從一扇小門出了前院，來到中院，中院正堂前有一株百年老魏樹……樹邊圍一個大花壇，和楊府頗像，前方是正堂和幾間客堂，兩邊是長廊，長廊內還分佈著一間間院子，分屬於各房兄弟
“楊公子，請跟我來”
管家並沒有領他進正面客堂，而是上了臺階，向左邊長廊而去，這讓楊元霸心中微微有點奇怪，送個禮也會這麼麻煩嗎？
“公子，我們到了，請進”
管家帶他到長廊上的第二個院門前，恭敬地請他進去，“公子請稍坐，我去稟報主人”
楊元霸走進小院，正面有三間屋，和前面正堂結構一樣，只是縮小了一圈，三間屋門都開著，但裡面沒有人，楊元霸走進了左邊小客堂，佈置得還算清雅，牆壁雪白，掛了幾幅名人字畫，正面擺了幾件上好的烏木傢俱，兩排六張單人坐榻，正面擺放著一架山水背景的紗羅屏風
楊元霸坐下，把木盒放在桌上，這時一名丫鬟端了一杯茶進來，放在他面前，“公子，請用茶”
“請問這位姑娘，你家主人什麼時候來？”
“公子請稍等，主人馬上就來”
丫鬟仔細打量楊元慶一眼，笑了笑，便出去了
楊元霸只得耐著性子，慢慢喝茶等候，他也知道自已是代表父親前來，不光是送送東西那麼簡單，對方主人也會出來和他寒暄幾句，算是一種非正式的做客
可是等了半晌，也不見主人進來，他的眉頭不古皺了起來，難道白己是楊家庶子，鄭家就輕視幾分嗎？
還真被楊元霸猜對了，鄭家內宅里正在商討關於楊家求婚之事，內宅主堂上坐著七人，長子鄭善願以及他妻子蔡氏，次子鄭元琮和妻子張氏，老三鄭元藩在外為官，不在府中，但他妻子李氏卻在坐，另外還有一個女子，是鄭譯長女，名叫鄭蕭娘，寡居在孃家
正面坐著一餘歲的老夫人，便是他們的母親，鄭譯之妻劉氏，一家七人正在討論這決關於楊家請求聯姻之事
這門婚姻是楊應龍委託妻子向鄭家提出，當然，這並不是正式求婚，還只是一個意向，楊應龍有意為第三子元霸求娶鄭家之女
鄭氏門閥一共有六房，家族龐大，人口眾多，鄭譯只是其中一房，但也是最重要的一房，鄭閥在家主鄭譯去世後，在王朝地位稍減，略顯頹勢，一直是透過聯姻關係依靠弘農楊氏
如果是楊應龍的其他兩個兒子楊峻或者楊嶸來求婚，那一點問題沒有，鄭家會立刻應允，但這次是為一個庶子來求婚，而且指明想娶鄭元琮的第四女鄭春水為妻，這便讓鄭家心中有點不是滋味了
當初鄭家主動提出要和楊家第三代聯姻，也就是希望把鄭家之女許配給楊處道的嫡長孫楊峻，卻被楊處道婉拒，最後楊峻娶了清河崔氏之女，而次子楊嶸已經和太原王氏之女定親，其他楊府子弟或娶關隴貴族之女，或娶京城大戶人家之女，卻無一人和鄭氏再聯姻，這便讓鄭家對楊家很有點不滿，上個月長子鄭善願在滎陽老宅過壽，便沒有給弘農楊氏發請柬
而在昨大，楊應龍忽然透過其妻子鄭氏向鄭家提出，願意為其三子元霸娶鄭氏之女
鄭家沒有立即答應，也沒有一口回絕，而是委婉提出，可以安排一次相親
“這門聯姻我不是很贊成”
老太太劉氏一臉不高興，對兒女們道：“很明顯，這次善願過壽，沒有請楊家，他們才意識到對鄭家的冷漠，所以要補救一下，便想用一個庶子來挽回鄭楊兩家的裂痕，我覺得，這是楊家對我們鄭家的敷衍，也是一種無禮，我不想答應這門婚事”
次子鄭元琮咳嗽一聲，便緩緩道：“母親的話我也贊成，剛才我故意在外院賞菊，想親眼看一看這個楊元霸，結果讓我大失所望，你們猜猜他怎麼樣？”
他妻子在一旁輕輕捅了他一下，低聲道：“二郎，你不要打啞謎，就給大家直說”
“是啊我們猜不到，元琮你就直說”他的母親劉氏也道
“哎真的是很無禮，我好心和他打個招呼，他卻冷冷淡淡回我一句，重要是，他竟穿一件藍衣布袍登門，這分明是羞辱我們鄭家，我不想要這種粗魯無禮的女婿”
“我聽雲娘說，這個元慶其實是個私生子，從小由乳母養大，連族學都沒有上，他怎麼能懂禮？”
這是老三妻子李氏在評論楊元霸，她和楊應龍之妻鄭夫人關係很好，很多年前便聽鄭夫人說起過楊元霸，這種私生子之事，女人一般記憶很深刻
“就這樣拒絕他……”
“私生子‘三個字像一把刀在老夫人劉氏心中狠狠刺了一下’她心中也開始惱火起來，對女兒雲娘極為不滿，她怎麼能給孃家聯絡這門婚姻
這時，一直不吭聲的長女鄭蕭娘忽然道：“母親，這個楊元霸聽說也不錯，封儀同三司，還有爵位，是不是我們再考慮一下”