“爵帥！不好了！”
因為左良玉已經和江北四鎮的劉良佐劉澤清高傑黃得功等人一道，被朝廷冊封為侯爵，本身又有平賊將軍的名號，既是侯爺，又是大帥。所以，柳敬亭和左良玉手下其他人都稱呼他為“爵帥”，以示不同。
左良玉的帥府設在九江城外一座鄉紳的大宅之中，主人早已躲避兵災攜帶著家人細軟逃往廣東，只留下了幾個管家僕人之類的角色看守這座大宅院。這些人自然無力抗拒左良玉麾下那些如狼似虎之徒，於是，這座方圓數十里都數一數二的宅院變成了左軍的權力中樞。
同外面那些亂糟糟如同末世地獄般的軍營景象不同，左軍的帥府行轅在內營親兵的層層護衛之下，倒是頗有幾分威嚴氣象。花木扶疏的院落，整潔有序，站班的親兵家丁們頂盔摜甲各執刀槍，千總、把總們帶著自己的部下在行轅周圍往來巡哨，不敢有絲毫怠慢懈怠。
宅院主人原本用來接待客人的一進五開間的花廳，被改造成了左軍的大堂，成為左良玉與麾下大將們議事開會的所在。後面的一進院子裡，則是用杉木竹篙搭起架子，用各色緞匹棉布搭起一座碩大的天棚，成為左軍諸將們喧囂暢飲的所在。天棚的四角通道等處點著炭盆，熱氣瀰漫開來，讓天棚迅速變成了一處暖洞子，最是適合歡宴不過了。
今日恰逢是議事之時，左軍的將領們，左良玉、他的兒子左夢庚，還有王允成、吳學禮、馬進忠、盧光祖等一干大將都在大堂上昂然而坐。而侯方域侯公子，則是作為左軍的客卿、東林金主的代表，在左良玉的帥案之側為他單獨設立了桌案。
柳敬亭慌慌張張的向左良玉稟告自己打探到的緊急軍情，頓時引起了左良玉的一絲不快。雖然他不知道什麼叫泰山崩於前而色不變，但是，柳敬亭如此舉失當，確實有些丟人。
“何事如此？！慢慢的與本帥講！”
柳敬亭到底是一代評書名家，最善於的就是講故事，講事情。當下稍稍的定了定神，便在滿屋注視的目光當中說了一段讓左軍將領們心驚肉跳魂飛魄散的話。
“爵帥！各位將軍，侯公子。在下，”他本來想說學生的，但是見侯方域在此，便改成了這個自稱，免得讓侯方域不高興。“奉爵帥軍令在南京辦差，近日發現，南京與武昌兩處，有異動！武昌咱們先不去說它，只說南京。駐守秣陵關、下關等處的水師同從松江府趕來的水師交接防務，同時，大量領取彈藥，糧草，藥物。據稱是準備西征！而在南京的順風行等幾處車馬行，漕幫，也在徵集著車輛，籌措船隻。同時，原駐守南京城內外的三五個警備旅，也有拔營起寨準備作戰的跡象。”
南粵軍的水師、陸師兩路人馬都有要行動的跡象，這不能不讓左良玉的一顆心瞬間提到了嗓子眼。但是，身為一軍主帥，他必須要保持住鎮靜，甚至是一副滿不在乎的平靜狀態來。
“他的大兒子死在了山東，如今就是一個寡婦兒媳婦在山東苦撐著局面，自然出動人馬去山東也說不準。”他強自按捺住狂跳不止的心，口中故作輕鬆的言道。
“可是，他軍中紛傳，此番是向西。而且，許多會騎馬的，接受過馬隊作戰訓練的兵丁軍官被集中起來編組成隊。為數大約有一兩千人之多！”
“還有，在南京的山西商人之中紛紛傳言，李闖運了大批戰馬，從長安到了襄陽武昌一帶。另外，幾個山西商人說，最近，李闖那邊正在用大批的金銀瘋狂採購糧草火藥等物。南中商人也正大量的囤積貨色，許多貨色現在市面上根本買不到了。”
“前幾日，一個山西商賈對屬下悄悄透露，李闖大軍開始南下到湖廣就食。他日後要販運大筆貨色沿江而上，希望屬下能夠幫他在爵帥面前美言幾句。”
“爵帥！您請仔細想想，南京李守漢的兵馬炮船要西進，要接受戰馬組建馬隊。武昌襄陽李闖的兵馬偏偏又在這個時候販運了大批馬匹南下，辣塊媽媽滴！還說什麼南下就食！分明是東西兩面勾結在一處，上下游一道夾擊我軍才是真的！”
柳敬亭的話，每一句，每一個字都像是克龍炮炮彈轟擊城牆一樣，狠狠的砸在左良玉和他手下這班大將的心上。
“莫慌！你且說說，梁國公水陸兩軍的佈置如何！？”左良玉強自鎮定，但是，口中不自覺的已經把對李守漢頗為輕慢的“他”，改成了稱呼爵位。
“水師大約有各色炮船百餘艘，江海兩用船二百餘艘，在松江府、下關等處拘刷徵用民船商船，規模在我離開南京之時，漕幫眾人至少相幫著籌劃了千餘艘！炮船和南中商人、南粵軍自有的船隻上，約有各色大小火炮兩千餘門！其中重炮少說也有數百門之多！”
水師規模和火力如此強悍，已經讓左良玉相信，南粵軍西進與大順軍接觸交易是真實的了。不然，不會如此大動干戈。
“水師由誰率領？”左夢庚在一旁有些不服氣。在他看來，安慶以上江段，水面狹窄，且水文情形複雜，不熟悉這一帶水文地理情況的，便是來再多的船隻也是給江龍王送點心的。何況，南粵軍水師是以在海洋爭雄逐北見長，在狹窄的長江江面上，未必能討得到便宜去。
“大少帥，帶隊的據說是梁國公的長女婿，施琅。”柳敬亭也絲毫不客氣，直截了當的告訴了左夢庚。他的口氣和神情，在一旁的侯方域看得很清楚，並且讀懂了柳敬亭的內心獨白：“沒錯！就是那個施琅，梁國公的女婿。當初，梁國公的這個女婿和梁國公的幹外孫吳三桂一道，殺得遼東反賊淤血千里，遼東之地白骨露於野千里無雞鳴。你要是不服氣，儘管可以和他試試，不管是在陸地上還是在水面上。這個能娶了胭脂虎李華梅的施琅，又豈是好相與的？！”
“大帥，此事不可小覷了！”左良玉手下同樣是流寇出身報號“混十萬”的馬進忠從座位上站起身來抱拳行禮：“前幾日有哨探從武昌等處回報，闖賊郝搖旗部、袁宗第部，高一功等人開始收攏兵馬籌辦糧草。又有大隊人馬陸續從陝西開進湖廣，從洛陽經南陽往襄陽一線來。今天柳先生又有南京軍情與東李、西李兩家動態報知，末將以為，不怕一萬，就怕萬一。我軍雖然兵多將廣，單憑著東李、西李兩家任何一家來，我們都不怕，但是，若是他兩家狼狽為奸，東西夾擊，我軍就被動了。”
馬進忠這話，老實說已經往自己臉上貼了不少金了。
所謂的東李、西李，是左軍將領之間的隱語。東李，是指的在九江東面的梁國公李守漢以及他的嫡系南粵軍。西李，不必多說了，就是大順皇帝永昌天子李自成以及他的大順軍。在日常言談議事時，左軍將領都是以這兩個稱呼來代替。