從萬曆元年才設立的新安縣，同周遭的幾個縣比較起來，屬於那種荒僻海角的所在，人煙少，耕地少，而且海盜出沒於海面島嶼之上，往常都是得罪了上司的官員，或者是沒有什麼靠山背景的人才會被送到這裡來任職，算得上是一種發配了。
但是，如今的新安縣令鄔文明可不這麼認為。他甚至認為自己是因禍得福了。那些昔日得意萬分的同僚們，治下到處是抗糧、抗稅的暴民，雖然還沒有發展到衝州過府，洗劫州縣的境界，但是治下轄區內到處烽火，政令出城十里即告無法實行，也不是一件好事情啊！
反觀自己的新安縣，雖然這裡偏僻，又是地方宗族豪強勢力盤根錯節，往來聯絡有親，往往一樁政務先要與各個望族通氣商議後才能付諸實施。其中少不得折衝往還，討價還價。但是。為政不得罪巨室大族，可是大明朝廷上下心知肚明的一條原則，自己這裡又算得了什麼呢？何況，應收的冰敬、炭敬，火耗、浮收，自己也一文錢沒有少拿，治下在這些豪門大族的控制中，同廣東其他地方相比，可謂是太平樂土了！
不久前，在熊督身邊擔任幕僚，負責往來奏稿書信的同鄉派人送來了密信，熊總督對於他送去的那一面五尺穿衣鏡十分滿意，已經在他的考核上評議為卓異。想來很快就要有好訊息傳來。到時候少不得要討一杯加官晉級的喜酒來吃。
正在廊簷下手中捧著一本詩經，曬著太陽，小聲吟誦著先賢們的華美詞章，不時的拿起旁邊竹几上紫砂小壺裡泡著的功夫茶來啜飲一口，鄔文明這個新安縣令當真有神仙亦不過如此的感覺。
但是，美好的事情往往都會有不開眼的人物來打擾。
“大人！大人！”
作為負責新安縣境內治安、捕盜等項使命的典史急匆匆的闖到了後宅來。
新安縣令鄔文明白了這個不識好歹的典史一眼，拖長了浙江官話用鼻音問了一句，“何事？竟然如此的驚慌失措？莫要失了官家體統！”
所謂官大一級壓死人。他訓斥完了典史，又端起了那把紫砂茶壺細細的品起茶來。
“你個恩貢出身的傢伙，也不是什麼科舉正途出來的，和老子裝什麼大頭蒜？”典史在心裡暗自罵了一句。
“稟大人，城外發現有大股賊匪在向縣城移動！速度很快！”
“啪嚓！”那柄紫砂小壺從鄔文明的手中脫落，在石板上摔得粉碎。
城外，通往新安縣城的道路上，一陣陣如雷聲一般的動靜由遠而近。
小亂住城大亂住鄉。
如今廣東各地幾乎是村村點火處處冒煙，從九龍一路過來，陳天華稍稍的留心了一下附近的各處村寨，幾乎沒有一個寨子未曾築起寨牆的。
各處村寨，周圍都有砌築的十分嚴整的寨牆，不同的是，根據財力與村寨內實力的不同，很明顯的反應在寨牆的修築上。有那實力強悍的村寨，便是用青石砌築起寨牆，高有兩丈有餘，四角還有炮臺箭樓設定，與其說是寨牆，不如說是城牆更為貼近。城上除了一般的滾木礌石等守禦設施外，透過手中的望遠鏡，陳天華還依稀看到了幾門大將軍銅炮和佛郎機的身影。
城頭上飄動著標註著本寨或者是本族名號的旗幟下面，不時有寨丁往來巡視。想來這些寨丁都是由村寨中的青壯漢子來充當的。
亂世之中，誰是兵誰是匪，誰是良民，誰是強梁，怕是很難說的清楚，這幾種角色的轉換實在是太快了。有的乾脆就是在一個個體上同時扮演著若干種社會角色。
看著隊伍裡那一輛輛四輪馬車上高高堆砌起的貨物，陳天華不由得嘆了一口氣，要是都為了漢元商號的這些貨色往來護送，主公託付給自己的任務怕是再也難以完成。
但是，陳天華卻不知道，這趟為漢元商號護送貨物的舉動，給新安縣境內沿途大大小小的村寨形成的壓力和影響是巨大的。
人馬車輛快速行軍時帶起了的沖天煙塵，驅趕著馬匹的大聲嘶鳴。巨大的車輛碾壓的大地不斷的抖動，看那種氣勢，這支隊伍怕不是有萬餘人之多？而且一個個俱都是盔甲鮮明，刀槍鋥亮。偶然有路上行走的行人商旅，迎面撞見立刻顧不得汙穢，立刻跳到道路旁的水溝內躲藏，唯恐招惹了這群大爺們給自己帶來災禍。
遠處結寨自保的村子寨牆上，一群寨丁不斷的躲在寨牆垛口後面低聲的分析著眼前這一大股人馬是什麼來歷。
海上的海盜上岸來交易？從車輛上看差不多，但是，海盜會有這麼多的馬匹嗎？海盜會有這麼強悍的步兵嗎？看隊伍裡那群大爺們的氣勢，似乎面前就是高山大河，也一樣要被撞翻，要被填平！
看手裡的傢伙樣式像是官兵，有那去見識過世面的人指出他們手中的傢伙和幾位大人物的家丁是一樣的。可又沒有打著旗號，也不見身穿朝廷官軍常見的大紅胖襖。於是，一個可怕的念頭將眾人的心提到了嗓子眼。器械精良的官軍，又沒有打旗號，沒有穿著胖襖，莫非是鬧餉譁變的兵爺？這群人可是莫要來打我們這樣的小寨子的主意。我們這裡窮，要打，去打錦田的吉慶圍、永隆圍、泰康圍、南圍、北圍和新圍這所謂的錦田六圍吧！他們要比我們富庶的多！
而被他們唸叨的永隆圍，則是很大方的在村中族長的指派之下，放下吊橋，開啟圍門，命人抬了一些茶水吃食點心在道路兩側等候，請這夥過路的客人吃點心、飲茶。
不過還好。陳天華等人急著趕路，不管沿途的圍寨是何等態度，只要不出來攔阻，不在寨牆上朝行軍隊伍開炮放銃，對於這些寨子的行為一概不理會他們，不論他們是躲在垛口後面低聲議論，還是站著牆上指指點點，或者是擺出茶水點心來招待，大隊人馬只管轟隆隆的向前急進，只留下幾個人同守在點心桌旁的永隆圍執事們客套幾句，留下幾塊銀元作為茶水錢。之後便從他們身邊飛奔而過。
各人只覺自己腳下不住震動，帶動的自己都跟著顫抖起來，身旁的樹木，地上的枯枝，都在不停抖動著。碾壓地面的轆轤聲響個不停，過來良久，終於聽了下來。各人都舒了口氣，這場事總是避過去了。不知道這群大爺們倒是什麼來路。
這樣的想法也在新安縣鄔文明的腦海裡盤旋了半天。
望著城下那浩浩蕩蕩的行軍隊伍，他的心靈受到的衝擊不亞於那些村民。
作為一個花錢買了恩貢後來又補缺到了新安縣的人，從浙江老家到這廣東，他對大明朝的軍隊可是算得比較瞭解。這支武裝，在江南到嶺南這一路上，是絕無僅有的！
“他們要是打我的縣城，縣城守得住嗎？”
看著周圍面如土色的典史和三班班頭衙役們，鄔文明心裡不住的在打鼓。
似乎是要考驗一下城上眾人的心臟功能和心理承受能力，城下陳天華掏出懷錶，看了一眼表面上的時間指標。距離上次小休息已經過去了一個時辰。
“吹號，停止前進！小休息！”
一聲凌厲的銅號聲響，行軍的隊伍立刻停住了腳步。
“各隊注意！休息一刻鐘！”
頓時，行軍的人們放鬆了下來，有人解開衣服釦子，讓風吹拂著走得汗涔涔的身體，也有人擰開腰間的水壺，猛灌一起，然後美滋滋的抹抹嘴，拿著水壺去到炊事車那邊去再灌上一壺。
“大人！”