清軍與順軍的戰事，便這樣緩緩的、你來我往的進行著。雖然說從態勢上看，多爾袞佔據了優勢，一步步的向京師逼來。但是他也有苦難言，每一步的推進，都要付出不少人馬的傷亡代價。李自成是用這種節節抵抗層層抗擊的方式，為自己的戰略收縮爭取時間和空間。
雙方的戰線便一步步的向西去。
但是，越是向西，多爾袞的心情越是五味雜陳。
沿途不停的有官紳獻出城池，更有不少人離著清軍數十里距離時便牽牛擔酒前來****。可是，從這些官紳的口中，多爾袞卻是聽不到什麼對自己有用的好訊息。
原本以為，大軍打到了天津附近可以得到通州的糧米補充，可以在天津向南中商人大肆採辦一下軍需。可是，從官紳們的口中，多爾袞卻聽到了天津商貿區已經被流賊搬空了的噩耗。便是一根鐵釘也不曾留在原地。
這就慘了！原本打算用採購來的糧米物資來餵飽這二十幾萬人馬，可是現在想要採購也是拿著銀子卻找不到賣主了。
如果不是在通州的漕運商人和山西商人看在銀子的面子上將他們隱藏起來的幾十萬石糧米和一些其他物資慷慨的賣給了多爾袞，只怕這位攝政王連發起北京戰役的勇氣和信心都沒有了。
可是，李自成卻不給他這個機會。
多爾袞還在通州搬運糧米分發給各旗的時候，李自成的大隊御營親兵已經過了沙河，前鋒已經到達了八達嶺。
望著在山道上蜿蜒曲折的行軍隊伍，李自成突然覺得此次東征，恍如繁華一夢般。勢如破竹的拿下了京師，但是卻在山海關外衝來了一個多爾袞。好在大軍主力未損，大不了咱們繼續以走制敵就是。
“陛下，不過了丟了一座城池給吳三桂和多爾袞。咱們當初打下了洛陽不也是如此，將金銀財物運出洛陽，拿去養兵買馬。如今，整個北京城的財貨已經大部落入我大順之手，足可以用來支應軍餉開支數年。”牛金星在馬上不住的勸慰李自成，他說的倒也是實話。早期李自成的軍事生涯中，攻破城池很少有據守的情況。
對牛金星的話，李自成微微點頭表示同意。
“只要大軍退回宣大，依託地勢山川，再有伍先生的殫精竭慮，培訓選拔官吏治理地方。兩年之內，臣可以保證，這座京師，還是要改成我大順的幽州府的！”
牛金星看了一眼在李自成身後不遠處一臉神色凝重的伍興，不聲不響的給他挖了一個坑。對此，李自成卻也是心知肚明，但是卻不加以說破。秦法系官員和科甲系官員之間的那點小齷齪，早就有人密告給他。
“嗯，大軍退回宣大，歇兵養馬，等到山東的軍資到了手，咱們便出太行與遼賊決戰！”
京城永定門外，大批的官員攜兒帶女車馬喧囂的湧出城門，直奔涿州方向而去。這些人大多是被大順朝廷甄別選拔錄用的官員，其中有不少人還是在牛金星面前投了門生帖子的。
如今城內一片混亂，都在風傳吳三桂奉太子進京繼位，勢必要對這些降順的官員進行追究。此時不趁亂逃走，難道在城裡等著砍頭不成？人群之中，前些日子在京城之中風頭無二的周鍾也在南逃的佇列當中。只不過不再意氣風發，而是故意用汙物塗抹了面孔，唯恐被人認出來。
在南逃的人群當中，剛剛被大順朝廷選拔任用的前督師侯恂，更是躲在一乘馬車之中，便是被悶得喘不過氣來，也不敢在人前露面，唯恐有所不測。
南面的永定門亂作一團，東面的朝陽門卻是衣冠禽獸雲集，眾人彈冠相慶。人群之中更有不少太監準備好了各種滷薄儀仗。這些人風聞吳三桂大軍已經過了通州，便互相告知，呼朋引類的到城門口來迎接擎天覆國有功的平西伯大軍，順便在即將登基的太子面前留個好印象，一旦簡在帝心，日後就是青雲直上的大好前程。
遠處的地平線上塵頭大起，腳下的青石板路也微微有些顫抖，想來是有大軍到了。
“快快！平西伯的大軍到了！準備起來！”為首的幾名官員再次互相端詳了一下各自的衣冠儀表，雖然事情倉促，不曾準備起綵棚牌樓，但是吹鼓手卻是召集了不少，笙管笛簫鐃鈸一應俱全。
按照文武品級各部司衙門建制，官員們分班跪倒在道路旁，手中捧著手本，口中唸誦著：“臣等恭迎陛下！臣等恭迎平西伯大軍！”
眼睛的餘光當中，只能看到無數的馬蹄從眼前掠過，蹄鐵在青石板上敲打出零星的火星，轉眼便在人們的眼簾之中消失了。
終於，騎兵隊伍停止了。
一個頗為古怪的聲音從頭頂上飄了下來：“爾等臣工前來接駕，足見忠心，有投順新朝之意。本王忝為大清攝政王，當以封賞撫慰。”
嗯？這話是從何說起，人們大著膽子抬起頭來，卻見在萬眾簇擁之中，一個身著團龍袍服的東虜頭子在織金龍纛下威風凜凜。
“此人是誰？”眾人心中疑惑不解，“為何不見平西伯？”
“大膽！”說曹操曹操到。一旁的人群之中，大清平西親王吳三桂催馬而出，“大清攝政王在此，爾等膽敢仰面而視！如此狂悖！”
前來迎接大明太子，卻迎接了大清攝政王。眾人心中叫苦不迭。但是，有那腦子轉得快的，見平西伯吳三桂也是剃髮易服，而且被冊封為親王。管他的呢！咱們在大順朝在的時候鑽山打洞的也不曾謀到一官半職，如今大清攝政王已經表現出了招賢納士思賢若渴的樣子，那咱們還不良臣擇主而事？
“臣等恭迎攝政王入城！臣等恭賀攝政王大破流賊！”
多爾袞便在眾人歡呼聲中，昂昂然以大明皇帝的儀仗鹵簿為前導，進了北京城，將行轅安置在了皇宮之內！
隨即便派人往盛京送去緊急捷報，請順治皇帝儘快進關，大清從此要在北京發號施令！
同時，召集範永鬥等人進宮，要求他們繼續為大清軍馬籌措糧草給養，以備軍用！一時間，從山海關到北京之間的七百三十里道路上，羽檄飛馳，急如星火。
如果以上帝視角來看的話，兩支軍隊直線相距不過數百里，卻是兩位統帥俱在。如果將鏡頭稍稍拉大一些的話，便會發現，兩位皇帝，大順永昌皇帝和大清順治皇帝，以及事實上的統治者大清攝政王便在這千里方圓的土地上。
而此刻，江南也在為誰是大明的統治者而爭吵不休。
浦口。與南京雨花臺隔江相望。這裡低山、丘陵、平原、崗地、大江、大河一應俱全，河道縱橫，正是蘆葦返青，遍地水鳥的大好時節。