過了正月十五，閩粵交界處的海面上又開始熱鬧起來了。
大隊的船隻從潮汕地區（不好意思，還是用大家看得習慣的地名吧！）各個港口出發，或是往臺灣，或是在金門廈門外海遊弋警戒。封鎖了整個鄭氏水師集團出海機動的通道。
往臺灣的，大多是那些剛剛從鄭氏水師中改換門庭到南粵軍中來的水手。在前訓練艦隊、現在水師學堂會辦楚天雷率領的艦隊護送（監押？）下，水手們倒是興高采烈的哼唱著剛剛學會的高甲戲珊瑚頌的唱段，操作著船隻，透過金門外海，越過黑水溝（臺灣海峽）往澎湖、臺南方向去。
他們要在臺南各地完成從思想到軍令到日常起居、作戰方式的一系列訓練之後才可以正式編入水師作戰。
本來，李華宇作為臺灣衛指揮使，辦理這件事情是最合適不過的人選，但是李華宇本人卻是將頭搖得如同撥浪鼓一樣，死活就不願意前往。
“我到廈門是要把剛招募的東番兵好生訓練一下，讓他們見見炮火，此時讓我去訓練水師，豈不是前功盡棄？”
對此，有些習慣於揣測宮闈權謀之人私下裡想來，“如今大小姐在水師中的威望如日中天，大少帥再去訓練這些投誠水師，無異於為他人做嫁衣！與其說回臺灣去，倒不如在廈門這邊謀個功名，也好在陸營之中樹立威望！要不然，日後主公的這一片家業，如何交付給他？”
不管這些人怎麼路邊社分析，守漢倒是批准了李華宇和他的三營東番兵參加對廈門作戰。指派楚天雷前往臺灣訓練水師。
而在廈門的鄭芝龍，也在大肆整頓備戰，將船隻上的火炮卸下，搬運到各處山頭、岸邊、炮臺之上加強火力。各位船主手中的火炮、兵馬、炮彈火藥統一集中登記保管使用。這無形中剝奪了船主們的兵權和獨立性，也算是鄭芝龍吸取了施大瑄叛變的教訓。
半個月的時間很短，幾乎一瞬間就過去了。
在這段時間裡，內地的形勢卻是突飛猛進。
正月初二日，薊遼總督洪承疇奏陳：寧遠城有鎮守、監軍、巡撫、兵備等官，營伍紛雜，事權制肘。請命軍務聽總兵官節制。凡監軍、巡撫、鎮守等官同於一城的，亦依此例。崇禎帝允准。
楊嗣昌以剿賊總理的身份，出鎮襄陽，專門對付兵分三路的農民軍：西路的張獻忠盤踞在四川、湖廣交界處、東路革裡眼、南路曹操、過天星等人也是聲勢浩大。
楊嗣昌命總兵左良玉部專門對付此時風頭最勁的西營八大王張獻忠。左良玉率軍與張獻忠戰於枸平關（陝西興安縣西），兩家都是老交情老朋友，見面之後各不答話，紛紛用對方的軍馬兵士來檢驗自己手中的南中兵器效能和質量。一番激戰後，張獻忠小敗，引軍馬退往四川。左良玉請從漢陽西鄉入川追之。楊嗣昌令左良玉別派偏將追剿，左良玉不從。
時張獻忠移軍至九滾坪，見瑪瑙山險峻，將據之。左良玉軍至山下，而張獻忠已佔據山巔。總兵官左良玉，總督陝西三邊侍郎鄭崇儉等至此，圍困瑪瑙山。左良玉乃分兵三路，約聞鼓而上，鏖戰久之，張獻忠軍敗。左良玉兵折掃地王曹威，白馬鄧天王等義軍首領十六人。張獻忠妻妾被擒，張獻忠逃入興、歸山中。不久又入興安、房縣境，官軍畏懼山險不攻，張獻忠潛伏密林中，賄山民買鹽米，山民成為義軍耳目，張獻忠收得散士，聲勢復振。
“父帥！傷口可好些了？”
深山密林之中的一處茅草窩棚旁，老樹上拴束著十餘匹戰馬，雖然鞍韂嚼環有些破舊，個別地方密佈著刀痕箭印，但是馬匹卻是餵養的十分精壯，顯得膘肥體壯，鬃毛十分油亮。
窩棚旁，是一座被兵火焚燬的廟宇廢墟，不知道在最近的那一場戰鬥中這座山神廟被什麼武裝一把火燒燬，山神的神像被人推到在地。顯然亂世之中便是神仙也難以保全身家性命。
這廟宇雖然被燒燬，但是基礎尚存，各處殘破的牆壁為人們提供了臨時的遮風避雨的依靠。大殿前與山神廟前後聳立著眾多樹木，廟宇的兩側更是竹林成片，雖然尚是隆冬季節，竹葉樹枝上滿是積雪，然而從樹枝上竹梢頭卻隱約可以看到嫩芽正在孕育當中。
這窩棚和這座殘破的山神廟，就是張獻忠老營所在，來來往往，都是他最核心的老營精銳騎兵。
一杆三丈高的大旗被插在大殿殘存的牆壁上，雖然在風雪之中，卻依然是威風不減。用馬鬃製成的雪白旗纓，旗槍用白銀打造而成，旗幟在寒風中烈烈飛舞滾滾翻騰，隱約閃現出一個斗大的“張”字，卻是用明顯犯忌的明黃緞子所繡成。
窩棚內燒著幾盆炭火，圍著炭火，這大堂內坐滿了人，卻正是張獻忠和他的四個養子，以及白文選、馬元利等得力將領。
張獻忠戴著紅纓氈帽，裹著厚厚的披風，臉色略有些憔悴乾瘦，一張微微發黃的臉上，從嘴邊兩腮一直垂下來的那把著名的大鬍子也顯得乾燥枯黃，看得出，主人沒有時間和精力打理這把兩尺長的大鬍子了。
張可旺看著張獻忠的臉膛，臉上滿是關切之色。在瑪瑙山突圍時，不但張獻忠的妻妾被左良玉拿獲，就連張獻忠本人也被左良玉手下兵士砍了一刀，險些將臂膀砍下。
“驢球子的！射塌天這個瘋狗！老子當年和他一起打仗的時候，也沒有發現他這般能打，如何降了官軍，便長了成色？！”
隨軍的郎中小心翼翼的將張獻忠傷口上的繃帶取下，用烈酒重新清洗創面，酒精的作用，讓張獻忠微微的咧咧嘴，“驢球子的！果然夠勁！”
“大帥，莫慌。這傷口已經開始收攏，且未見得化膿紅腫，想來不幾日大帥便可以依舊躍馬揮刀馳騁疆場了。”郎中手腳麻利的給張獻忠換過了刀傷藥，重新用嶄新的棉花和紗布繃帶包裹好傷口。
張獻忠試著活動了一下膀臂，果然傷口處的疼痛感沒有之前幾天那麼強烈。“這南中蠻子的東西，果然是有些邪門！”
“父帥！兒子日前曾經俘獲了一個李萬慶營中的小頭目，為啥李萬慶這群狗賊打咱們的時候就像瘋狗一樣？據這廝說，左良玉和李萬慶有約定，繳獲了咱們西營的財貨輜重，兩家三七分賬。都用來購買南蠻的盔甲刀槍！那日傷了父帥的那廝，應該就是李萬慶老營之中的兇悍人物！否則不會有那一身南中甲冑！”
張能奇忿忿不平的講說著自己的見聞。
“如此說來，那日咱老子下令丟棄那些笨重之物也是恰到好處了？怪不得瑪瑙山老營之中火起之後，這群狗賊就顧不得咱們父子爺們，只管一門心思的往營寨之中衝撞，原來是為了這個！”
打了勝仗，斬獲流賊首級，這在現在的官軍將領們看來不是目的，而是手段。目的則是在於繳獲各家農民軍營寨之中的財物，有了財物便可以養家丁，收降眾。可以用這些財物去左近大城池大碼頭去尋找南中商人購買各種軍中急需的物資，從盔甲刀槍到糧米油鹽，一應俱全。但是，必須是真金白銀交易。
手中有了精兵，更是甲堅兵利，便可以打更多的勝仗，打了勝仗之後便可以有更多的繳獲，有了繳獲便可以豢養更多的家丁和降眾，這已經在許多官軍將領當中形成了共識。形成了一個良性迴圈。
家丁從哪裡來？
簡單的很！凡是麾下兵丁，只要能夠陣上斬殺一個披著南中甲的流賊，除了該名流賊身上的甲冑、手中的兵器、腰間的財物歸斬殺之人所有之外，便是他在營中的婦女，也歸本人所有。斬殺流寇之人當即被選入主將的家丁隊伍之中。
這樣簡單直接的方式，讓左良玉、猛如虎等人的家丁隊伍迅速膨脹，不少亡命之徒今天在農民軍中，明天可能就在官軍之中充當家丁。
而在張獻忠、曹操這裡，也幾乎採取了同樣的方式。
“凡斬殺一名身披南中甲之官軍者，不論饑民還是步卒，立刻抬入老營，一天三頓飯！”