京城，皇極殿。
除了有時舉行各種典禮，皇極殿其實很少用於上朝，大明皇帝處理政事，一般放在奉天門，乾清宮等處，而真正的權力核心則是在內閣和乾清宮東暖閣。皇極殿和平臺一樣，只是舉行一些禮儀性的朝典活動。
不過最近皇極殿人流不斷，頻繁的朝議在這裡舉行一次又一次。
那些身著紅色的、藍色的袍服，胸前繡著仙鶴的補子、錦雞的補子、麒麟的補子、獬豸的補子，腰間扎著鑲玉腰帶、犀角腰帶的衣冠禽獸們臉上神情各異，口中卻是嚴格按照禮儀規定向高踞寶座上的崇禎行禮讚拜。
崇禎帝面無表情地看著，看著下面這些官員進行的這一整套嚴格制度的山呼萬歲，望塵拜舞的禮節。這種沒有營養的東西，讓他也是頗為厭煩，深刻體會到了皇祖神宗皇帝為什麼不願意上朝面對這群大臣的願意，他們除了相互攻擊，爭權奪利推諉責任之外，卻很少有人可以拿出行之有效解決問題的方案。
他心中不無悲涼：“這就是朕的臣工。”
一番禮儀完畢，君臣各就各位。一般來說，崇禎同志對上朝都是很麻木的，每天無非是不停的吵來吵去，自己既懶著去聽，也懶著去管，當然，也是沒法去管。
不過今天，他卻跟通了五官七竅一樣，感覺異常敏銳，雖然群臣還沒說話，他就感覺出一股濃重的火藥味。
果然，很快就有人開了第一炮：“啟稟陛下，臣彈劾寧遠伯，奉旨總督薊門、天津、山東、登萊等處兵馬錢糧事李守漢屢戰屢敗，棄城失地，導致民眾被掠，生靈塗炭，辱我大明威嚴。奏請陛下將其拿問下獄，交有司問罪！”
兵部尚書陳新甲聽得這話，忍不住都要笑出聲來，真是豎儒之見！屢戰屢敗，棄城失地，生靈塗炭？要這個能定罪的話，估計大明朝的地方官員和帶兵將領軍頭每人都要死上幾次才行！
不料，今日御史們似乎早已彼此透過聲氣聯絡好了，此人剛剛言罷，立刻數人出班附議：“臣附議，寧遠伯李守漢一向驕橫無禮，自恃兵強馬壯，錢糧豐足，目無君父。且其治下，典章文物，立法制度，皆與大明不同，狼子野心，昭然若揭。”
“臣亦附議。李守漢不止野心勃勃，且慣於搜刮民財，其治下巧立名目，苛捐雜稅層出不窮，凡貨物商賈進出，皆需課以重稅，以致民不聊生。”
就在東林眾正興致勃勃的攻擊李守漢的時候，突然傳來一聲不屑的冷哼。眾正們不禁向發出聲音的方向一看，不禁有點惱怒，原來冷哼的是京營紈絝的後臺、朝中勳貴領袖、老牌紈絝成國公朱純臣。
率先發難的那御史鬚髮橫張。二目圓睜，口中聲如洪鐘一般：“請問成國公有何見解？”
朱純臣不緊不慢朝著寶座上崇禎行禮之後言道：“臣亦附議，李守漢確實該殺。不過臣請陛下在殺李守漢之前，先把與李守漢同罪者洪承疇、傅宗龍等輩盡數斬殺。然後再派遣這幾位大人擊賊，若是有辱使命，再把這幾位大人殺了就是。反正這幾位大人神通廣大，身份重要，想來廣寧十萬貔貅不過鴻毛，南中甲兵不過微塵，中原流賊皆是土雞瓦犬，遼東反賊俱是蟻聚蜂擁。這幾位大人拂拂袖子，談笑間便告天下太平死後寧靜，大明中興盛世有望，又何必讓上述奸臣誤國害民？”
“你。。。”幾個御史沒想到朱純臣居然講出這樣一番話，頓時被憋的面紅耳赤，張口結舌，雖有千言萬語錦繡文章也無法發揮。沒想到朱純臣用這麼流氓的手段來對付一貫耍流氓的嘴炮們！因為事實很清楚，正如朱純臣所說，現在大明的生命都在李守漢手心裡攥著，你卻不知好歹的彈劾，你們想幹嘛？要是想死，就讓皇帝送你們一程。
見幾個御史一時無語，朱純臣面帶嘲諷的說：“別以為只有你們會彈劾，京營那些兔崽子們，也是有話要講的。”說完他面向崇禎說：“陛下，不知道陛下可曾看過京營的最近奏報。臣有親戚在三千營為陛下盡忠，昨日臣接到家書，書中痛罵山東官員畏敵避戰貪生怕死。說他們三千營每戰必勝，建奴聞風喪膽，被迫躲著他們走。如果山東官員能夠協力抗敵，有任何城市但凡能堅守三日，則三千營必至。可惜一直到今日，山東竟無一城能堅守兩日。以至於微臣的親戚嘲諷說，山東官員，一觸即崩為上勇，聞風而逃為中勇，望風而逃為下勇。而下勇絕多，上勇罕有。三千營硬是因為山東官員無能，被肥的拖瘦，瘦的拖死。”
朱純臣的一番話，讓崇禎和眾臣工無不面色一變，其實很多事情大家都是心知肚明，但是總覺著不便揭破，現在朱純臣硬是把這層窗戶紙給捅破，讓所有見得光、見不得光的事情都赤條條的暴露出來，一時間所有人都覺著非常難堪。
當然，最難堪的還是剛才彈劾李守漢的一幫御史，不過既然已經到這份上，也只能死硬到底了。
“陛下，臣從三千營家書中得知，寧遠伯所部將士，為力保濟南平安無事，晝夜行軍，硬是以數萬步卒搶在建奴賊騎之前趕到。三千營兵士，數日夜不曾下馬離鞍，狂奔數百里直驅濟南。若是沒有寧遠伯麾下將士和京營兵馬如此奮勇戮力王事，只怕濟南又要淪於腥羶！”
“陛下，休聽成國公一面之詞，京營多是他的親戚故友，這些人跟著李守漢撈了好處，當然向著李守漢說話。山東官員當然有守城不力之責，但是究其根本，還是李守漢舉措不當，以致阿巴泰縱橫山東，如入無人之境。”
這一下不亞於捅了馬蜂窩，勳貴的佇列之中立刻嗡嗡嗡的一片議論聲發出。
“寧遠伯舉措不當其他人舉措就當了？王公弼守禦濟南可曾有隻言片語的方略？對策？！”
“遼賊之前三次入寇，哪次不是如入無人之境？是不是其他領軍之將都該治罪？”
“當年袁賊崇煥蠱惑聖聰，大言五年平遼，舉薦袁賊的，可曾受到一絲一毫的懲處？左崑山劫掠州縣，屠戮良民，見賊疾走，養寇自重，舉薦此人的，可曾受到懲處？”
“說京營拿了好處？最大的好處是皇上得到了一支能夠戰敗遼賊的精兵！”