通許縣境內的炮聲，似乎從開始響第一聲就一直沒有停歇下來過。
左良玉率領手下幾個重要將領登上一個高阜，向北瞭望。夜幕籠罩之下，但見遠遠近近，到處都有火光，有的火光向北延伸很遠，分明在十幾裡外。從火光可以看出，義軍的營壘一層一層，星羅棋佈。遠處更有大隊人馬打著火把在快速向通許戰場移動的跡象。
“闖曹獻三家合流了，只怕是裹挾的兵馬更多了。”左良玉看了一陣，心頭感到沉甸甸的，便又轉過身來向南望去。他發現，南邊雖然也有不少火光，但是卻並不是營壘的營火，而是不斷在移動。一會兒在這裡出現，一會兒在那裡出現，火光有時很小，顯然正在熄滅，但新的火光忽然又起。左良玉知道，那裡並沒有敵人營壘，而是一些遊騎南面巡邏警戒。。
眼下明軍在通許縣內的這十幾萬人的駐地，以縣城為核心，分別駐紮。雖然同樣的為候恂所節制，但是丁啟睿因為他位居督師之尊，麾下兵馬也少，於是便駐紮在通許縣城之中，擔任城防和城外東北方向的防禦。左良玉一部人馬最多，戰鬥力最強，便駐紮在通許縣城的正北，直接面對著沿著通往開封的官道壓下來的數十萬闖曹聯軍。
整個陣地，東西十數里。但是他剛剛巡視過的陣地對面，卻是燈火闌珊，人聲馬嘶不大。顯然駐守的兵力不多。在他的營寨隔壁，便是保定總督楊文嶽的部隊。雖然保定軍人馬不多，但因為火器較足，黃昏時由縣城的東北邊調到縣城的西北邊紮下營寨，與左良玉軍的左翼銜接，防止義軍用炮火猛攻左良玉部。楊文嶽所部在縣城東北突出部空出的陣地則是移交給了左良玉部隊接防填補。
整個戰場形勢，左良玉擔負的責任佔十分之六七，而且是面對著闖曹聯軍以半坡店為大營的主攻力量。就官軍方面說，丁督師和楊總督的兩支人馬都是屬於打醬油的，要靠左良玉的軍隊混飯吃。這樣一來，自然是左良玉所受的壓力最大，但是也使左良玉對督師和總督更加輕視。
在歷年作戰中，左良玉同張獻忠交手多次，同羅汝才也打過幾次，同張、羅兩家組成的聯軍也打過。儘管崇禎十二年夏天他曾在鄂西輕敵中伏而吃過敗仗，但是除此一次外他幾乎是每戰必勝，早已經不把張獻忠和羅汝才放在眼中。他承認這位八大王用兵狡詐，十分勇猛，但是他看透了張獻忠在性格上的一大弱點，狡詐中有粗疏，小有勝利就驕傲起來，粗疏的地方更多。所以，他往往在張獻忠獲得勝利之後，立刻組織反攻，專找他正在得意忘形的時候發動猛攻，將張獻忠打個大敗。他看透了羅汝才空有曹操之名，胸無大志，所以用兵上不能從大處著眼，只玩弄小詭詐，也不敢打硬仗。
如今在他的心中視為勁敵的只不過李自成一人而已。他雖然實際還沒有同李自成較量過，但是對於李自成進人河南兩年來的各種行事，深得民心，部伍整肅，紀律嚴明，兵強馬壯，他完全清楚。所以常常不敢同李自成直接較量，採取避戰態度。
此次奉皇上嚴旨，同丁啟睿、楊文嶽聯營作戰，他是從心裡感到厭煩的。本來已經將張獻忠打得望風而逃了，卻又要帶著這兩個傢伙一起去打李自成！
但是，一同李自成、羅汝才的軍隊接仗，他便敏銳的嗅到了一絲味道，李自成在自己的正面，只擺放了一二萬人，而在兩翼，卻是大軍雲集。從一開始就不斷響起的炮聲，哨騎不斷傳回的訊息，和丁啟睿、楊文嶽二人送來的緊急公文都顯示，李自成是將打擊的目標落在了他二人的頭上！
今天白天，左良玉在帳中召集他自己的親信將領和幕僚開會。他毫無顧忌地提到丁啟睿和楊文嶽，說他們都是文臣出身，不懂軍事，且系李自成手下敗將，尤其是楊文嶽，火燒店那一仗竟然撂下傅宗龍單獨逃走。談到這裡，他帶著嘲笑的口吻說： “今日打仗，非同平時，賊軍勢力強大，火器眾多，以逸待勞，又得地利。我們要謹防別人逃走，單獨把我們留下。”
他手下的將領和幕僚們也紛紛嘲笑丁啟睿、楊文嶽二人都是書生，不知兵。有人談到，自從下午流賊加強了數十門炮火猛攻丁啟睿之後，丁大督師軍營中謠言四起，都說官軍已被流賊四面包圍，明日李自成就要來攻。又說目前丁部、楊部軍營中已然是士氣低落、軍心不穩。
巡視回來，進到大帳以後，左良玉坐到自己的帥案後，靜靜的思考。帳內照著他的習慣沒有點起燈火，那是因為他不願意在思考問題之時臉上流露出過多的神情為部下們所知。
過了好一會，他的兒子、二十六歲的副將左夢庚，隨即同幾個親信的重要將領在他身邊親隨的召喚下進了大帳，肅立等候。
但是他沒有說一句話，只是依舊靜靜的在黑暗當中仔細盤算著利弊得失。
“明天天亮之後，虛留營寨，將兵馬悄悄南撤。”黑暗之中，左良玉終於想通了前後利弊，他開始動了。
“父帥，這是如何？”
“李自成也是和羅汝才一樣，只是有些虛名，到底是流寇！少了些雄才大略！只知道吃柿子撿軟的捏！打算先打弱敵，之後再攻打我軍。好！本帥便給他這個機會！讓出地方來，給他好好的打。”
隨著親兵們掌起燈火，左良玉猙獰的面容出現在了眾人面前。按照他的計劃，左部人馬悄悄將主力後撤，把丁啟睿和楊文嶽暴露在闖曹兩家人馬面前。
“讓他們四家去拼吧！最好是都拼得筋疲力盡你死我活的。到那個時候，咱們再突然殺出，收拾殘局，給朝廷建立不世奇功！一舉擊潰闖曹二賊！”
左良玉的新做法不可謂不狠辣，他這招無異於將兩位朝廷大員和數萬明軍送到了李自成的炮口之下作為誘餌，等到雙方拼得血肉橫飛之際，他再出來收拾殘局。用數萬明軍的屍骨來建立他的不世之功！
這樣毒辣的手段，自然是被他的那群心腹將領們拍手叫好！
“最好是丁啟睿和楊文嶽都被流賊殺了，這樣才顯得大帥的本事了得！”
“沒錯！打完了李自成、曹操，咱們把降賊收編，立刻又是幾十萬人馬到手！到那個時候，和朝廷還不是想怎麼講就怎麼講？！”
“父帥，這一仗打完，父帥的位置便無人可以撼動。那位寧遠伯也只怕要斂手拜服了！”
面對著如潮的諛辭，左良玉也只是擺擺手，“夢庚，你不要忘了，咱們的精兵所配備的堅甲利兵可都是花錢從寧遠伯手下買來的。本帥同寧遠伯之間的距離，何止千百！”
聽了他這番不知道是真是假的謙虛，部將盧光祖、李國英從入京師，餘若張應祥、徐恩盛、郝效忠、金聲桓、常登、徐勇、吳學禮、張應元、徐育賢等人更是一通不要錢的馬屁猛拍。
“好了，記住了。兵馬就是我們的本錢，這一仗打完，我們的本錢更厚。就算是朝廷知道了，卻也不能奈何我等如何！正好，候大人剛剛就任督師之位，本帥便用這場大捷來慶賀一番。”
翌日清晨，左良玉所部兵馬便悄悄後撤。將主力撤退到了通許縣城南側，只留下了一小部分兵馬，在空空的營寨之中虛設旗號來掩飾部隊已經撤走的真相。
但是，十幾萬人的動作，便是再如何保密，又怎麼能沒有跡象？何況左營又不是什麼紀律嚴明的部隊？人喊馬嘶，呼喝叫罵聲早已將這一情況傳遞到了附近的農民軍和明軍各部當中。
“左良玉跑了？”
同樣的訊息被送到敵對雙方的將帥面前時，帶來的反應是截然不同的。
“調集火炮！把這次才買來的大炮都調上去，給老子狠狠的轟！一定要把楊文嶽的火炮給老子壓下去！”曹操在自己的軍帳之中興奮的大叫，幾天的接觸下來，他已經摸清了號稱火器精銳的保定總督楊文嶽部下的實力，只要那幾十門大小火炮投入戰場，楊文嶽是必敗無疑的。
“左崑山逃了？這個平賊將軍怎地也和賀瘋子一樣？！” 丁啟睿在帳中急得頓足嘆氣，不知所措。他早就害怕左良玉來這麼一手，今天果然如此。他只得去找楊文嶽商議，可是馬上有人報告他，楊營也匆匆撤走了。原來，楊文嶽曾有項城火燒店的經驗，那一次他幾乎未能逃脫，全虧將士們把他強擁上馬，撇下了傅宗龍，才保住一條老命。現在一見左良玉逃走，他不管督師丁啟睿生死如何，馬上將自己的部隊集合起來向南方奔逃。丁啟睿知道楊文嶽已經扔下他逃走，趕快在他的親兵親將的保護下向東南狂奔。由於逃得太急，連皇帝賜他的尚方寶劍也丟掉了。在逃走的路上又丟掉了督師大印和皇帝敕書。
總兵虎大威原歸楊文嶽指揮，本想保護楊文嶽一起逃走，沒想到楊文嶽沒有給他打招呼就先逃走了，接著聽說了啟睿也逃走了。他知道大勢已去，便率著自己的人馬也向東南方向逃走。準備逃到杞縣等地再行收拾兵馬。
左良玉的一個小心思，引發了一連串的連鎖反應。將近二十萬明軍頓時如同雪崩一樣在豫東大地上開始狂奔起來。