太陽不斷升起，氣溫慢慢高起來。越發的使人感覺到悶熱難當。
從守備官寨向西面的大道上放眼看去，道路兩旁的水田裡，早稻正在灌漿，沉甸甸的穀穗在微風中輕輕搖擺，如果沒有這一隊隊跟風景極不和諧殺氣騰騰的軍士，倒也不失為一幅優美的田園畫卷。
水被陽光照射，讓人覺得分外的燥熱，還好，在官寨內列隊的人馬身上批的不是鐵甲，而是竹甲，否則，在此列隊等候，未等到要等的人，怕是便有幾個人被熱死了。
士兵們身上披掛的竹甲，是把山上的青竹砍伐下來，將竹子削成薄片，然後用豬油煮過，將每七個薄片合起來，做成鱗甲。這種竹甲的設計思路，是來源於李守漢那個當年和林大帥打到了廣西，並且參加過廣西剿匪的叔爺爺，據他說，當年廣西的一些土匪，身上披著用豬油煮過的竹片做成的竹甲，就算是三八大蓋，打上去也會被竹甲彈開，後來，他們再遇到這樣的土匪，乾脆就用手榴彈丟上去轟。
之前，凌正等人提議要鍛造鐵甲，被李守漢否決，一來時間來不及，二來，那些鋼鐵李守漢還有別的用處，哪裡捨得造甲冑？不過，士兵的防護措施還是要做的，於是這竹甲便出現了。經過試驗，它對弓箭有很好的防禦效果，就算是強弩也難以射穿，且重量輕，透氣性好適應在這亞熱帶地區作戰。缺點嘛，就是體積大了點。
站在城樓之上，李守漢極目遠眺，近處的黃綠色的水田，遠處濃綠色的山嶺，都使人感受到了一股勃勃的生機，“這裡的一切，都是屬於我的！都將是我改變歷史走向的助力，任何人想要奪走，都要付出生命的代價！”
在他身後，左天鵬、許還山、王寶、莫金、莫鈺、陳天華等人一個個手握腰刀肅立兩邊。在他們身後，密密麻麻的站立著三部戰兵。身上暗紅色的竹甲，頭頂的八瓣鐵帽盔，看上去如同一條條暗紅色的巨蟒一般。
守漢今天破例穿上了父親留下來的那套守備盔甲，身上披著鹽梅兒連夜趕製的一件大紅披風，顯得是威風凜凜。
一匹矮小的滇馬疾行而來，馬上的胡禮成氣喘吁吁的奔到守漢面前，“大人！逆賊已經來了！”
“有勞了！且在此安坐觀陣便是！”李守漢嘴角含著笑意，示意胡禮成站在自己身旁。胡禮成看了一眼守漢身後那群惡狠狠的漢子，還有城樓下那三部兵馬，嘴角動了動，站在了李守漢的身後，和章玉田、福伯，以及不久之前向李守漢宣誓效忠的那些同僚們站在了一起。
“大人，胡某有一不情之請，還望大人俯允。”
“胡百戶，但言無妨。”
“標下想，既然已追隨大人驥尾，那就應當效仿大人，將田土交予軍戶、民戶耕種。但是，屬下愚鈍不知如何辦理，想請大人，今日事畢後，派遣人員，到小的寨中，組織一二。”
你個老狐狸！又跑到我們前面去了！幾個總旗心裡暗自罵道！
遠處一陣陣雜沓喧囂之聲，顯然是有大隊人馬而來。
身披鐵甲的是何天能的看家隊伍，他賴以謀取守備之位的三百鐵甲戰兵。這三百人或者持刀，或者持槍，隊形散亂。簇擁著何天林一路逶迤而來。
同樣騎著一匹滇馬的是佧族頭人阿旺。斷髮紋身的他，矮小粗壯，黧黑的臉上泛著一層貪婪的神色。身後的五百苗刀兵一個個腰間挎著四尺長的苗刀，如同一股旋風一般卷地而來。
“何大人，咱們可是，可是有，有言在後，”阿旺的漢話說的也著實不咋地，“我的兒郎幫助你坐上守備的寶座，管寨子裡的那些兵器，一半是我的！糧食全部是我的！那些好看的漢家女孩也是我的！漂亮的絲綢也是我的！還有鹽！”
“好了！只要我坐到那個位置上，一切都好說！”
遠遠地望見守備官寨的城樓，何天能擺手示意隊伍止步，整理隊形。他自己一帶馬韁，策馬上前。身後親兵護衛幾十個人急忙跟上。
“吱呀呀”一陣響動，官寨的大門開啟，驚得何天能身後的親兵們急忙擎刀在手，緊張戒備。開玩笑，這裡是人家的地盤，咱們來這裡是來搶錢搶糧搶地盤的。
一陣陣腳步聲響，四列隊伍整齊的從門洞裡跑步而出，伴隨著帶隊官的口令，數百人如同一人奔跑而出。
“呵呵，這就是李守漢練得新兵？”何天林看了看隊伍裡的成員，一個個七長八短漢，身材高矮肥瘦不一。身上也沒有鐵甲，除了第一列人員手中有長矛之外，只有第二列似乎揹著步弓和箭壺。
“看來細作所報不盡不實啊！什麼不動如山，什麼如同戚家軍，這樣的隊伍，這樣的人員，就算是再強悍，能夠禁得住幾次衝殺？！”
何福林在身後躍躍欲試，“老爺，我帶人衝上去，殺他個落花流水！”
“不！”何天能擺手制止了自己的親兵隊長的衝動，“莫急！”
“颼颼颼颼！”十幾支羽箭從李守漢的隊伍裡射出，在大約距離隊伍七八十步的地方斜斜的插入泥土之中。紅色的箭羽在陽光下顯得分外的明顯，顫抖的箭桿兒如同一條蛟龍一般扭動著自己的身軀。
“李家小兒不簡單嘞！還曉得射住陣腳？！不過，弓力不過七八斗，射程不足九十步，能奈我何？！”何天能笑了笑，策馬上前。
“守漢賢侄！老夫如約前來，請出來答話！”
“哦，是何老伯父！”
“當日你與老夫言講，欲要請老夫暫代守備之職，今日老夫如約前來，不知有何見解？”