塔內一時安靜下來，楊業從牆角拾起一支木炭，在光滑的白玉牆壁上重重寫下了‘大業’兩個字，他久久地凝視著這兩個字。
“元霸，你知道這兩個字是什麼意思嗎？”楊業回頭問道。
楊元霸靠在牆壁上，默默地望著楊業寫字，他知道‘大業’是什麼意思，他也能體會到楊業此時的心情。
“卑職想，這應該是殿下心中的夢想。”
楊業讚許地點了點頭，“你說得沒錯，這確實是我的夢想，這將是我登基後所用的年號，這也是父皇對我的期望。”
楊業凝視著牆上的‘大業’二字，又像是對楊元霸說，又像自言自語，“父皇將國號定為建元，也就是開創之意，他就像漢高祖，開創了新的大漢江山，又像文景之治，登基二十年，積累下雄厚的國力，在建元二十年，父皇立我為嗣，他便改年號仁壽，父皇將安享晚年，將江山交付予我，對父皇是仁壽，而對我卻是天武中興之開始，所以我決定將年號定為大業，我要建立前所未有的豐功偉業，建立一個強盛的帝國，我楊業也要成為千古一帝。”
楊業慢慢回過頭，深邃的目光注視著楊元霸，“你能明白我的意思嗎？”
楊元霸不知不覺也被楊業的雄心壯志所感染，他很難把眼前這位雄心勃勃的君王與被後世唾罵的隋煬帝相對比，太不真實！歷史上隋煬帝楊廣可謂壯志未酬悲慘死去，落下千古罵名。然而此時元霸熱血沸騰，他竟生出一種慷慨赴義的勇氣，他剋制住內心的激動，沉聲道：“殿下有雄心壯志，卑職深為敬佩，但想建立大業談何容易，天武王朝其實已危機四伏，關隴權貴是銳矛，北方士閥為冷箭，北齊雜胡是利刃，還有突厥、吐谷渾的外患，殿下的大業必將會四面樹敵，身臨險境，殿下可曾想過，何為盾？何為鎧？何以御之？”
楊業眼前一亮，不可置信地望著眼前這名年輕的小將，楊元霸竟然看透了他所面臨的危機，他的話字字說在楊業的內心深處，使楊業竟產生一種知己之感。
“那你說，何為盾？何為鎧？”
“卑職以為，民心為盾，緩圖為鎧。”
楊元霸單膝緩緩跪下，他心中也充滿了激動和期待，他已經知道眼前這個即將登基的君王根本不是什麼荒蕩無恥，荒蕩無恥不會一聲只有三子兩女，而且基本是皇后所生，更不是昏庸無能，昏庸無能開鑿不了運河，建立不了科舉，開拓不了西域，修建不了長城。一切的流言蜚語應該是反對他進行革新的頑固勢力流傳出來的。
這是一個胸懷雄心壯志的中興帝王，同時也是面臨危機四伏的帝王，楊元霸從內心深處希望楊業不要再重蹈覆轍，如果楊業能聽他之言，愛惜民力兵力，以時間換空間，緩緩圖之，而不要急於求成，那天下未必會亂。
如果是這樣，他楊元霸甘願成為楊業的馬前一卒，為他的大業竭心盡力，因為楊業的大業，也就是他楊元霸的大業，將天武王朝建立成為一個真正的漢人王朝，楊元霸生長於斯，他衷心地熱愛這個富庶、強盛的帝國，百姓能夠安居樂業。
楊業連忙扶起他，長長嘆了口氣道：“你果真是少年奇才，竟然能知道我面臨的危機和矛盾所在，不愧是楊素之孫，你的八字建議我記住了，民心為盾，緩圖為鎧，我更希望，你也能成為我最堅實的盾牌。”
楊元霸一時沉默了，如果楊業真聽進他的納諫，能愛惜民力，能從容圖之，那他也願意為楊業之盾，但楊元霸知道一點歷史，以楊業驕傲自負的性格，註定會聽進自己的勸告嗎？
他衷心希望楊廣不要重蹈覆轍，但同時他不願意把自己束縛在一個前途尚不明朗的君王身上，楊業可以負他，他卻不能負楊業，這樣的不對稱，他不願意。
現在楊業要他發下這個誓言，讓他如何開口？他不希望自己像宇文成都一樣，把自己束縛在一個風險極大的誓言之上。
楊業的目光變得銳利起來，緊緊盯著楊元霸，徐徐問他，“怎麼，你不願意嗎？”
楊元霸的後背已經溼透，他知道自己不能不表態，便緩緩道：“卑職今年只有十五歲，當六十年後，卑職已到垂暮之年時，卑職也仍然願意為殿下子孫之盾，不僅僅是陛下，我楊元霸在此發誓，我願永遠為天武帝國之盾！”
楊元霸清楚這段歷史的走向，他會盡力維持現狀，但也絕不會無所作為，首先要做的便是積蓄力量，以天下待局勢之變。但此時此刻，他沒有選擇的餘地，楊業的目光也變得柔和起來，他輕輕拍了拍楊元霸肩膀，“你的誓言，我記住了。”
．．．．．．．．．．．．
山上仁壽宮傳來的警鐘聲和喊殺聲驚動了山腳下的仁壽別宮，大臣們紛紛走出房舍，吃驚地向山上仁壽宮望去，數百名大臣議論紛紛，誰都不知山上發生了什麼事？
近五千名在山腳下休息的仁壽宮左衛士兵也緊急動員，向山上疾速奔去，仁壽宮一共有六千守衛，六天一輪，分別由六名直閣將軍統帥，今天正好輪到直閣將軍賀少康率領的一千左衛士兵值守宮內，其餘士兵都在山腳下休息。
負責仁壽宮守衛的總管是左衛將軍史祥，他是北魏名將史寧之子，他昨天當值一天一夜，著實有些疲憊了，今天便在山腳別宮休息，但宮中突然傳來的警報聲將他驚醒，史祥大吃一驚，他立刻下令五千左衛士兵向山上增援，就在這時，楊素找到了他。
“史將軍！”
楊素匆匆趕來，叫住了正準備上山的史祥，史祥見是楊素，連忙上前施禮，“太僕有什麼事嗎？”
楊素憂心忡忡道：“大臣們很擔心太子的安全，太子若有閃失會動搖國本，希望史祥能允許東宮侍衛上山參與護衛太子。”
上山只有一條甬道，而這條甬道有數百左衛士兵守衛，地形險要，很難殺上去，楊素便趕來找史祥放行。