說到顏玉歡，商部集會之後，溪留與顏玉歡接觸不少，她曾許諾給顏玉歡帶貨，後來也的確這麼做了。她發現，顏玉歡小小年紀，但為人處世樣樣不差，有時說話一針見血，但總歸是輕輕柔柔的，也會開一些小玩笑，相處起來十分舒服。更難得的是，他與溪尋年紀差不多，但為人卻比溪尋靠譜許多，給人一種踏實感。最重要的一點，他的親事，自己做主，聽起來比父母做主可靠許多。可難也難在，他這個人，什麼事都有自己的意思，不是輕易就能成親的。
各自忙活，閒時飲酒，日子不算特別好過，但總歸不算差。走在南水的大街小巷上，手持一把竹骨傘，迎接秋風冬雨，也算別有風流。就這樣度過春夏秋冬，又來到了一年盡頭。秦離國茶鋪新建，溪峰忙得回不了家，故而今年的溪府，只有溪尋和溪留，以及安清明與他的妾室們。原先大家已經做足了過年的準備，可安清明偏偏不安生，竟死活鬧著要去京城。
年末，大端發生了一件大事，老國師因病去世，少師繼位。大端是一個與別國不大相同的國家，其權利最頂端平坐著兩人，一個乃是皇帝，而另一個便是國師。兩者有著各自的勢力，多年來，相互協作，也相互抗衡，時有相爭，但立國至今，地位不曾變過。皇室和國師派系勢力相當，但其質完全不同。皇室由血脈繼承，立嫡立長。而國師派系則是以天作引，擇出一個天選之子。每屆國師繼任，皆會以龜作卦，選出一個少師，以備來日，極其神秘，在少師繼位之前，除了國師派系裡的人，誰也不會知道少師是誰。在處理國務上，皇室與國師派系也全然不同。皇室主政，國師主察，但凡皇室行事荒唐，國師便會插手。當然，為了匹配兩方的權力，兩方各備軍隊，皇室的軍隊便是大端上上下下的將士，至於國師的軍隊嘛，無人見過，但聽問，來無影去無蹤，乃是天兵下凡。
溪留聽到少師繼位的訊息時，微微出神。少師，她其實算是知道的，便是那個隱藏了很久的名字—問花。
溪留長到二十來歲，遇到過不少人，但其中最為金貴和最令她惶恐的，莫過於與少師相關的這群人了。如若不是她機靈，恐怕早已喪命。
三年前，北疆路上，銀漢迢迢，因為開心，她半夜睡不著覺，她想，剛從湖邊回來，想必問花弟弟也不曾睡著吧，於是便找他聊天去了。這是她第一次一個人帶著商隊，沒有父親在旁，加上北疆路途艱險，難免有些害怕，幸好路上遇到了搭夥的人。她仔細觀察過，那夥隨從，紀律嚴明，不像是普通人，她也仔細觀察過那位金貴的小公子，像是富貴人家裡奔親的，加上他們說的話都是大端話，算是同胞，於是她結交同行。說起來，那小公子也十分爽快，她開了一口，他便答應了，因而她非常開心。
北疆路遠，她一個姑娘家，也沒有什麼能說體貼話的人，商隊裡都是些大佬爺們，不好與他們說過多細碎的話，生怕丟了少東家的威嚴，但又耐不住長途寂寂，她只好去尋那小公子聊天，畢竟在她看來，這公子年紀尚小，心思應當也簡單得很，一來二去，她與他便熟悉了起來，路上便也添了不少樂趣，雖然小公子十分冷淡，但他的冷淡給她十足的安全感，反而更安然了。就這樣，他成了她心中的第一個“朋友”。
以前同父親走商隊，她偶爾也認識幾個人，但也僅僅是認識幾日，不曾這樣長路相伴過，加上她對人不敢輕易接近，她只把他們當做路人而已。但問花不一樣，他年紀小，在他旁邊，她沒有那麼多防備的心思，同行久了，話說多了，便不知不覺依賴起他來，不論是去探什麼有趣的小景，她總拉著他一起。
那晚，她睡不著，便像以往一樣，去找他說說話，行至他帳篷後面，卻不小心聽到了兩個隨從的對話。
隨從一說：“京都來信了，江先生的意思，找機會把商隊幹掉，一個不留。”
隨從二驚訝：“怎麼會？少師先前都已經止了暗殺令，江先生怎麼會下這樣的命令？”
隨從一回：“不太清楚，但信中吩咐，元月十五之後再動手，元夜十五乃是公子生辰，在此之前，不宜見血。”
隨從二繼續道：“瞧這些日子，少師與那少東家關係不錯，怎麼會？”
隨從一回：“這我們就管不著了，來時國師便吩咐，少師的安全得聽京裡的意思，馬虎不得，說不定京裡是跟少師商議後下的令，你知道的，認識少師的外人，不能留活口，少師以前不也吩咐過將商隊幹掉麼？只是被那少東家攔了一把，估計到分開路段，少師也不會留下他們，不過是路上無聊，留人解解悶而已……”
那時，蹲在棚子旁邊的她十分駭然，又十分惶恐，害怕到全身顫抖，快要蹲不住來，怎麼會這樣？這是她完全意料不到的。
那夜，她直蹲到半夜，等到隨從換了一批，才悄悄離去，之後趴在自己賬中，苦思冥想。立即離開肯定是不行的，這些人身手那麼好，根本跑不掉，反而一個不小心，打草驚蛇，全都死翹翹。絞盡腦汁一個通宵，最終她選定了上元節。
先得把問花引開，從而引開他隨從的注意力，畢竟他們最在意的，是他的安危，趁著這個時間，讓商隊悄悄離去。她再把問花灌醉，與他處在一起，迷惑他的隨從，給商隊的離開爭取時間，之後，她再找藉口離去，去找商隊匯合。問花一旦醉了，一個晚上便難得醒來，他的隨從便會把精力都放在他身上，因為他這樣的人，醉酒也是很危險的，這樣，便沒人發現商隊的異常，等第二日發現，他們也早就走得遠遠的了。
那日她把問花灌醉後，等到了大半夜，才吩咐他的隨從將其扶回，下了酒樓，她藉口肚子難受，囑咐他們先行，只留下自己的人等她上茅廁，之後，帶著跟著自己的人火速離開，才僥倖逃脫。
回想起那件事，她總會忐忑惶恐，甚至在歸途上，做了好幾次噩夢，畢竟是生死一線間。後來，她強迫自己忘記，重新努力生活，漸漸地，也就忘記了，連人的模樣也記不得了，只記得個名，其實北疆的路途是她走過最有意思的長途，人也算是，只是結局，未免太過驚悚，所以問花這號人物，在她心裡就如一根刺一般，讓人又喜又疼。那小公子笑意盪漾，那小公子也滿身尖刺，便如那紅豔的玫瑰花，靠近不得。
安清明要去京城，溪留原是不同意。溪氏商隊開了很多路線，在許多城池也有鋪子，但從未想過要去京城開鋪子，就算有些線路需要透過京城，他們也會想辦法給繞過去，因為他們家，實在是怕京城。可讓溪留意想不到的是，溪峰竟然來信，讓溪留陪安清明去京城，喚溪尋來南水看貨即可。
溪留算是明白了，溪家勤勤懇懇，大概就是為了風風光光地給安清明陪葬…