“漿聲燈影連十里，歌女花船戲濁波。”
槳聲燈影裡的秦淮河，依舊充斥著濃郁的脂粉氣，滿是香豔曖昧的味道。漿聲燈影，煙嵐霧靄，粉牆青瓦那是擋不住的誘惑。一面是腰間有錢又以風流自命的男人，一是琴棋書畫精通，眉目間煙鎖春山的女人，接下來可想而知。
十里秦淮，便是有名的風流之鄉。
但是，停泊在秦淮河南岸的一條小舟之上，躲在船艙裡的侯方域侯大公子，卻是沒有心情欣賞這秦淮的無邊風月。他只能透過船艙的窗戶縫隙向外偷偷的窺視，看著發黑的河水卷帶著菜葉浮渣從自己的船舷邊流過。經過夫子廟、得月臺、文德橋、石壩街、烏衣巷、朱雀橋流到城外去。
從眾人仰慕萬眾稱頌的復社四公子之一，到頃刻間變成到處通緝的順案附逆賊臣之子，這中間的巨大落差只隔了一個阮大鋮。
今年的秋闈即將開始，大批的讀書士子興沖沖的湧到夫子廟旁的南京貢院附近，一時間人文薈萃滿坑滿谷。若是往年，這個時候少不得是四位復社才子展示自己風采氣度的大舞臺，可以好好的在江南才子們面前炫耀一下自己，從中選擇些後進人才出來結交，日後聲氣相連守望相助黨同伐異。可是，眼下，冒闢疆等三人還好些，只要躲在家裡不冒頭也就是了；可是，他侯方域卻是不能獨善其身。原因就是他父親侯恂，屬於附逆有據的賊臣。既然父親是賊臣，那麼兒子又豈能在留都南京招搖過市歌舞飲酒？
何況，負責辦理順案的阮大鬍子阮大鋮，更是對侯方域等人恨之入骨！
就任右副都御史的當天，阮大鋮便發了十幾道公文，令各地官府駐軍逮捕正在山東往南京道路上的侯恂、周鍾等人。
同時，發下火籤，令留都地方立刻前往附逆賊臣在南京的親族家眷處逮捕這些人歸案，同時抄沒家產，以供軍用。一時間，南京城內風聲鶴唳雞飛狗跳哭嚎連天。
為了防止上下勾結朋比為奸，阮大鋮在發下公文的同時，派出了督辦人員，監督各處有司衙門逮捕這些賊臣家眷，同時監督抄沒家產。這些從南粵軍之中借調來的督辦人員就是要看著各級地方官員，防止他們徇私舞弊。
但是，令阮大鋮幾乎揪斷了鬍子的是，舞弊的事是有的，抄沒家產時那些房屋田地山林車馬航船之類的不動產、笨重的東西往往是如數上繳，但是，像什麼金銀細軟古董字畫首飾珠寶之類的，少不得要水過地皮溼了。
至於說徇私，不好意思，咱們是公事公辦，您既然已經是附逆賊臣了，那麼少不得咱們得和你做管鮑割席的舉動了。於是，咱們的侯大才子立刻就從倚馬過斜橋滿樓紅袖招的風流公子，變成了南京城中各個衙門的差役兵丁人人慾捕之而後快的喪家犬。
原本打算投奔同社好友冒闢疆、陳貞慧，在他們家中暫避一時，等躲過了抓捕的風頭再說。可是，這兩位平日裡同侯大公子一道談兵說劍倚紅偎翠吟詩作賦時氣勢豪雄一時無雙的人，面對著侯方域的投帖求見，卻是見也不敢見，只是命人送了些衣服食物出來便打發了侯方域。
同社好友如此不講義氣，氣得侯方域跳腳大罵。但是卻也無可奈何。須知，沒事的時候喝酒吃肉吹大牛找女人，有事的時候躲起來看不見，這是東林、復社的光榮傳統。不要說是陳貞慧、冒闢疆等人，就連東林鉅子、復社創始人張溥死了，卻連個幫忙料理喪事，把棺材送回老家的人都沒有。當時東林諸人都急著去和周延儒討論官位，商量如何分贓去了。倒是一個與張溥隔了一層的馬士英出來把張溥的喪事幫忙料理了。
馬士英曾言：“若輩講聲氣耶？雖然，孰予若？予吊張天如（張溥），走千里一月，為經紀其後事也，人誰問死天如也？”就頗有江湖豪氣，他說你們不是講同氣連聲嗎，你們誰能和我比？我為張溥經營後事，一月奔波千里，那會又有誰和我一樣，去這麼弔問一個死張溥？
其實，馬士英與張溥的關係原因就是因為兩個人有一個共同的朋友阮大鋮。阮大鋮與張溥交情頗好，崇禎時動用了自己與馮銓的關係，和張溥一起為周延儒復起而奔走，周延儒復出後，阮大鋮要求他舉薦自己，但周延儒迫於和東林——復社一脈有君子協議，不敢起用“逆案”中人，於是和阮大鋮協商，最後阮提出起用好友馬士英，於是馬士英才被起用。馬士英被起用時，尚在戍籍，也就是說他還是個帶罪流放者，當時茫然不知這任命是怎麼回事，至事後才知此乃阮大鋮所為，故對阮感激涕零。而他與張溥的關係就此而起，也因此在張溥死後，為了替其經營後事而一月奔波千里，其為人脾性中的豪傑信義，在此事上可略見一斑。而東林君子們的流氓假仗義嘴臉，透過張溥這個事也是可見一斑。
無奈之下，侯方域也只能是兵行險著，但是自忖此招雖然有些冒險，但是成功的可能性極大。即使不成功，也可以讓自己在南京城中可以安全的當一段時間的縮頭烏龜了。
“公子，都看過了，媚香樓門前的玻璃馬車走了！”跟隨侯公子多年的書童低聲的向他報告最新的情況。
侯方域聽到這個訊息，不由得精神為之一振。他走到船艙口，向外眺望。已經是夜幕降臨，華燈初上時節，秦淮河兩岸，一家一家的青樓，絲絃歌舞之聲不絕，吟詩唱和之聲不斷。他目光所及，正是秦淮南岸的媚香樓。
南京城中便是聾子瞎子也都知道，除了皇宮裡的皇帝老子，大將軍府裡的大將軍，這座媚香樓裡的李姑娘也是招惹不得的。你可以在背地裡罵皇帝，罵李大將軍，但是，如果你敢在秦淮河或是南京城裡的任何一個地方對這座小樓的主人李貞麗口出不敬之言，那麼，恭喜你了。你會被那些貧寒士子和江湖幫眾聯手圍毆，讀書人口誅筆伐，鹽漕兩幫的幫眾則是拳頭腳尖棍棒鐵尺一起上，打完了之後把你丟到附近的河溝裡讓你洗個澡。
李姑娘之所以有如此的勢派，原因也是很簡單，她是大將軍的女人。
作為大將軍的女人，自然是被鹽漕兩幫視為主母一般供奉著，你在背後罵李姑娘，不是和當面罵咱們的老孃一樣？同時，這位李姑娘更是作為江南時報的老闆，按月為江南貧寒士子們提供膏火錢米，讓他們能夠維持三更燈火五更雞的寒窗苦讀生活。
也就是因為李貞麗的特殊地位，讓侯方域第一時間便想到了自己這位便宜丈母孃！就算是阮大鋮有天大的膽子，他也不敢到媚香樓來抓自己！而且，侯方域自信，憑藉自己的品貌風度才華，早就和自己私下裡以終身相托的李香君，勢必會在母親面前為自己好好的求情。只要李貞麗這關過去了，不要說自己在南京城中可保無虞，便是父親大人，說不定也會被從賊臣名單之中勾除掉。不過就是李貞麗向李守漢吹吹枕頭風罷了！
只要是能夠保全自己，便是讓李香君在她母親面前多跪哭求情又如何？大不了的，讓自己的那個便宜岳父李守漢，在李香君身上沾些便宜就是了。反正這位大將軍的寡人之疾名聲在士林官場之中也不是什麼秘密了。
說不定，李貞麗與李香君母女二人一起侍奉他，也是他這個色中餓鬼多年來夢寐以求的一樁美事了。讓他********之後，自家的事情還有什麼不好辦的？
“哼！咱們就效仿越王勾踐，忍辱負重。且看你還能橫行到幾時！”
打定了主意，侯方域便起身登岸往媚香樓而來。
這個門口也是他走得極熟了的，不費什麼周折便到了門口。
門口的司閽（看大門的）見到是他當即便嚇了一跳，不要說他眼下是個全城通緝的賊臣之子，便是沒有這個事，他也是被李姑娘明令禁止踏入媚香樓的人。如何今天便這樣大模大樣的來了？
還不曾反應過來，侯方域已經被李香君派來的心腹丫鬟迎進了大門，帶進了李香君的香閨之中。
“快去！去稟告太太，就說侯家小子來了。請她快點回來！不然，太太知道了，咱們的皮可就保不齊被打熟了！”