“你們好好讀書吧，莫要辜負了族人的期待，這些筆墨紙硯都是血汗錢。”
眾人你一言我一語談論起來，他們幾個繪聲繪色談了京城的所見所聞，讓大家開了眼界。
說了好一會，才各回各家，讓孩子們和親人單獨相聚。大爺爺說要選個良辰吉日開祠堂祭祖，拜祭祖先。
李恆也跟著爺爺回了家，卻沒有換衣服，而是拿了紙錢和酒水，還有京城帶回來的一點禮物，都裝進簍子裡。
“恆哥，你要去哪？”
“我去看看二哥，我想他了，想和他喝一杯。”
“走吧，我陪你，咱兄弟三個可有日子沒一起喝酒了。”
李茂聽了也深吸一口氣，拐回屋裡拿了一罈酒。
婆婆低頭扭臉進屋了，偷偷擦了擦眼淚。
路上李恆才和大哥說了，“周家大哥派人去查了，二哥是被匪徒害死的，被扔進海里屍體不知所蹤，抓住了幾個匪徒說二哥確實已經死透了，屍體是他們親自扔進海里拋屍的，他們找了很久沒能找到。”
“……”
李茂抬起袖子擦了擦眼角。
“那個院子就是徐進賠給二嫂的，周大哥說……落我名下，先把我供出來，再供養底下小的。”
“你二哥的事別和你嫂子說了，怕她受不了。院子是她和長輩同意給你的，算給你成親的禮，以後群哥和淳哥有啥事，你想著點侄兒就行，一家人不在意這些東西，你嫂子為人實誠，說給你就是給你的，不用難受。”
李茂深吸一口氣，坐在墓地前，拿了布子擦拭墓碑，把周圍雜草拔掉，清理一下墓地周圍。
“二哥，我考上了，我帶了京城的好酒，這是京城特產，你嚐嚐。”
李恆一面說一面哭，這一路從家鄉走到京城，遠的不僅僅是路程，是李家全村的希望，更是李家痛不欲生的感受。
“二弟，你看小弟挺牛的，考上了，你放心以後咱家能越過越好，倆孩子和弟妹你儘管把心放肚裡，我會好好教導好群哥和淳哥，照顧好弟妹，咱家明年就蓋大院子了，咱爹孃說要和弟妹一塊住，現在弟妹去族學教書了，我瞧著她人也精神多了……”
兄弟陪著喝酒，絮叨了家裡事，兄弟幾個很久沒有團聚過，在一起喝酒了，以後也沒法團圓了。
祭拜過親人，李恆才回家換洗了一番出來跟家人說話。
“爺爺奶奶，爹孃，等我走的時候和我一起去京城吧，周大哥給我說了親事，清貴世家的，可能以後兒子不能在身邊照顧您了，可這門親事對我對咱家都很重要。”
李恆一夜之間成熟了，人也穩重，懂得了艱難，也明白該如何取捨。
他要做先鋒，為李家村做劈山開石，在京城站穩腳跟，聯姻是必須的。
“你放心，我以後和秀娘住，我們就伴了，京城太遠去不了幾次，你自己過好就行，我們不給你拖後腿。”
“等群哥中了舉人就去京城吧，那邊有我有周大哥看護，學業是沒問題的。”
李恆辦事越發有章法了，也懂得了親人長輩的一番苦心。
“哎，中。”
 本章完