張可旺的親兵頭目劉七是和張可旺、張定國一樣，都是在西營八大王的麾下長起來的孩子，多年的戎馬征戰，見慣了生死殺戮，他自認為心早已變得如同鐵石一般。不過，今天，他卻是如同被人開啟了一扇大門一樣，有一種霍然開朗，看到了一個新世界的感覺。
用白灰染就的木板上，講課授徒的伍興不停的用手中的毛筆在上面寫下一行行大字，然後領著大家讀。別的倒也罷了，唯獨幾句話讓劉七腦海當中如同被一道閃電劈中了一般。
第一行寫的是七日不食則死，下面是耕者有其田，最後一行是減租減息官紳一體納糧。
“七日不食則死？耕者有其田？減租減息官紳一體納糧？”劉七咀嚼著話裡的意思，越琢磨越覺得是天底下最有道理的話。他的父母便是餓了數天之後，去同災民一道搶食觀音土，最後活活脹死。如果不是父母把最後的幾根草根和幾片榆樹皮偷偷給他留著，只怕眼前的這句人七日不食則死的話，就是他最後的命運了。
想到了連屍體都變成了別人腹內充飢的食物，劉七早已變得冰冷的心不由得酸楚了一下，那雙見慣了血肉橫飛場面，也給別人帶來了無數恐懼的眼睛，不由得有些溼潤。
抬起滿是老繭的右手，將眼角的淚珠輕輕拭去，口中卻兀自強橫的做著不屑的腔調：“這可倒是有趣得緊，人家先生都教的是子曰詩云，這先生卻教授這些，這是個啥門道？”
張定國正想向劉七這個老兄弟解釋一番，張可旺卻衝他使了個眼色，叫他別動。張可旺張望了一下，拍拍前面那人的肩膀，低聲問：“鄉黨，陝西哪裡人啊？”一聽張可望的口音，這人馬上笑著說：“哎呀，沒想到也是老鄉啊，我渭南的，賤名劉七。”張可望也一笑說：“我延長的。”當下兩人互相寒暄了一番，關係頓時近了不少。
寒暄過後，張可望問：“鄉黨，這白板上寫了三行大字，都寫的啥啊，而且我看這字跟官府的佈告上的字，好像還不太一樣。”
那人聞言低聲說道：“啥問道，大門道，我跟你說，這可是咱們義軍道義所在，用先生的話說，叫起義有理。”
張可旺一聽頓時來了興趣，他連忙問：“這話怎麼說？”那人一笑，知道眼前這幾個人是新來的傢伙，頓時做出了一副我比你明白比你懂得多的神情，說：“這事也不難懂，很簡單，七日不食則死，就是說，人活著就要吃飯。但是飯從哪裡來，從地裡來，所以，種田的人就該有自己的土地。可現在地都是財主皇親的，老百姓活不下去，那怎麼辦？就要減租減息官紳一體納糧。這些事，本來就是該朝廷處理好的事情，只有處理好這些事，咱窮漢們才有活路。可現在大明不給咱們活路，那咱們起義造反就是天經地義的。”
張可旺、張定國、劉七等人聽完不由得如同雞啄碎米一般點頭稱是，個個都是若有所思，正在這時，劉七拉了拉他的衣角說：“大少帥，輕聲些，那先生往咱們這邊看了。”
幾番提問，幾個人被伍興點名站起來回答問題，也有人將肚子裡的滿腹狐疑提出來請伍興先生解釋一番。那位伍興先生倒也是知無不言，對於回答問題答不出的人，也不曾打手心。只是讓他回去好生的把課堂上講的內容再去想想，下次授課時還要問他。
眼看著授課結束，伍興收拾東西正要準備離開，張定國急忙拉了羅虎袍袖一下，請他代為上前引薦一番。羅虎見狀連忙上面說：“伍興先生，多日不見，一向可好。”伍興扭頭一看，見是羅虎，不由得也是會心一笑道：“我當是誰，原來是羅將爺！多日不見，你也安好吧。不過咱們的約定你還沒忘吧，你當時向我請教如何治國安民，我給你佈置了作業，你可別像我那些不懂事的學生一樣，把作業忘了。”
羅虎同伍興簡單的客套寒暄了幾句，便將張可旺與張定國二人向伍興做了一番引薦。
“卻原來二位是八大王帳下的少年英雄茂堂與寧宇兩位少帥。”伍興連忙放下手中的雜物，抱拳施禮，“不知道二位少帥到此，倒是有些簡慢了。”
張定國連忙說：“先生說得哪裡話來？方才偷偷聽了伍興先生的一番教誨，頓時讓定國有了撥雲見日之感。這才發現，我義軍行事，卻也是上應天意，下順民心，與大勢暗合。好叫先生得知，來大梁的路上學生便就救濟了上千災民，這樣的事，先生以為如何？”
滿心歡喜的張定國本想得到一通讚賞，卻不料伍興卻是眼睛向上一番朗聲道：“在我面前你還裝什麼？誰不知道現在救濟災民也是能賺銀元的好事，你當我眼瞎不成。救濟千餘人又有何用？眼下中原各地流民、饑民動輒便以十萬計算，你這千餘人又當得何用？”
張定國也不以為意的道：“伍興先生這是考學生嗎？先生方才也曾言講，過程不重要，目的不重要，重要的是結果，何況剛才先生也用子貢和牛的例子來講明瞭義與利的關係。只要天下百姓能得幸福，那麼不管做到這件事的人是胸懷天下的賢者，還是一心謀私的市井之徒，都不重要。”
伍興聞言不禁曬然一笑，他點著張定國說：“你這年輕人，學別的都慢，就學先生偶爾一點笑談快。不過也還好，雖然遠在河南，你西營的事情我也聽說了一些，八大王廣行仁義，賑濟災民一向是令伍某佩服的。不過切記，現在這點小善距離救國救民還遠得很，千萬不可鬆懈。”
伍興說完，繼續收拾東西準備要走，張定國連忙一拱手說：“先生，學生尚有許多問題未曾向先生請教，不知今日晚間先生是否有空，可否到學生營中一敘。”
“伍興先生，既然寧宇哥有事請教，您便屈尊一行如何？我奉了大元帥的將令陪同，還請先生行個方便才好。”
伍興略略沉吟了一下說：“好吧，正好我也想仔細瞭解羅虎將軍這些日子是否好好完成了作業。不過喝酒吃飯可以，其他事情就免了吧。”
張定國連忙點頭稱是，就這樣，三人約定好了晚上在西營將士的營盤中吃飯。一晃到了晚間，伍興如約來到張可望與張定國的營中，二人早已請羅虎在營中等候，更命劉七在大門處迎接。
分賓主落座，一番推杯換盞之後，張定國首先講述了一下南下的所見所聞和做的事情。當然，一些特別血腥和無節操的事情張定國不經意的略了過去，好在伍興也沒多問。就這樣，幾人你說我笑的聊了起來。說著說著，張可望突然問了一句：“先生，我是粗人，說話不中聽你多見諒。你剛才總是跟我兄弟說要結束戰亂，還天下一個太平，可這天下都打了幾十年，早先死的那些人的孩子都已經死於戰火，我等這群人若是趕上太平年月，早已娶了婆姨生了孩子，屁股後面娃娃一堆了。這仗，到底有沒有個頭？”
伍興抿了一口酒後說：“有頭，當然有頭，春秋戰國混戰幾百年，最後秦始皇一統天下。分久必合，合久必分，這是規律，哪能沒頭。”
張可旺聞聽卻依然不能釋懷，於是接著說：“你說的那啥春秋戰國秦始皇的老子不懂，老子就想知道，今天這天下怎麼才能太平？”伍興見張可旺態度很認真，就放下酒杯說：“要說如何太平，有人早就指了明路，那人不是別人，就是跟我們貿易往來密切的寧遠伯，而那條路，就在山東。”