花魁藏起眼底刻意的挑釁，斂眸低眉，假作毫不知情的無辜事外人，然那江公子好歹世代簪纓，輕鬆窺破女子的淺薄心思。他氣憤難耐，當場生了慍色，拋掉所謂的氣度、涵養，質問舊年貼心人的下落。
“她縱使不好，打罵幾句也受了教訓，娘子何必落井下石，將個好生生的女子逼入絕境？”
侍從聽他差遣，盤桓冷香閣多次，帶回的訊息無一不令人嘆息。江家小少爺記憶中沒有什麼頭牌娘子，只有個看人怯生生、不敢大聲說話的嬌俏侍女。
“花魁娘子與觀鶯同在此處，該深知其中的不易，為何不能互相照拂，反而自相殘殺？”文靜書生動起真格來，面目也是有幾分駭人的，“一個弱女子流落在外，孤身一人，若出了什麼意外，午夜夢迴，娘子面對著天地鬼神，難道不會心中有愧嗎？”
甚少有誰對著沈淵這樣大呼小叫，饒是摺扇公子在氣頭上，也盡力壓制著自己的脾氣——雖然更多時候，都是冷香花魁對著客人在矯情。
緋月與緋雲警惕起來，左右上前，隨時出手準備攔下這個情緒難自控的不速之客。報信的小廝還候在不遠處，已經觀察著大丫鬟的眼色，揣度是否要請閣主夫人，或召了護院立刻過來。
“公子既說了，是我與觀鶯同在此處，便該知是我更清楚這兒的規矩，觀鶯自己也明白，唯獨江公子你，對冷香閣一無所知。”
出人意料地，花魁端端坐著，不急不惱，還騰出手給自己斟了杯熱茶，慢條斯理撇著浮沫，甚至不多給對面江姓來客一個眼神：“說句不中聽的，若是在公子府上，您是主子，下人丫頭做錯了事兒，您自然可以輕輕揭過；可冷香閣，到底是姓墨觴的，是我家做主的地界兒，公子跑來這裡咄咄逼人，指手畫腳，未免越俎代庖了——更莫說，這到底是個行樂之地，好人家的少爺冒冒失失進來，還失了儀態，要是不小心傳將出去，市井坊間的議論，怕是不會太好聽。”
這天沈淵沒描著鳳稍，眼眉輕掀微挑，譏諷瞭然於面，乍聽又好似是這麼個道理。她慣愛如此夾槍帶棒，尤其對面這一位，似乎很喜歡口頭斯文，她便奉陪到底罷了，以牙還牙罷了。
江公子被堵得瞠目結舌，麵皮青一陣紅一陣。他的確滿腔氣惱，為了少時唯一算得上知心的人，偶爾失去些君子風度，或許也算無傷大雅，可沒料到，算有遺策，青樓裡有位牙尖嘴利的美人，全然不顧忌什麼主客，說著尋歡作樂，周身做派卻好似冷香閣是什麼高門貴府，容不得他個小小白丁放肆。
他從不涉足勾欄瓦舍，派一個侍從先行，精力也一股腦只放在觀鶯身上，的確曾聽回報說，在這座小樓裡，觀鶯姑娘過得尚可，衣食無憂，石榴裙下收服眾人，只有一個女子可與她爭高下，便是隻聞其名而難見真容的花魁阿晏。
還聽聞，那花魁竟是個病弱之軀，早年不慎傷了根骨，自此閉門不出，不見天日養了許多年歲。據說當年的意外也是叫人稱奇，無需多加打聽，城裡人人都能說上一嘴，那病美人火氣大，剛譏諷過登徒子的探花郎，回手又抽出寶劍，趕走了鬧事的酒鬼。
聽上去頗有氣性，今日一見，果真名不虛傳。
“娘子言之有理……在下，冒犯了。”江公子的手攥在袖子裡，對著面前這個罩著兜帽的女子，終究忍了發火的衝動——其實他甚少有什麼脾氣，能惹得他氣急上頭的人也寥寥無幾。
幸好自己素不踏足歡唱，他想，要是自小紈絝的人，被這不可貌相的口齒擺上一道，怕不是要深以為懼，從此不敢弄風月。
來客的心情跌宕起伏，冷香閣的小閣主始終如一，兜帽的罩紗半垂，只能看清下頜流暢的弧度，朦朧深處那雙眼睛卻是帶著重重霧氣，根本不給對面一窺真容的機會，最多曉得是個標緻人兒。杯中茶喝膩了，她開始想念玫瑰滷子入水化出的滋潤香甜。
那就打發這個人走吧，和觀鶯有干係的，她再也不想接觸了。尹淮安暫且是個例外，見死不救這種事兒，他們兩個都做不出。
“公子無需向我道歉，若真為了觀鶯，便早早動身，繼續去尋她。”花魁指尖摩梭著腕上硃砂，唇角勾起個恰到好處客套的笑，“我說一句多餘的話，若是緣分深厚，江公子與觀鶯妹妹自可再相見。只是歲月變遷，紅塵易老，或許容顏如舊，可心態難復從前。”
“無論她如何變化，我心志始終不改。”江公子神色堅定，還向花魁點了點下頜致意。沈淵猜他有所錯意，扯扯唇欲言又止，心道萬般皆是定數，自個兒前幾日還在為尹淮安擔憂，現成可以解燃眉之急的人，這不就自己送上門來了。
江家的人來得突然，去得也痛快。花魁到底沒有告訴他們全部的話，比如州來山莊，比如她明知觀鶯被賣去的是哪一家。兩個貼身丫鬟提出疑問，她也不避諱，起身由她們扶著回房去，笑盈盈說出了自己的考量。
“春簷巷那種地方，荒唐腌臢，不堪入目，無論是哪一家，有何分別？我只消讓他知道這個名字，其餘的只讓他自己去看、去瞧。若是親眼目睹之後，還能對觀鶯矢志不渝，我倒真佩服他是個痴情種。”
“那麼，姑娘不告訴他山莊的事，是不想給尹先生添麻煩麼？”緋雲點點頭似懂非懂，又問道。
“算是吧。”沈淵莞爾，蔥白指尖點上丫鬟額心，“你這丫頭也忒笨，我說的話，竟然沒有一句是你能聽進去的。”
緋雲懵然不知所云，緋月反應卻快，放下手中擦拭的花尊，湊過去捏捏緋雲鼻尖：“姑娘都和那江公子說了，不知道觀鶯具體去了何處，便是和咱們再沒幹系的，哪還能知道她又逃出去，還被誰給救走了呢。”