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“接得灶神天未曉，爆仗喧喧，催要開門早。新褙鍾馗先掛了，大紅春帖銷金好。爐燒蒼朮香繚繞。黃紙神牌。上寫天尊號。燒得紙灰都不掃，斜日半街人醉倒。”
沈明德一首《蝶戀花。元旦》詞，將新年的景象描寫的淋漓盡致。河靜這個新年，雖然比不上沈明德筆下的蘇杭二州，但是卻也相差無幾。
從臘月二十五封印那天開始，到除夕夜守歲，到子夜時分，守漢就不停地周旋於各處。除了要祭祀瘟神，換門神、桃符，更春帖，祭祖先之外，還要在道路上以白灰畫弓箭射祟。
天啟四年的大年初一，早晨起來由他這個李家的一家之主率家人奴僕，拜天地、祖先，不過，好在沒有了長輩，少了給上輩叩頭的環節，然後便是鹽梅兒這個管家太太給家人傭僕丫鬟婆子們發放紅包。
將用來祭祀祖先的三牲熟食散福給眾人享用之後，鹽梅兒宣佈府裡放假二天，個人可以出門去給親戚朋友拜年，或者是在府裡休息。
此言一出，府裡的傭人、丫鬟、婆子紛紛打扮的頭光面滑、光鮮異常的去街市上游玩，去尋朋友、親戚飲酒鬥紙牌。幾個婆子更是滿頭插滿了花朵，嚷嚷著去給兒子相看媳婦。
鹽梅兒給李守漢書房的花瓶裡更換了幾朵新剪下來的鮮花，有些嬌嗔的埋怨自己的男人，“你把人都放走了，身邊連個伺候茶水的人都沒有了，我看你怎麼辦！？”
守漢放下手中厚厚的一摞新年賀帖，笑了笑。“沒關係，反正也是過年，除了看看這些賀年的帖子之外，便是各處飲酒，也不會有旁的事。便讓我偷上半天閒又如何？”
話雖如此說，但是，作為一個實力團體的領導者，守漢還是不得空閒。
“主公，巡撫衙門的事情下面的人辦得很好，如今在各處村鎮，特別是那些江南難民中，對巡撫衙門的所作所為皆是怨聲載道，罵聲不絕於耳。以廖氏家族、麥氏家族等家族為主的對於廣西官府有著正統觀念的人，也開始覺得求人不若求己。當日福伯前往省城，接回這一干人時，廖家三爺便是哭泣不絕。”
李沛霖說的這些，守漢已經透過統計室和商情室的密報中瞭解到了，但是，李沛霖的當面稟報，他還是很認真的聽完了。
“宗兄，剛剛接到的密報，從升龍傳來的訊息。鄭家一面同我們示好，另一面悄悄的將我們賣給他的刀槍、火藥等物轉給了阮家，試圖讓我們和阮家兩敗俱傷，至少，是讓我多耗費一些元氣。”
聽到這話，李沛霖不由得後背直冒冷汗，和鄭家的交涉是他去辦的，如果因為這件事情牽涉到他，進而使得李守漢對他產生不滿，那可是損失太大了。
“主公，這個訊息，從何而來？”
守漢頗有意味的看了他一眼，怎麼地？打算打聽老子的情報系統？
“嗯，在升龍的一處暗樁，年前來了一群黎皇宮裡的宮女，採購一干女孩用的物品，臨出門時，一個女孩家突然對掌櫃的說，‘你要告訴你的東家，別讓我們把你的好東西給了你的同行對手。好比說，你這次賣給我們的一千朵絹花，一千二百份香粉，還有二百件衣料。’他們走後，暗樁的人覺得此話大有深意，便開始暗中查訪，結果發現，我們給鄭家御林軍的一千柄絕戶刀，一千二百根喪門槍，二百桶火藥，被人裝上了船，準備運往阮家！”
李沛霖聽完了，心中大凜，看來，鄭家的人也是豺狼惡虎之輩啊！
“主公，如此在下就先行告退了，回去安排底下的人去做事了。”
“好！該當如何做，就如何做！”
照著大明官場的規例，正月朔日，各地官府要望闕遙賀，禮畢，即盛服詣衙門，往來交慶，也算是這個時代的團拜會。守漢自從來了之後，也經歷過了兩次。
但是，這個團拜會，和往年有些不同。
正當將軍府的大小官員，文武眾人素具朝服準備向北方叩首遙祝的時候，通往將軍府的大道上，浩浩蕩蕩一群群的百姓向轅門外走來。
為首的便是日前在廣西巡撫衙門前跪香不成的廖三爺等人，王寶的父親王金也在裡面。而守漢府中的內賬房先生吳存節，赫然站在人群中，也是頭頂著一具香爐。
數千人一時湧進了轅門，令執勤的近衛營士兵大為惶恐。
“止步！你們是做什麼的？！”帶隊的隊官額角冒著汗，沒想到剛剛接崗便出了如此的狀況。這些人，是來喊冤的還是來告狀的？！
一面命令士兵們做好準備，一面拔腳向將軍府內跑去，向他的主官近衛營營官、兼理河靜城防事務的葉淇稟報。
“你派人去看看，百姓們此番前來，所為何事。”
被稱為勇悍如薛仁貴，謙和如大樹，風流似周郎的葉淇，在守漢軍中也是個傳奇人物。
葉淇，字少寧，南直隸安慶府人，良家子，十六以文學補府學廩生，而性好武事，身長七尺，勇略過人，尤善火器，嘗從衛所老兵及紅夷求得諸法，傳習頗精，百步洞飛鳥若反掌，同舍生皆笑之，以為不足用。
東林興起，以黨爭為主業，凡不附己者盡除之，淇忿而上書言：“唐宋黨爭殷鑑未遠，相公宜稍緩頰，豈以私情壞國事。”相公怒，諷其黨以無德行陷之。必欲得之，少寧先具棺堂中，立其側，慨然受逮，鄉人為之流涕，緹騎亦為之泯然，遂私縱少寧於道，少寧無所至，乞食道中，遇一道士，雲：“君可至南，當不惡”！少寧遂之南。
在李沛霖眼中，葉淇是一個和自己政治觀點、出身都很類似的人，他的情形，有意無意的，瞭解的很清楚。
“在南逃過程中，我輾轉來到了安南安身，悽惶過了幾年後，投奔到河靜。託庇於將軍手下。正好將軍招募新兵，我便棄文就武，投身軍旅了。”
在一次和李沛霖兄弟的飲宴之時，葉淇將自己的家世說與李家兄弟，拜託李沛霆在淮揚地區代為尋找自己的親人。
看著轅門外熙熙攘攘的幾千士民，葉淇當然是心知肚明，不過，他不能和這個值勤的隊官明說。
人們進了寬闊的轅門，在廣場上站定，百姓們很多都是上了歲數的老者，不像壯丁那樣接受過軍事訓練，立刻將能夠容納數千人的廣場塞得滿滿當當。
“噗通！”