念雲前腳才回宜秋宮，郭鏦後腳便又送來了許多花盆，裡頭全是牡丹，大朵大朵的，比從前在昇平府見到的還要大上許多，一看便知是極好的品種。
牡丹是帝王之花，她既已經嫁與了太子最器重的長子，她所能企盼的未來，便是從郡夫人到太子妃，再到皇后，皇太后。
這其中每一步都走得不易，每一步都可能出現變故，出現陷阱和殺機。
但最要緊的，便是要活著，活到最後，才能保護郭家，保護她的孩子。
東宮的後花園里正有那麼一塊空地，原是種了薔薇的，可是這一二年間那薔薇開得越發不好，顏色也越來越淡，卻還瘋狂地生長，都擠到一旁芍藥、鳳仙花的地盤上去了。
念雲索性命人把那薔薇給剷掉了，將那一塊地方闢作了牡丹園，把盆裡的牡丹都移栽過去。
移栽的花木總需要一段時間將養，無法分出足夠的養分給花朵，可惜了那麼好的花兒。
念雲因命丫鬟清晨趁著露水，挑兩三朵嬌嫩完整的牡丹花瓣兒摘下來，以粟米粉、魚肉末混合，加各種調味料調和掛糊，下鍋炸得金黃，裝在盤子裡當點心。
李淳在書房處理完公事出來，預備跟念雲一起進午膳。念雲已經準備好，命丫鬟擺好桌子，卻先不上菜。
“淳，你閉上眼睛，給你品嚐一樣東西。”
李淳順從地閉了眼，似乎有丫鬟將一個盤子輕輕放在案几上。念雲帶著點撒嬌的憨痴，輕聲道：“張嘴。”
念雲夾了一片什麼東西放到他嘴裡，“嚐嚐好不好吃？”
李淳吃下，驚訝地睜開眼睛，只見面前擺著一盤鈞窯白瓷盤裝的，金黃色像花瓣一樣形狀的東西。聞起來香而不膩，芬芳宜人。
他又自己夾起一片放在嘴裡細細品嚐。
“好吃麼？”
李淳點頭：“很好，吃起來酥脆、清爽，有肉的香味卻沒有肉的肥膩，似乎還有一點花香。”
念雲高興起來：“我新發明的！”
“真的？”李淳拉她坐到身邊，伸手刮她的鼻尖，“我家夫人一向心思剔透，而且越來越聰明賢惠啦！”
念雲眯著眼睛笑起來，湊到他耳邊道：“是我三哥送我的牡丹花，養活了，如今開得可好了，我那牡丹花瓣做的點心，想起來了吧，是牡丹的香氣！”
李淳也笑起來：“郭三弄這些吟風弄月的東西確實有一手！”
綠蘿已經帶著丫鬟們將午膳擺好，念雲一面替他佈菜，一面道：“我哥哥自然該去吟風弄月，他又不是皇子皇孫，用不著像你們李家的男人一樣鹹吃蘿蔔淡操心。況且又有兩個如花似玉的美人兒陪著，還不知道吟風弄月才叫煞風景呢！”
李淳看了她一眼道：“我不知道有多羨慕郭三！”
念雲揶揄道：“天下的男子不知道有多少人在羨慕你！你是羨慕我哥哥能吟風弄月呢，還是羨慕他的美人兒？”
李淳一邊吃飯，一邊瞅著念雲，眼裡含著戲謔，故意曲解了她的話：“外邊都傳說廣陵郡夫人和楚孝王妃一樣風華絕代，天下的男子確實都在羨慕我！”
念雲白了他一眼，嗔道：“吃你的飯！”
李淳嬉皮笑臉地給她夾了一筷子羊肉：“雖然飯菜好吃，但美人秀色更可餐，今兒我必多吃一碗飯。”
羊肉湊到嘴邊，念雲聞到腥羶之味，忽然覺得胃裡一陣翻湧，忙放下飯碗，捂著嘴俯身在一旁乾嘔起來。綠蘿見狀忙拿來漱盂，她卻也並沒有嘔出來。
念雲看了一眼桌上菜餚，再無胃口，起身道：“想是昨兒吹著風了，脾胃有些不和——你且用著，不要管我，我歇一歇便好。”
李淳道：“我叫侍醫來替你瞧瞧？”
念雲道：“瞧瞧也好，今兒天氣好，我去後花園走走，便叫侍醫直接到後花園找我罷。”
李淳對她溫柔地笑，眼波里盪漾著三月的春水，帶著一絲寵溺：“也好，你先去，我用完飯就去找你，一向聽見說後花園都被郭三送來的花填滿了，一向沒去看過。”
念雲站起身來，綠蘿要跟著她，念雲道：“有茴香跟著就好，你服侍郡王用膳吧，我只去後花園看看花兒。”說著不徐不疾地走出去。
待走了出來，念雲才低聲問茴香：“我上一次葵水是什麼時候？”