沙波什尼科夫悶頭抽菸，鐵木辛哥元帥摸著自己油亮的禿頭，同樣不說話。
華西列夫斯基知道，不能冷落最高統帥，只能硬著頭皮回覆滿臉便秘神色的總書記同志。
“德國人肯定會拼死抵抗，而且有那個人在，他們的戰鬥意志和抵抗力度會成倍增長，普斯托什卡的地形易於防守，不過我還是堅信，西北方面軍的同志會克服苦難，最終帶給我們好訊息的，我們再等一等。”
“不要總是強調困難，鋼鐵般堅強的意志可以克服任何困難。追問戰況的電報今天早上就發給他們了，他們到現在還沒有給我們回覆，難道他們是在隱瞞什麼？”斯大林說道。
“庫茲涅佐夫同志的做事風格一向穩妥，我們再等一等。”沙波什尼科夫說道。
“五點半，如果他們再不回覆，立刻給西北方面軍的軍事委員會發電報，讓他們告訴我們現在的戰況。”斯大林說道。
斯大林帶來的沉悶氣氛中，四個人一邊討論戰局，一邊等待戰報。
五點二十分，斯大林揉揉肚子，對華西列夫斯基說道：“我先去餐廳吃飯，有什麼重要訊息立刻通知我。”
鐵木辛哥陪同斯大林去餐廳吃飯，沙波什尼科夫和華西列夫斯基留下值班。
斯大林和鐵木辛哥的身影剛剛消失，一個情報參謀滿頭大汗地走到華西列夫斯基身邊。
看到那個參謀木然的表情，華西列夫斯基直覺地感到一場悲劇即將上演。
看完手中的電報，華西列夫斯基瞬間變得和那個參謀一樣汗流滿面。
同樣木然地將電報交給沙波什尼科夫，華西列夫斯基現在最大的期盼就是，總書記同志最好永遠不要回來。
沙波什尼科夫看完電報，放下手中的菸斗，對華西列夫斯基說道：“事情已經發生了，必須要第一時間告訴總書記同志，絕對不能隱瞞。
“可是······”
“先聽我說，等總書記回來，記得配合我，我們必須要將總書記同志的怒火降到最低。至於西北方面軍，我真是看錯庫茲涅佐夫同志了，他原本在我眼中是一個性格軟弱，缺乏決斷力的軍官，沒想到能果斷下達撤退命令，避免部隊遭受更大的損失。他的行為可以稱得上是英雄，我們必須想辦法保住他，至少要保住他不被槍斃。”沙波什尼科夫說道。
“好吧，不過我們還是先頂住總書記同志的壓力，然後看總書記同志的心情再說吧。”華西列夫斯基說道。
雖然口頭同意配合沙波什尼科夫，不過華西列夫斯基此時已經在心中給庫茲涅佐夫判了死刑，打了敗仗的巴甫洛夫就是庫茲涅佐夫最好的榜樣。
華西列夫斯基不希望斯大林回來，可斯大林終究還是回到指揮部。
“現在已經是五點五十分，給西北方面軍軍事委員會的電報發出去沒有。”斯大林叼著菸斗問道。
“還沒有。”
斯大林不高興地瞥了一眼華西列夫斯基，覺得自己的權力受到極大的挑戰。
“我說過，五點三十分的時候給他們發電報。”
“總書記同志，已經沒有那個必要了，這是西北方面軍司令部剛剛發來的電報，您看一下。”
沙波什尼科夫元帥將電報遞給斯大林，斯大林右手拿著菸頭，左手拿著電報，饒有興致地閱讀上面的內容。
不到一分鐘的時間內，華西列夫斯基看到，斯大林的臉色由紅變紫，又由紫變黑，隨後又恢復成紫紅色。
斯大林晃著手中的電報，瞪著華西列夫斯基和沙波什尼科夫，正要發出咆哮，卻震怒之下被煙嗆到氣管裡，劇烈地咳嗽起來。
鐵木辛哥急忙揮手讓旁邊的參謀倒杯水遞給斯大林，卻被斯大林狂暴地打落在地。