錦州城內的氣氛開始變得詭異、緊張起來。
往常親熱如一家人的明軍，隨著上層將領和中級軍官的各懷鬼胎，變得生分起來。為了一點柴草，幾根可以點火取暖的骨頭，兵士們都能大打出手。城內不斷的爆發小規模的衝突，十幾個人上下的群毆事件不斷髮生。
靠著幾次明軍兵臨城下運進來的糧食豆料，城內糧草不缺，但是，缺少的卻是柴草。恰逢冬日連降大雪，祖大壽的關寧軍尚且承受不住，更何況模範旅那些南方士兵？
於是，為了一點能夠取暖的柴草，模範旅的兵士們不惜與別部軍兵鬥毆，照底下士兵的話講，“日他個仙人闆闆，老子寧可打死，也不願意活活凍死！”
底下士兵們天天打群架，上頭的將領們也是每日議事時爭吵不斷。
以祖大壽為代表的大多數人，主張穩妥起見，固守待援。橫豎眼前的風雪已經停了，很快便是道路通暢春暖花開，寧遠伯的大軍從寧遠殺到錦州也是咫尺之間的事。
同祖大壽、王樸、李輔明等人的人多勢眾相比，吳標便顯得勢單力孤。他主張趁著大雪給敵我雙方都帶來不利之際，衝殺出去，打通錦州到海邊的道路，能夠奪下松山堡自然最好不過，不能，便佔據一處海口，這樣，進可以攻退可以守。
“要是大家打算突圍的話，其實也不難，咱們先跟寧遠的吳總兵商量好接應，然後本將帶領所部人馬拿下松山堡，再用火藥炸開冰層，南粵軍的水師就能把大家的人馬統統接走。”
說這番話時，吳標也是一雙眼睛炯炯盯著對面的這群同僚，數日來，模範旅的巡哨兵馬，截獲了不止一封給城內各將領的密信，還抓獲了十幾個細作，嚴刑拷打之下，這些細作招供，自己都是奉命與城內某某將領聯絡的使者。密信是什麼，送到城內何處，聯絡的口號是什麼，暗記是什麼，一一交代。
起初吳標也不太相信，認為是遼賊使用的離間計。用來離散錦州軍心。但是，三人成虎。眾多的細作眾口一詞，也不由得他不相信。於是，悄悄的派遣北方口音的幾個部下冒充作遼賊細作，前往接洽。果然，將相關將佐派了接頭之人拿獲！
所以，吳標今日請祖大壽等人一道議事，除了名義上的商議進退去留問題，更多的，是要讓幾位總兵大人將涉嫌與遼賊勾結的叛賊內奸交出來。
看著對面的同僚們神情各異的臉面，吳標按捺著心中怒火，強自與這些老軍頭們周旋。
“圍城以來，本將也想了很多，憑心而論，眼下遼賊之戰力，遠勝於我錦州守軍。以現城內各軍的情況，根本不能跟清軍對抗，所以必須改變。改變現成的例子就是學習寧遠吳總兵吳三桂將軍。依照寧遠伯部下軍法將軍隊整編，裁汰老弱，填補空額，加強訓練，補充裝備，這才能最快形成戰鬥力。”
“若是整軍順暢，還可會同寧遠吳總兵的人馬重新發動進攻，因為關寧軍畢竟是北方人，更加適應氣候，可以冬季作戰。只有這樣，才能將功補過，彌補放棄錦州的過失。”
吳標在戰場上所向披靡，但是在大明官場上，卻是一個菜鳥。若不是有著模範旅的實力在，他早就被一眾官僚將佐撕成了碎片，吞噬了血肉。
他的這番話，原本算是出於公心。但是，我本將心向明月，奈何明月照溝渠。何況，這些溝渠裡原本就藏著鬼呢？
他的這番話，無形之中為黃太吉的各種宣傳做了一個最好的註腳。祖大壽和王樸們都是久與官場打滾的老賊了，臉上笑著，心裡卻在分析著吳標這番話的目的何在？王徵等人已經認定這是一個黑吃黑加驅虎吞狼的毒計！
祖大壽的弟弟祖大弼，更是認定，制定這個計劃的人就是李守漢本人，目的不言而喻，就是要一舉吞併整個關寧軍！與吳三桂匯合？吳三桂這些日子在寧遠做的事情咱們又不是不知道，大大小小的軍頭營伍被他吞併了多少？咱們祖家雖然和吳家有著舅甥之情，但是在實打實的權力面前，便是親父子親兄弟又如何？不是照樣有一代千古賢明帝王靠著殺兄弟於前庭，囚老父於後宮而奪權上臺的？
咱們這些人馬，千辛萬苦的殺到了寧遠城，只怕就是被吳三桂一口吞下去。這傢伙如今可是和南粵軍打得火熱。到了那個時候，咱們手中無拳無勇，就是一幫被解除兵權的倒黴蛋，不挨刀就不錯了！
眾人心中正是各懷鬼胎之際，吳標又是丟了一顆震天雷出來。
“左都督，王總兵，李總兵。本將麾下日前拿獲了一批遼賊細作。據稱是與各軍之中許多將領有瓜葛。當然，本將這是不信的。不過，為了澄清事實，還請左都督和二位總兵大人將這份名單上涉嫌之人交出，待情形釐清之後，自當完璧歸趙！”
雖然心裡不大情願，但是眾人卻被吳標打了一個措手不及。想要翻臉也沒有準備，沒奈何，只得命人將涉嫌之人一一綁了來交予吳標發落。
當晚，模範旅營地之中便殺了十餘人。
“二爺，您得和大爺說話啊！再讓吳標那個蠻子這麼幹下去，說不定明天早上他就把刀架到咱們的脖子上了！”
“是啊二爺，養兵不易，咱們積攢這點家當不易，您得勸勸大爺，早做打算啊！”
來同祖大弼說話的，都是祖家的親族子弟，白天，他們目睹了那些涉嫌通敵之人被捕，到了晚間，便見到了十幾個人頭懸掛在模範旅的營地門前。所謂兔死狐悲，難免會有些想法。
“二爺，那吳標蠻子，是南粵軍的反水叛賊，他投回去自然是要有些功勞的，但是若是要拿著咱們兄弟的人頭去，那可是絕對不能答應！”
“對！他張口閉口的寧遠伯！寧遠伯須不是皇帝！”
“那是！要是寧遠伯此刻稱帝了，咱們自然擁戴他老人家，可是如今寧遠伯也是大明臣子，他吳蠻子憑什麼在咱們頭上拉屎？殺咱們祖家的人？！”
“殺人？他們京營和寧遠伯好的穿一條褲子都嫌肥！沒聽說，在山東推行新政殺的人頭滾滾，除了孔孟兩家之外鮮有不挨刀的大戶！孃的，提起了山東老子就一肚子火氣，當初祖寬就是在山東被南粵軍殺了的！”
“祖寬那廝也是活該倒黴，有取死之道。咱們只說眼前。突圍是找死，堅守是等死。而且就算從錦州突圍成功的話，功勞也是吳標蠻子的模範旅和南粵軍的，頂多吳長伯跟著分點骨頭湯水，咱們，可就成了別人鍋裡的肉了！”
“二爺，眼下咱們橫豎是個死，倒不如拼死一搏。趁著吳蠻子打上門來這個機會，您不如勸勸大爺，乾脆，降了吧？！開啟錦州城門，將城外的人馬放進來！他吳蠻子的兵再能打，好漢架不住人多！也是一樣的完蛋！”
一行人七嘴八舌的各抒己見，正在爭執不下時，門外有人來報，大同鎮王樸王大帥麾下親將王徵前來拜訪祖大弼。
兩天後，在廣寧城外掛念錦州戰事進展的黃太吉，得到了指揮錦州清軍的和碩睿親王多爾袞的飛騎密奏，說錦州守軍之中，祖大壽、祖大弼、王樸、李輔明等人在夜間將一個姓商的賣豆腐的小販縋下城牆，傳出願意投降的意思，此事正在暗中接頭，數日內可見分曉。
聽得了這個令人振奮的訊息，黃太吉不由得又是一陣鼻血長流。一面命人用木盤接著鼻血，一面給多爾袞傳達旨意。
“祖大壽等人獻城之後，所有財產家眷不得搶掠凌辱，所部兵馬暫且不動。破城之後，無論如何要活捉吳標本人，就算他再如何反抗，辱罵，都不得傷害其性命。所部兵馬，不得加害，朕有大用場！”
傳達他的旨意使者快馬走了，在興奮之餘，黃太吉仍舊很不放心，因為便是傳旨使者再快，也需要兩天的時間才到達錦州前線，萬一那個時候祖大壽等人已經獻城，吳標和他那支勁旅已經淹沒於血泊之中，那就太可惜了。
將近三更時候，防守錦州南門的祖大弼親自組織人手，將整個南城防禦的風雨不透，城上城下，密佈著祖家兵馬家丁。當然，防禦的不是城下的清軍，而是城內的那支模範旅。趁著夜幕掩護，北風呼嘯，兩根大繩子從城上縋下，他的弟弟祖大樂和他大哥祖大壽的兒子祖澤遠縋下城去。