崇禎十二年二月初四，當王承恩的報捷隊伍剛剛抵達京城時，崇禎皇帝朱由檢正在乾清宮東暖閣內發飆。這些日子以來，便沒有一個可以讓他感到舒心的訊息。剛剛有確切訊息傳來，奴酋多爾袞領大軍於正月十五攻破濟南，德王朱由樞，奉國將軍朱恩賞等城破被俘，城內所有百姓被擄。
不但如此，清軍仍在山東各地肆虐，兵鋒似有直逼袞州，青州、膠州、登州、萊州諸府跡象。而在雞澤戰敗的高起潛，和在德州畏縮不前的援剿總兵祖寬，以賊奴勢大兵強為由，上書皇帝要求暫且避其鋒芒。這些沒有的文書，看得崇禎肝火上撞，眼前一陣陣發黑。
難道，大明文官武將，就沒有一個人可以擋住清軍步伐嗎？局勢糜爛如此，清兵如入無人之境。
“李守漢到了哪裡了？！朕不吝功名官職，特旨提拔他，又將兩廣歸屬於他管轄，如今朝廷危難之際，他卻一點訊息也無？！他想幹什麼？！”
這個訊息還是數日前送到的，已經連續幾天山東方向未曾有半點訊息送到，整個內閣之中都在做著最壞的打算，那就是整個山東被建奴洗劫！
山東的各個親王、郡王，都是皇家宗室，更有衍聖公府孔家，如此一來，朝廷該如何向天下臣民交代？如何向讀書士子交代？
此時他深鎖眉頭，在閣內來回踱步，心下害怕非常，山東，到底情勢如何了？會不會果真如內閣所擔憂的那樣？為什麼沒有塘報了？
此次建奴入寇，連克名城，保定、濟南，這都是有總督、巡撫，甚至是藩王封國的所在，就這樣丟了？！先是盧象升鉅鹿陣亡，然後是高起潛雞澤戰敗，之後是張其平棄城而走，如今濟南府也是宣告陷落！還有沒有更壞的訊息？！
他心中七上八下，各種念頭紛至沓來，一陣陣不安。
而在他身旁，楊嗣昌、薛國觀等人眼觀鼻鼻觀口端然穩坐，眼皮向下耷拉著，不敢抬起眼睛來，個個都在躲避著皇帝的視線，唯恐一個不小心召來皇帝的莫名怒火。
“陛下，今日內閣收到祖寬發來的塘報，奴酋多爾袞引軍馬萬餘出山東，行軍隊伍長達數十里，入夜燈火如長龍，似有回師直隸、京畿之象。”
“奉旨北上的左良玉部於滄州地界多次與東奴遊騎接戰，小有斬獲。”
楊嗣昌終於找了些似是而非的訊息來搪塞皇帝。
正在君臣數人在暖閣之內無計可施坐困愁城之際，在暖閣外面當值的大太監曹化淳領著吳良輔小步跑了進來！
“皇爺！皇爺！大捷，大捷，濟南大捷，王師斬首奴賊兩萬級，陣斬奴酋嶽託、多鐸等人!並有繳獲盔甲旗號，偽王織金龍纛等物！”
崇禎睜圓了雙眼，幾乎快要冒出火來，“好個大膽的奴才！如此放肆！”他在申斥吳良輔如此膽大妄為，膽敢編造如此驚天動地的謊言。而在閣內的大臣們，聽清楚後，也是滿臉不可置信，個個都不由自主站起來。
薛國觀身為內閣首輔，不由自主猛地站起身來，由於動作過猛，身旁小几上擺放的茶盞被袍服帶倒，先是將他的蟒袍打溼，之後茶盞掉到臨清金磚鋪就的地上摔得粉碎，猶自恍然不知。
“曹公公，這位小公公說什麼？”
“薛大人，我大明官軍濟南大捷！斬殺遼東奴賊二萬級，繳獲鎧甲兵器無算，更戰陣之上斬殺奴酋偽成郡王正紅旗旗主嶽託！收復濟南府！眼下，報捷的王公公王承恩已經快要進城了！”
“什麼？！王承恩回來報捷？！”
眾人立刻不在懷疑這個訊息的真實性了。
內閣重臣們都知道，王承恩和王德化二人都是皇帝派到廣州催促李守漢出兵的天使。如今王承恩回來報捷，那麼在濟南打敗多爾袞、收復濟南府、陣斬嶽託的，定是李守漢所部無疑。
這也就說明了為啥多爾袞所部開始撤出山東的緣故！
“李守漢又打了勝仗？如此一來，該如何封賞他？”
楊嗣昌的思路立刻從如何抵禦建奴的入寇，跳轉到了怎麼對付內部的問題上。
朝陽門外沿著通惠河的官道上，熙熙攘攘，雖然有建奴入寇的事情，但是無論是普通百姓還是朝中高官勳貴，都是需要一日三餐。這裡儼然成了一個熱鬧的集市，從公侯之家到升斗小民都可以在這裡找到自己需要的東西。隱隱約約中，忽然聽得遠處蹄聲如雷，似乎數百騎遠遠狂奔而來，京師要地，何人如此膽大敢策馬狂奔？想起不久前兵臨城下的韃子，很多人無不顏色更變。
守朝陽門一個京營副將，嘴裡不乾不淨的罵罵咧咧，正要帶著家丁上前檢視，忽然他目瞪口呆，那群騎士越發近了，馬隊之中幾面大明日月旗被急速賓士帶起的風撕扯的筆直。馬隊中的騎士不過數十人，但卻是一人三馬的配備，一律都是膘肥體壯的良駒。為首之人的衣著相貌更是令這位副將大人腿肚子開始轉筋。
頭戴嵌金三山帽，身著蟒袍正是標準的宮中有體面大太監的裝束。一張原本陰沉的臉，經過風霜戰火的洗禮變得陰沉中更平添了幾分殺氣，更是讓人感到不寒而慄。身後隨同他策馬狂奔而來的隨從，不是錦衣衛，就是宮中太監，個個飛魚服，繡春刀！更有十餘個三千營中的舊日同僚，這群人個個洗脫了當日的跋扈囂張，多了些百戰精銳，血裡火裡打過滾的氣度。
為首之人那張臉，副將大人曾有幸見過，正是飽受皇上寵幸的，司禮監秉筆大太監王承恩王公公，當日為了見到他，副將大人可是花了三千兩銀子，自然是扒了皮也認識骨頭。聽說他前不久領人往廣東催促勤王兵馬，如何今日這般急促的出現在此地？再看這位平日裡泰山崩於前而色不變的王公公，此時不住的往馬後胯上抽上一鞭子，急促匆忙之極。副將大人正要迎上前去討好巴結一番，或許自己可以就此搭上王公公這條線。
他臉上堆積起笑容，正待上前打招呼，就聽對面馬隊之中幾個人不住的叫喊道：“快閃開！把拒馬搬開！”
“老劉，你孃的好狗不擋道！”
口中叫罵，馬蹄聲卻是絲毫未見平緩，二百餘匹戰馬直直的衝過來，一直衝進入城門洞中，幾乎將這劉副將與他手下十幾名家丁踏翻在地，快馬加鞭聲中，策馬滾滾而去。
“老劉！晚上到我府上來！有好事關照你！”
一聲吆喝由近而遠。