一些盡忠職守的大臣想要勸解，尋求的目光望向東襄王，卻發現後者的神情與景皇一樣堅定，甚至連續向景皇諫策，全都與大軍回防有關。
有幾名地位特殊的重臣，雖然並非大周十二卿，但也舉足輕重，在朝堂上的地位作用非同小可，也贊同景皇與東襄王的決定，沒有流露出一絲一毫的反對和質疑。
群臣們都不是愚笨之人，當即意識到，這其中一定有不為人知的隱秘，也都只能恭默守靜。
“鎮軍候，即刻起離省府軍也全部轉為防禦狀態，加強對境內莽族部落的掌控震懾，提防莽汗王庭內拓跋、叱羅兩大王族強者返回離省，蠱惑判動！”
景皇旋即命令姜離，他回望了一眼莽原深處升起的琉璃光柱，輕輕揮手，命孤峰臺上的一眾群臣離開。
“臣等告退！”
眾臣子齊聲行禮，倒退九步，轉身離去。
“聖上，荒古神塔出現，所有人都能夠進入前三層，裡面雖然危機四伏、兇險萬分，卻也有大機緣存在！”
東襄王看著姜離遠去的背影，沉吟道：“鎮軍候年少有為，氣運不小，又對朝廷盡忠盡責，若能進入其中，或有大造化，聖上未來統御九州，也必將如虎添翼小！”
“正因如此，自此荒天神塔現世，才不能讓他進入其中！”
景皇卻搖了搖頭：“鎮軍候謀略膽識，俱是同輩翹楚，他成長之迅速、潛力之可怖，當為我大周朝第一人，我並非懷疑他對朕的忠心。
“但你要知道，滿朝文武皆是我大周皇族手中刀筆，朕身持刀執筆，自可掌御一切，但諸位皇子中卻無一人可以與鎮軍候比肩，不可不防！”
“聖上所言極是！”
東襄王頷首，身為持刀者，自然希望手中刀刃鋒芒天下，無可匹敵。
可若有朝一日，刀生靈韻，強盛之勢蓋過持刀者，一個不慎，卻也會反噬其身。
“嶼弟，傳令下去，大周所有皇族子嗣，即刻啟程，趕來北莽，天荒神塔以氣運辨別入塔者，前三層限制不大，但若想進入第四層，非氣運昌隆之人不可。
“皇族子嗣氣運與國家相連，自誕生之日起皆有大氣運加身，或可進入第四層探取機緣！”
景皇收回目光，緩聲道：“我有皇子三十九人，文武兼備、深謀遠慮者不少，卻不知誰有大氣運，當得起這大周太子之位！”
“太子之位！”
東襄王眸光一閃，連忙低頭。
這些年，皇子們接連成長，主政一方，雖然表面不顯，但又有哪一個不暗暗覬覦那個位置呢？
大周太子之位空懸已久，也是時候擇一賢者繼任了。
……
“鎮軍候，今日一別，不知何日才能相見，司馬燁永不敢忘軍候捨命馳援，力挽西北傾覆之壯舉，就是不知此生是否還有機會報答！”
中軍大營外，司馬燁帶著幾名親隨一路護送姜離等人離開，直至營帳三十里外，方才駐足而立。
距離西北大戰落幕，已有大半月時間，司馬燁的傷勢早已痊癒，但神情蕭索落寞，眉宇間時刻都繚繞著一抹淡淡的哀憂慮。
全然不似第一次見到，鎮守涼州大營、主掌三省軍政時的堅定昂然、百折不撓。
三十萬餘萬大周軍士戰死在面前，若非姜離臨危出手、天兵神降，昨日在孤峰行刑臺上，或許也有他的位置。
雖然西北兵敗，並非他之主責，但經此一事，他身負罪責，在諸位皇子中的地位直降谷底，今生都再難有崛起之日了。
“殿下，西北軍事並非你之中責任，姜玄洛領命不受，敖衍中有意隱瞞、監察失利，其中原因聖上不會不知！”
姜離拱手回禮道：“北伐尚未結束，殿下依然有為國效力、大展手段的機會！”
“多謝軍候寬慰，司馬燁知道了！”