一團團白氣騰空而起，又迅速消散，將室內的光線變得越發的昏黃幽暗。油燈被籠罩上了一層朦朧的光圈。
這不是澡堂子或者包子鋪，而是臨沂城中伍興的書房。
見伍興不停的筆走龍蛇，一張張紙上寫滿了字，一旁侍侯相公的荊深紅連忙拿過暖爐，同時嗔怪道：“老爺，你這是何苦？不管西邊的李自成、北面的鹿瑪紅還是南面的李守漢，他們都是想利用你，你卻點燈熬油的為他們考慮，這是何苦？”
伍興抱著暖爐暖了一下手，又搓了幾下手，才說：“你懂什麼？什麼是政治？政治就是把自己的人變多，把敵人的人變少。而什麼是自己人？暫時有共同目標的就是自己人。李自成和李守漢鹿瑪紅兩家確實是各懷鬼胎，但是，我卻跟他們同是華夏兒女，而今東虜佔據京師，神州有陸沉之危，我縱然想挽救，但兵馬不過數千，將領軍官也是缺少的很，怎麼去挽救？難道讓我現在吹口氣，就把數十萬清軍吹上天不成？”
荊深紅卻並不服氣，她說：“你不是還有秦法學堂和那幫女學生，另外自從擊敗了宋胡星，各大家族也都開始派長男來秦法學堂學習，有這個底子在，你怕什麼？”
伍興無奈的苦笑了一下道：“你啊，難怪有那麼一句話，叫女人頭髮長見識短。是，這些東西很重要，秦法學堂也是我的根本。但是，你也知道，這秦法學堂時我從李家那裡照搬過來的。李家能夠有今天的實力，那是李守漢幾十年日以繼夜的精耕細作才有的！秦法學堂，官吏到鄉村，這些都是好東西，好手段。有了這些制度，便可以像當年的秦國一樣，動員起全部力量來，橫掃六合！可是，這些東西不過是種子，種子從播種、發芽、生長、收穫都需要時間，這些制度要發揮作用更是需要時間。李家在南中耕耘了多少年？我們才多久？不客氣的說，這些制度要是想見到成果，一年兩年都太短，十年八年都不長。可我哪有那麼多時間去安然的經營沂蒙山？如果不迅速有所作為，只怕幾個月後，章陵虎吳奉先就要進山剿滅我這個匪了。”
這話倒也不是伍興危言聳聽。自從章陵虎與吳奉先在濟南發動叛亂，率先反水後，山東各地計程車紳官吏土豪們紛紛起而響應。短短的月餘時間，他二人透過抓丁拉夫，招降納叛等手段，將各地的團練、馬賊、杆子、各部明軍紛紛收入麾下，迅速從兩個旅一萬餘人的隊伍，驟然膨脹到了擁有八萬多人、一萬多騾馬的實力。對外則是號稱擁兵二十萬。
有了兵馬，自然地盤也要擴大。二人以濟南、長清為中心向四外擴張，很快便將勢力擴張到了周圍的數個州府，隱隱然已經將大半個山東囊括在手中。（此處所說的山東，是明代的山東，不包括現在的膠東半島地區，也就是所謂的登萊地區。在明代，登萊地區和山東是並列的兩個地區，各自有巡撫管轄治理。）不經意間，章陵虎與吳奉先二人的兵馬，已經打到了山東邊境，與多鐸、阿濟格、洪承疇率領的清軍打通了聯絡！
荊深紅還想反駁，伍興卻不耐煩了，他說道：“好了，這些事情以後再說吧，你去把何鳳山叫來，我這平清策一共寫了三份，要分別送給李自成、鹿瑪紅和李守漢。另外可以告訴他，送錯了不要緊，只要送到就行。反正雖然略有不同，但這平清策，基本內容都差不多。”
“哦？”荊深紅好奇了起來，她問道：“老爺，那你這平清策到底寫了什麼？能不能和我說說？”伍興一笑道：“按理說，不該和你談論軍國大事，不過平清策倒是沒什麼好保密的，所以談談也無妨。顧名思義，所謂平清策，就是如何對付遼東反賊的策略。首先我向這三人宣告，如果只算他們三人的力量之合，那是遠遠勝過遼賊數倍，遼賊毫無勝利的希望。”
“那不對吧，現在戰場的局面，西面的李自成被吳三桂和鰲拜打得一仗敗一仗，眼看得陝西和河南都要保不住了。北面的鹿瑪紅腹背受敵，也是節節敗退正在準備退往濰縣，背靠登萊老巢謀取喘息之機。江南的李守漢雖然沒敗，但是暫時也沒什麼動靜，這哪是必勝的樣子啊？”
見荊深紅還是不太懂，伍興繼續解釋道：“所以說，你們女人當真是頭髮長見識短。具體的安排就是，眼下既然河南也是和山西一樣叛亂附逆者眾多，那索性就勸李自成放棄那些不穩的州縣，迅速集中兵力，縮短防線，爭取守住陝西，同時派一部最好是羅虎去經營襄樊，守住江漢平原這個糧倉。鹿瑪紅部既然已經守不住山東了，那索性就全力東進，鞏固與固守登州許元嵩部的聯絡，爭取守住登萊要點，你是不知道南粵軍的作戰特點，他們只要守住了海邊，那就彷彿有了一條與南中根本之地的臍帶一般，糧食、軍餉、器械、兵員，會源源不斷的東海上運來！更何況，登萊地區李家父子、李華宇夫婦經營多年，還有大批田莊，田莊行屯田兵制度，兵馬動員起來，也是數以萬計！我打算請她允許一部分守望隊攜帶物資進入沂蒙山地區，準備以沂蒙山為根本之地，做長期固守的打算。至於李守漢，應當先穩固淮河防線，同時在江西福建修築城堡防線，以備萬一。如果三方的較高目標能夠實現，那就可以速勝，如果不能實現，那這場戰爭就只能是持久戰。不管是他們還是我們，都只能選擇把自身控制區的戰爭能力壓榨到極限，跟遼賊拼到最後一口氣，看看到底誰能熬過誰。不過，我相信，李自成李守漢的身子骨都挺好，怎麼也比遼賊那個小崽子皇帝能熬。”
“熬？”荊深紅對於自家老爺的這個提法有些不解，她詫異的看著伍興，試圖從他這裡得到答案。
“這也難怪。你雖然平日讀了不少的書，但是，都是些死記硬背，紙上談兵的東西，到了實際用處上，便是半文也不值。讀書做學問這種事，如果不能和實際應用結合到一處，那就是一條鹹魚。”
“老爺教訓的是。”荊深紅平日裡在秦法學堂辯論時，那也是目無餘子，口若懸河，引經據典的人物，言談舉止間都是“你們什麼都不懂，你們就是一群傻13”的勁頭。雖然心裡對伍興的話頗為不以為然，但是，一來伍興是自己家老爺，自己的身份不過是他的妾室，二來，伍興更是秦法學堂的開創者，是師長。這兩重身份都讓荊深紅不敢多說話。
“這也難怪。你一出來便是在闖王軍中。不曾與南粵軍有過直接接觸。自然對南中的情形不是很摸底。你要知道，自古作戰，表面上打得是軍隊，是兵馬，是雙方將領的戰術戰略。可是，實際上打得卻是各自的底蘊，是錢糧，是兵員補給。”
“我們的學堂喚作秦法學堂。當年的大秦為何能橫掃關東六國？靠的便是關中和成都這兩塊天府之國為秦國提供的源源不斷的糧食。你有了糧食，你才能養活大量的兵員，才能供應得起大軍作戰。”
“我在李大公子麾下時，曾經和不少他手下軍官兵丁吏員有過交往，從他們日常的言談，家中書信往來當中收集到了不少有用的東西。雖然都是隻言片語，但是匯聚起來，便可以勾勒出南中的實力一角了！”
“老爺，這些東西，可靠嗎？萬一是他們有意為之，放出來的假訊息呢？”荊深紅的除了目無餘子之外，另一個特點，就是多疑。從來都認為，全世界的人不但是傻13，更是騙子。她幾乎是本能的認為，老爺伍興當初在南粵軍李華宇部下時收集的這些資訊，就像是蔣幹從周瑜那裡偷出來的書信一樣，屬於假訊息。
伍興也有些慍怒了。對於這個妾室性格和日常為人當中的這些缺陷他自然也是很清楚，他從隨時攜帶的護書當中取出一個簿子，丟到了荊深紅面前。
“自己看！”
這個簿子裡的內容、形式很奇特。日記不是日記，談話記錄不是談話記錄。
荊深紅隨意翻開一頁，裡面幾條記錄，從墨色的深淺看得出，這是分了些時間記錄而成的。每一個記錄都有時間，物件等細節。內容大體上是和對方的談話內容，或者是伍興旁聽幾個人的聊天內容，回去整理而得到的資訊。
內容涉及範圍極廣，極雜。從糧食的品種、收成，到工場裡給的夜餐不夠吃，家裡的雞鴨被野貓叼走了幾隻，家裡的田地又到了收穫的季節，可是，幫耕隊卻不知道什麼時候才能輪到自家，養的水牛要穿鼻環下水田耕種了等等。涉及到的地域也是極為龐雜。