空母艦和兩艘戰列艦毫無疑問是首要攻擊目標。
鷹號航空母艦是從遠洋郵輪改裝而來，義大利的設計師們卻給他裝了兩臺從輕巡洋艦上拆卸下來的發動機，140000馬力的強大動力，讓排水量23000多噸的戰艦擁有高達30節的航速。
憑藉著30節的航速，鷹號航空母艦在海面上左衝右突，試圖躲避日軍轟炸機的空襲。
然而對久經戰火考驗的日軍飛行員來說，鷹號航空母艦的任何規避行為都屬於無用功。
九九式俯衝轟炸機以三架為一組，迎著敵軍的防空火力依次投彈。