“大將軍！我作為上帝的牧羊人，堅決反對您這麼做！”
在守漢的議事廳外，李華梅離著很遠便聽到了阿方索神父那嘶啞的吼聲。
“這位阿神父又怎麼了？”
“姐！”一旁跳過李華梅的同母弟弟華寶，小傢伙虎頭虎腦的，眨巴著一雙大眼睛用手巾擦拭著額頭的汗水。
“去和師傅練功了？”華梅接過他手中的毛巾，替他抹拭著臉上的汗水。
“道長偏心眼！”
華寶撅著嘴很是不高興的同姐姐抱怨著。
柳桂丹道長作為華梅的師傅，捎帶著也教習一下府內各個少爺小姐些功夫，主要是為了讓他們強身健體。“以你們的身份，也不會有上陣拼殺的事情，我教那些殺人的招數給你們，對你們一點好處都沒有，徒傷陰鸞，倒不如教你們些強筋壯骨的法子。”
“可是我想學道長編的刺槍術，她就是不肯教！”
“她不肯教你，你就躲在一旁看她教習別人的時候偷師啊！自古偷師者能夠成大事！”
“嗯！好的！阿姐，裡面阿神父正在和阿爹、王先生吵架！”
“為什麼？”
“王先生說，要想控制住天花的蔓延，眼下流行的水苗法種痘，怕是不管用，應該換一個法子。”
執掌南中軍醫療衛生事務的王廷奇，不顧年事高邁，領著一群弟子四下裡走訪，打算尋覓出一種較之水苗法種痘更好、見效更快的法子出來。
但是，不管是用棉花醮取痘瘡漿液塞入接種兒童鼻孔中的痘漿法，還是將痘痂研細，用銀管吹入接種兒童鼻內的旱苗法；或將患痘兒的內衣脫下，著於健康兒身上使之感染的痘衣法，大體都是透過各種接觸方法令正常人產生抗體來預防天花的法子，他們差不多都試驗了一遍，但是這些方法，似乎都不如水苗法有效。
於是守漢告訴他，不妨到山區牧場去散散心，說不定會有收穫。
月餘前，在富琅山牧場，卻是無心插柳柳成蔭。
幾個伺候母牛的婦人，手上長著幾個小膿包，在與天花等疾病打交道多年的王廷奇眼中，一望便知是痘！頓時令他和弟子們如臨大敵，但是，卻為牧場的人好生的嘲笑了一番。
“王先生，這就是你少見多怪了！這群與牛隻打交道的女人，手上都會長這些東西。但是也算是因禍得福，長了這玩意，幾天以後結痂脫落，日後便不會感染天花。”
這令一路尋覓治療天花的特效法子的王廷奇大為興奮、新奇。顧不得休憩，領著一群弟子、醫生，一面在牧場內巡診，一面走訪眾人，試圖從言語中尋覓到規律性的東西。同時命人將那幾名手上臉上有痘的婦人集中起來進行觀察。
三天過去了，那幾個婦人一點事情都沒有，依舊是生龍活虎一般。臉上手上的膿孢也不知道什麼時候消失掉了。
這個結果令王廷奇大為興奮。
在隨行眾人中選了一個未曾出過天花的生身之人來測試了一番，王廷奇親自操刀，用一把小刀，在那挺身而出的志願者左臂上輕輕劃破了一條小痕，然後從那群伺候母牛的婦人手上的痘痂裡，用細白的棉花取出一點點淡黃色的膿漿，並把它接種到志願者劃破面板的地方，之後用紗布敷好傷口之處。
接著眾人便開始了漫長而焦慮的等待。
兩天以後，志願者感到身體有些不舒服，但很快地就好了，三天以後，這個勇敢的人依舊是龍精虎猛的一條好漢，王廷奇特意的讓他做了各式各樣的生活勞動之事，一點未見到阻滯。為了以防萬一，在回程途中，王廷奇在故意隱瞞事實的情況之下，安排那志願者與天花患者進行密切接觸，結果，很是讓王廷奇驚喜，從富琅山回到順化的數千里路程，接觸了不下二十個天花患者，那人一點徵兆都沒有！
回到順化之後，王廷奇立刻展開了更大規模的試驗。
用公文向巡檢總署要了二十個罪犯，用同樣的方法在他們左臂上劃了一道小口子，將一路接力運來的淡黃色膿漿植入體內，之後好吃好喝的將這二十個罪犯關押起來進行觀察。
三天之後，效果依舊。
一週之後，王廷奇做了一個更加令人驚訝的決定。
“送去天花病人集中區！去照顧那些天花病患！跟他們講，要是他們沒有事的話，我老頭子就捨出去這張老臉，去向主公求情，免了他們的死罪！”
結果，十天過去了，這二十個人儼然是天花病患集中區裡的不死金剛，有幾個還成為護理照顧這些天花病人的技術骨幹。儘管每天都有死者從隔離區裡被抬出去，但是這二十個人一點事情都不曾有！
於是王老頭子便興沖沖的來向守漢稟告這試驗的收穫，並且準備提出在南中地域大規模的種植牛痘，以預防天花的蔓延擴散，防止大量的人口損失。