“適與野情愜，千山高復低。好峰隨處改，幽徑獨行迷。霜落熊升樹，林空鹿飲溪。人家在何許？雲外一聲雞。”
大詩人梅堯臣的這首詩描寫的便是汝州魯山縣的景色。
這座位於伏牛山東麓山區和平原過渡地帶的縣城，被農民軍攻克已經有兩天了。城外，山高林密，水系發達，不時有農民軍士兵砍伐樹木，搭建營盤，或者是用來燒火。
從縣城的西門進了城，街道的兩側躺滿了衣著襤褸的流民。幾個高門檻的院落不時的有身披著棉甲的農民軍進進出出。
這些傢伙幾天來的瘋狂奔跑，今天將怨氣都發在了這裡。
口中唱著陝北的酸曲，撩起袍子渾然不顧身旁還有流民在，掏出傢伙就放水。一邊放一邊還唱著“手拉著妹妹的手，咱兩個山岢佬裡走！”
街道的十字路口，幾個披著老羊皮襖的農民軍將士，不知道從哪裡尋了些桌椅板凳來，揮動著刀斧，毫不吝惜的將這些木器劈成劈柴，架起了鍋灶和籠屜，幾個從城裡的飯館裡被抓來的白案師傅，在街頭的寒風中開始和麵蒸饅頭。
很快，那些在風中戰慄著的流民便被食物的香味吸引過來。
“想吃白麵饃饃的，就跟著我們曹大帥走！”
一籠屜一籠屜的饅頭被撒到流民人群中。
那些眼睛裡沒有了生機和希望的流民開始出現了一股火。
一陣響亮的鑾鈴聲從魯山的西門方向傳了過來。
“老曹還真的有一套！”
張獻忠捻著長長的一把大鬍子，頗為讚許的看著眼前的這一幕。“區區的幾個饅頭就能收攏這許多的人馬！”
“父帥，其實，這些人馬收攏的再多，也不過就是壯壯聲勢而已，真的打仗的話，還得是要靠老營精兵！”在張獻忠馬後，為他統領著二百老營親兵馬隊的養子張可旺，對於曹操的這種手段嗤之以鼻。
“說得不錯！不過，老營的精兵，也不是從天上掉下來的！”
張獻忠訓斥了兒子一句，揮動著手中的馬鞭，領著人往今天的會場而去。
魯山縣城裡最好的一座宅院，是一位致仕還鄉的官員修建，五進五出的院落極盡奢華精巧之能事，這裡眼下成了曹操的老營所在。
前任主人的書房，匾額題寫著觀雲草堂的院落，便是今天的會場。寬敞的大廳內，數張大小寬窄不一的桌子被親兵們拼湊在一起，上面擺滿了各色的吃食和酒水。
這是蘭草川突圍之後，農民軍第一次能夠坐下來稍微的喘口氣兒了！於是，魯山、寶豐這幾座縣城便成了他們歇腳、喘氣、擴軍的地方。
在這段時間裡，一直充當著農民軍軍師和智囊角色的羅汝才派人將各個營頭的掌盤子大帥們請來，商議軍機。
張獻忠便是應邀赴會的。
他朝在門外被曹操的中軍安排去吃酒的張可旺使了個眼色，張可旺微微點頭，表示明白。這才邁步上了臺階進院去同那群老朋友見面打哈哈。
而張可旺則是同李自成的養子李雙喜、張鼐等人坐在了一起，敘說這幾日的收穫。
“雙喜，你也搶了一套新甲？”
張可旺扯了一條板凳坐在李雙喜的旁邊，端詳著李雙喜身上、頭上的新盔甲。
一邊同幾個小夥伴東拉西扯，張可旺一邊支楞起耳朵聽著觀雲草堂裡面的動靜，照著曹操中軍的說法，每一個大帥都只能帶四個親兵進去，這要是曹操有了歹意，打算火併了父帥，他就得馬上衝進去把父帥搶出來，帶著人衝出這魯山縣城。
這些彼此之間算計火併陰謀詭計，農民軍各部之間可謂是層出不窮，張獻忠的西營不但聽過見過，而且自己也經歷過，就在東進的道路上，為了彌補突圍時候的損失，張獻忠還火併了兩家小股的農民軍隊伍，殺了他們的頭領，把老營隊伍併到了自己的人馬之中！
李雙喜面帶得色，用劍柄敲敲自己新得的胸甲，“從左光先手下的一個守備身上剝下來的哦！這甲不錯，穿上什麼刀劍都不怕不說，而且比別的鐵甲還輕巧！”
“而且裡面還有一層鹿皮的軟墊，一層棉花的套，披在身上暖和、舒服，等於多了一層甲！”張可旺也是很得意。
“茂堂哥，你也有？！”
李雙喜有點詫異了。
張可旺撩起身上的錦緞戰袍，示意兩個朋友往身上瞧。
“這是我從洪瘋子手下往孫傳庭那老兒營中傳遞命令的一個親兵身上剝下來的！不光是這個盔甲，還有這個！”
他從腰間取出一個水壺，通體是用鋼鐵壓制而成，上面用絲綿做了一個套子，套在水壺上，“這葫蘆可比一般的葫蘆、陶壺強多了，不怕摔不怕碰，而且，還保暖！”
他擰開蓋子，示意張鼐和李雙喜二人喝一口。