那內侍答道：“小人不知，只是蘇相是與一個叫星雲的年輕人同來的。”
他二人聽了面面相覷，心想，難道這小子真的闖出什麼禍事，而且大到連丞相都兜不住了，要急著來找皇帝幫忙擺平嗎？
星雲跟著蘇懷瑾在正殿外等候時，心裡小算盤打得噼裡啪啦響，他當初一見他那個姑父的言談舉止，就隱約覺得他不一般，地位至少不在蘇伯伯之下，卻也著實沒敢往這兒想。早知道幹嘛只要一百兩銀子啊，直接要一千兩一萬兩，那如今不是已經賺得盆滿缽滿了嗎？不行，這回一定要拉著他這位皇帝姑父再多入點兒股，這賺了錢對大家都有好處嘛。
彼時蘇懷瑾見蕭琮和沈筠一臉嚴肅地來了，便知他們在想什麼，心裡只是覺得好笑，領著星雲與他們見過禮，便對星雲點點頭，星雲趕忙將懷裡抱著的一個大匣子開啟捧到沈筠面前，笑眯眯地道：“這是侄兒孝敬姑母的，還請姑母不要嫌棄。”
沈筠瞄了一眼，裡面全是金石卷軸並一些碑帖筆硯，也沒有接，只憂心忡忡地道：“你少來這套，快說到底闖什麼禍了。”
星雲愣了愣，有些委屈地道：“姑母怎麼這樣小看人，侄兒就不能是拿做生意賺的錢買東西來孝敬姑母嗎？”
沈筠有些詫異地伸手翻了翻裡面的東西，揀出一枚田黃印章道：“這麼短的時間，你做什麼生意能賺到這麼些銀錢。”
星雲嘿嘿一笑：“這個姑母就不用管了，總之是正經生意。”說完又從懷中掏出幾張銀票，畢恭畢敬地遞到蕭琮面前，道：“這是四百二十兩的七成利錢，侄兒不肖，只賺了這麼點，還請姑父不要嫌少，侄兒斗膽，想問姑父再多借些銀錢，下次一定交出讓您滿意的數目。”
蕭琮翻了翻手裡的銀票，也有些愕然地道：“你的意思是，這麼短的時間，你就把那三百兩翻了兩番了？”
星雲點點頭，還不住嘆息：“要不是剛開始做生意沒有經驗，吃了點暗虧，還能多賺一些的。”
蕭琮笑著搖搖頭，將銀票遞到沈筠手中道：“看吧，做新鞋的錢有了。”說完想了想，對星雲道：“姑母累了，你先送她回去休息，姑父跟蘇伯伯說點事。”
星雲聽了，趕忙將沈筠扶起來行禮告退，二人一路說著話到了寢殿，海棠吩咐了小丫鬟烹茶，又將沈筠的那雙舊鞋拿出來繼續釘珠子。
沈筠問了星雲些家長裡短，想了想又道：“你這次做生意自己得的一百多兩銀子，又是怎麼花的呢？”
星雲答道：“先給母親買了些補品，剩下的就都給姑母買禮物了。”
“怎麼不給自己留一點呢？”
“這賺了第一筆錢，自然先要孝敬辛苦生養我的母親，再答謝恩同再造的姑母，至於侄兒自己倒不著急，來日方長嘛。”
沈筠撫著他的頭，將剛才那幾張銀票都塞到他手中，星雲自然不要，沈筠道：“好孩子，你有心了，我這兒什麼也不缺，用不了這麼些銀錢，拿回去孝敬你母親吧，她這些年受苦了。”星雲這才收下。
沈筠見海棠釘好了珠子，仍把舊鞋換上，又囑咐她將剛脫下的新鞋收好。星雲見狀，微微皺起了眉頭，心中暗道，看她的衣衫鞋襪用料雖好，卻都是舊物，倒還不如平日所見的有錢人家都穿簇新的東西來得奢侈的樣子。難道姑父待姑母並不像傳聞中那樣好嗎？看樣子倒也不像啊。
此時有內侍來傳喚，他便辭別了沈筠，回到正殿見過禮，蕭琮對他道：“朕方才與你蘇伯伯商量過了，再多與你些銀錢作本金，好好把你的生意做起來，若做得好了，以後就從國庫中撥款給你，所得之利，你得兩成，其餘全部用來充盈國庫，你可願意？”
星雲聽了，自然喜出望外，對蕭琮作了個揖道：“多謝姑父信任，侄兒定不負您所望。”
出來的路上，蘇懷瑾見他一直若有所思，便問他怎麼了，星雲道：“我方才不明白姑母為何比尋常富貴人家還要儉省，鞋子舊了也不捨得扔，還以為是姑父待她不如想象中好，現在聽了姑父的話，才知道原來皇帝也缺錢啊。”
蘇懷瑾笑道：“你姑父待姑母好是真的好，國家現在缺錢也是真的缺錢，前面幾百年，中原大地混戰不斷，現在正是百廢待興的時候，哪裡都需要用錢，偏偏還不能加重稅賦，你姑父為此每每也是殫精竭慮啊。”
星雲道：“這平頭老百姓的稅賦的確是不能再加了，但這有錢人的還是可以多徵一些嘛。”
蘇懷瑾道：“你說得輕巧，你讓那些有錢人多交稅，人家就乖乖交啦？憑什麼？”
星雲道：“這明著多徵稅肯定不行啊，可以採用迂迴戰術嘛。”
蘇懷瑾奇道：“怎麼個迂迴法？”
星雲笑道：“那些有錢人不是愛奢華嗎？什麼都要用最好的，那姑父完全可以對這些奢侈之物的貿易徵收高額稅賦嘛，反正又不是必須品，對老百姓也沒什麼影響。至於那些有錢人，只會對這些水漲船高的東西更加趨之若鶩，買了還覺得倍兒有面子。”
蘇懷瑾聽到此處，停住了腳步，站了一會兒，拉著星雲就往回走，此時蕭琮回寢殿的路走到一半，聽到內侍的奏報，有些哭笑不得，看了看天色道：“罷了，待會兒讓他們到寢殿來，讓膳房多準備兩個人的飯食。”