馬車至府門前停下，楊元霸跳下馬車，快步老卜前，“蘇烈，是你嗎？”
在門口等候的小將，正是蘇烈，他翻身下馬，向楊元霸拱手道：“楊將軍，我想隨你去大利城！”
“你是想從軍？”楊元慶問道。
“正是！”
沉吟片刻，楊元霸又問：“你父親同意嗎？”
蘇烈低著頭，凝視著地面，半晌，他才緩緩道：“我從十二歲離家，在天下各處遊歷，我父親從不過問。”
“但你去犬利城不同，你可能因此喪命……”
“男兒若戰死在沙場，也是死得其所。”
“不！你聽我說完。”楊元霸止住了他的話頭，“從軍和遊歷不同，一旦你加入了軍隊，你就不再自由，你甚至一生都會在邊塞度過，如果有一天你感到厭煩，你想離開軍隊，那你就會面臨作為逃兵被處決的厄運，作為一個士兵的苦楚不是你能想象得到，你去大利城遊歷，作為主人，我歡迎，你在哪裡呆一兩年都沒有問題，但你想從軍，我希望你能慎重。”
“年輕人，你可以先去歷練一段對間，然後再決定。”旁邊楊素拉開車簾微微笑道。
楊元霸連忙給祖父介紹蘇烈，“祖父，這是我的朋友，固原縣人，姓蘇名烈，比我小一歲，是李靖的徒弟，幾個月前他曾去過大利城，也參加了哈利湖之戰。”
蘇烈聽楊元霸稱呼祖父，便知道這老者便是天武第一權臣楊素了，他慌忙上前躬身道，“晚輩蘇烈參見楊太僕！”
楊素捋須點了點頭，對他和顏悅色道：“男兒大丈夫，就應當志存千里，元霸十歲從軍，十五歲便沙場百戰，他雖是我孫子，卻沒有得到半點優待，你若有志向，可和他走同樣的路。”
蘇烈點了點頭，“楊大僕之言，晚輩銘記於心。”
楊素捋須笑了笑，一擺手，馬車向府內駛去，等祖父馬車進府，楊元霸這才笑道：“我奉聖上之命，去河北執行秘密任務，可能會有性命之憂，你可願一同前往？”
“如果能帶我去，我當然願往！”
“那好，你稍等片刻，我去收拾東西，我們立刻出發。”
楊元霸進府準備，一刻鐘後，他帶著十八名楊素的鐵影衛從府中出來，眾人翻身上馬，一起調轉馬車向城東明德門疾奔而去，迎著一抹剛剛露出的雲端的朝霞，二十匹戰馬風馳電掣般向東奔去。
太原府晉陽縣，幷州總管府內，漢王楊諒正揹著乎在房間內來回踱步，漢王楊諒是楊雄的第五子，也是楊雄最寵愛的兒子，他的封地不僅是幷州一地，還包括了冀州的遼闊土地，使楊諒的管轄範圍一直延伸到了東海，這裡也就是從前的北齊故地。
自從楊業被冊封為太子後，楊諒的野心之門也隨之開啟，如果不是嫡長為太子，那麼為什麼他就沒有機會？作為楊堅最寵愛的小兒子，楊鼻更認為自己才是接替長兄登基皇位的最佳人選，很快，蜀王楊秀獲罪，楊諒極為不安。
也就是從那時開始，楊諒便以防禦突厥為藉口，開始大規模招兵買馬，打造兵器、募集亡命之徒。
他的野心也最終被楊雄察覺，恰好此時，突厥一部寇邊，楊諒之軍北上抗缶突厥失敗，楊雄便以此為藉口，將楊諒的心腹大將八十餘人統統問罪，流放嶺南，沉重地打擊了楊諒的勢力。
就在楊雄準備進一步削藩之時，卻不幸病例，駕崩於仁壽宮，使楊諒逃過一劫，同時也使他認為自己的時機到來，插諒終於下定決心舉旗奪位。
此刻，房間除了楊諒的幾名心腹外，另外還站著一名三十歲左右的黑衣男子，此人是從京城趕來的信使，他沒有帶任何證據，他的主人不會讓任何把柄落在楊諒手中，黑衣男子只是來口述一個情報，信不信由楊諒自己判斷。
楊諒停住了腳步，對這名男子道：“回去告訴你家主人，他的訊息我非常感謝，我會記住他這份人情。”
楊諒又吩咐一名侍衛，“賞他十兩黃金，送他離去！”
黑衣人千恩萬謝，退了下去，楊諒一直等他走遠，這才得意一笑道：“沒想到楊業內部居然發生了矛盾，你們覺得是真的嗎？”
房間內坐著四人，為首是一名鬚髮皆白的老將，此人便是赫赫有名的陳朝大將蕭摩訶，他已經年愈七十，但依然勇猛不減壯年，陳朝滅亡後，他被天武帝楊雄封為開府儀同三司，一直跟隨楊諒，這次楊諒舉拖謀反，他是積極推動者，坐在他旁邊之人是楊諒的謀士王娟，王娟是一代梟雄王僧辯之子，約五十餘歲，長三尺長鬚，相貌清雅，他和蕭摩訶關係最好。
還有兩人也是楊諒的心腹，一個是嵐州刺史喬鍾葵，另一人是總管府兵曹裴文安，這四人是楊諒的四大心腹，也是楊諒此次謀反的基礎。
“我覺得這件事有點可疑。”
蕭摩訶眉頭一皺道：“我不敢想象，楊業怎麼會讓一個名不見經傳的年輕將領去做這件大事，難道就因為此人是楊素之孫？”
王娟卻輕捋長鬚道：“我倒認為這件事是真的，楊元慶雖然是楊素之孫，但我以為他必有過人之處，楊業才會將此重任給他，從這次楊業任命穩重老辣的楊素為主帥，而並非最得寵的宇文述，便可看出，楊業很謹慎，他任命楊元霸來做此事，絕非一時頭腦發熱，由此推斷，確有其事。”
楊諒點了點頭，王娟說得有道理，以楊業的謹慎，他不會因為楊元霸是楊素之孫便派他前去幽州，如果楊元霸是無能之輩，楊素也不會同意楊業的同意，此人必然有過人之處。
這時，嵐州刺史喬鍾葵微微笑道：“楊元霸此人，我倒是知道一點。”
楊諒驀然轉過身，注視著他道：“你說說看，此人的情況。”
“此人是豐州大利城守將，五年前，他還是十歲少年時，在太掖殿獻平胡之策而被先帝賞識，隨軍出征，在建元十九年的大戰中，重傷達頭可汗，奪其王旗，因而一戰出名。”