次日一早，突利率領貴族們返回突厥牙帳，處羅已死，西突厥必然大亂，他急於率兵來接受都藍舊部，已經急不可耐了。
天武軍完成了護送任務，他們也將返回大利城，在茫茫的草原上，阿思朵送了一程又一程，一直送出百里外，姐姐阿努麗追上她，她才依依不捨和楊元霸告別。
遠方的草丘上，姐妹二人騎在馬上，遙遙望著遠去的天武軍，阿思朵眼睛有些紅了，她哽咽著聲音問：“阿努麗，我還能再見到他嗎？”
阿努麗心中嘆息，楊元霸是漢人大族，她們是草原可汗之女，他們相隔的並不僅僅是山水間的距離，他們想走在一起，無疑是千難萬難。
她柔聲對妹妹道：“你只是剛剛長成的小天鵝，是父汗最心愛的明珠，父汗不會讓你過早嫁人，你向騰格里祈禱，相信你們會有重逢的一天。”
阿努麗拉著妹妹戰馬的韁繩，笑道：“走吧！父汗已經出發了，再不走，就會趕不上他們。”
阿思朵一步一回頭，慢慢消失在草原的盡頭。
楊元霸停住戰馬，回頭凝望著阿思朵漸漸遠去，儘管阿思朵柔情似水，卻難以將他流淌著鐵血的心留在草原，他的心絕不會被任何女人拴住，此時，他已經把阿思朵放開了。
“將軍，你將來會娶她嗎？”尉遲綰慢慢策馬到他身旁，一雙清澈的目光注視著他。
楊元霸仰頭望著天上盤旋的蒼鷹，淡淡笑道：“大丈夫當如蒼鷹，翱翔於天地之間，怎麼會自縛於一個女人，變成草原野鴨？”
說完，他狠狠抽一鞭戰馬，向前方奔去，他望著蒼茫的草原，心胸忽然變得無限寬廣，高聲笑道：“尉遲、胖魚、老康，和我一起回京吧！”
楊元霸在邊塞已經整整五年，隨著他年齡漸長，他也開始思念家鄉了，尤其嬸孃和妞妞在四年前給他寫過一封信後，便再也沒有了訊息，讓他心中始終放不下。
楊元霸已經是偏將，他想換地方只能由兵部來進行調動，否則只能以請假方式回家，他向魚俱羅請了兩個月的假，讓楊思恩替他鎮守大利城，他開始收拾東西，準備回京。
這幾天，適逢天武與草原的春季季馬市開市，大利城內的街道上已是人流如織，天武王朝在豐州開設了馬市，和突厥及鐵勒各部進行邊境貿易，在大利城沒有修建之前，馬市貿易一般是在五原縣進行，但自從大利城修建後，官方的交易依然在五原縣，而民間的交易已經漸漸北移到了大利城，而且也不再像官方那樣一年兩次，這裡一年四季都有交易。
商業的興盛也使大利城出現了好幾家酒肆和客棧，也有了不少固定的商鋪，這也是楊元霸想把大利城升格為縣城的原因，升格為縣城，城池就可以擴大，會有更多居民湧入，使大利城更加繁榮。
楊元霸漫步在大利城的主街大興街上，大利城其實就是兩條主要的大街，呈十字型架構，東西走向的大街叫大利街，南北走向的大街叫大興街，幾乎所有的店鋪都開在這兩條大街上。
楊元霸想給嬸孃和妞妞買一點邊境特產，想了很久，他決定還是給她們買一些上好皮毛帶回去。
突厥和鐵勒輸往中原的產品主要是馬匹、牛羊、皮毛以及藥材，而隋朝輸來的產品則是糧食、絲綢、瓷器、布匹和手工日用品，茶葉也有，但這個時候，草原人還沒有開始大量飲茶，只有一些靠近隋境的草原人發現飲茶對他們的重要。
大興街上喧譁聲、叫賣聲，熱鬧異常，一群群牲畜從街上走過，空氣中瀰漫著牲畜的酸臭，但每一個人都興致勃勃，絲毫沒有受到影響，中原商人、突厥人、各族鐵勒人，甚至還出現了粟特人的身影，他們是天生商人，哪裡有商機，哪裡就有他們。
楊元霸的賞賜加上軍餉，也積攢下頗多，足有兩千吊錢，他將這些錢從粟特人手中兌換成兩百枚東羅馬金幣，便於攜帶。
手中還有幾十吊零錢，他便給嬸孃買了一張雪狐皮，這是住在極北之地的黠戛斯人獵到的北極雪狐，輕鬆細軟，非常舒適，他又給妞妞買一雙鹿皮靴，以及一隻放在馬上的鹿皮馬袋，另外在前兩年他便給嬸孃準備了一對紅寶石手鐲，給妞妞一把用迦沙鐵打製的長劍，迦沙鐵也就是隕鐵，主要出產的黠戛斯人所在的米努申盆地，‘每雨，俗必得鐵，號迦沙，為兵絕犀利’。
這一次回京，楊元霸把胖魚和康巴斯也一同帶上，尉遲要回家探父，也先跟他一起回京，而楊思恩、劉簡和馬紹三人則留守大利城。
一個月後，楊元慶帶著他的幾名手下又再次回到了闊別五年的西京城，望著遠方巍峨的城牆，熟悉的氣息撲面而來，楊元霸心中忽然變得緊張起來，相隔五年，是不是已物是人非？
長孫晟在岐州直接去了仁壽宮，據說皇帝楊雄病重，楊元霸的祖父楊素也在那裡，長孫晟想勸楊元霸跟他一起去，但楊元霸牽掛嬸孃和妞妞。
對眾人笑道：“大家進城吧！”