處理完公司分紅，定下來高積累政策後，劉鈺讓銀行印了給皇帝的分紅和內帑收入的紙幣，從憂愁中換了副嘴臉，朝著京城進發。
這一次他沒有乘船走海上，這不是擔心船沉了導致皇帝擔心海運，反正他提的是紙幣，船就算沉了也不會有諸如西班牙寶船沉沒的傳說，再印就是了。
他選擇了一條最經典的路線回京城。
蘇州府、揚州府、清河渡口、過黃河、沿河北上、過山東，回京城。
大運河馬上就要廢棄了，他要在大運河被廢棄之前，再看一眼。
上次來清河口迎接皇帝，是初冬。
現在卻是夏季。
最近天氣還不錯，按說正是繁華時節，但所見之處，總有種說不出的蕭條。
還沒進清江口，來迎接的黃淮都督，臉都綠了。
前些日子得了劉鈺要來的訊息，黃淮都督就知道不妙。劉鈺是個喜歡到處溜達、考察民情的人。
這個節骨眼到處溜達，可是容易被人打死。
真要是鬧出什麼什麼事，他這邊可擔不起這責任。
心道你說你海軍出身，就不能老老實實地坐船去大沽口嗎？你說你走什麼運河路啊？這不沒事找事嗎？
心裡諸多不滿，可面上也得過得去，只能將身邊的心腹人叫來，挑了七八十號好手，吩咐他們跟著劉鈺，務必保證安全。
寒暄過後，又引了幾個劉鈺認得的，如上次要豪言治淮、皇帝以“微禹吾其魚”鼓勵的廖寒輝。
由漕工編練的“廂軍”裡，裡面也有一些劉鈺的舊部，都是工兵出身的，如今編練廂軍，正需他們。
黃淮都督自設宴款待，但設宴的地方卻是在城外大帳，而不是清江口。
“興公勿要怪我怠慢。若進了清江口，今天這頓飯就吃不痛快了。君子遠庖廚，有些事，知道是一回事，親眼看到又是一回事。”
黃淮都督端起酒，先定下來今日接風的基調。有資格作陪的一些靖海宮老工兵出身的軍官，也知道是什麼意思，這還沒開始喝呢，就先跟著勸道：“既為社稷，總有人要吃虧。一時之弊、千秋之利。國公勿要心哀。”
劉鈺哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡，隨後道：“你們放心。這事既是我推動的，後果我又不是不知。八十萬的清江口，用不了三年，可能只剩下八萬人了。”
“你當我來之前，會覺得我入清江口，竟會是鮮花鋪道、民眾竭誠歡迎，勃勃生機萬物竟發嗎？”
“我倒是想的，全是楚霸王被困垓下、烏江自刎之事。”
說罷，他又斟了一杯酒，起身道：“治水非我所長，廢漕改海、南洋命運，卻與治水息息相關。這一仗，到底是垓下還是彭城，全都仰仗諸位了。請了！”
眾人紛紛起身，陪著劉鈺飲了這杯酒。
一旁作陪的廖寒輝忙道：“國公放心，我蒙陛下賞識，千鈞重擔，非要挑起。這治淮，是我的主意，是我的進言。某雖不才，卻也有幾分自信。”
“如今雨大，只待天寒水枯時候，猛幹數月，先通主幹，日後支流灌溉水渠等慢慢修便是。”
“秦漢時候，尚能修都江堰、鄭國渠、乃至徵嶺南且能修運河。如今難道反倒不如當初了嗎？”
“今日我就把話說明白了。這洪澤湖、淮河、安徽水災之事，每年都死了。今年治淮，肯定要死人，也肯定有幾十萬、上百萬的運河兩岸人口被波及。但，年年都死，甚至於某一日洪澤湖潰堤，便可以說此人而殺之，非我也，兵也嗎？”
“我……”