各地從大業七年開始大規模造反，第一個階段以殺戮和搶掠為主，象王薄、張金稱、盧明月、劉霸道等等亂匪都心狠手毒，殺人如麻，對社會的破壞性極強。
當第一波造反被撲滅，造反進入第二個階段後，不少亂匪都懂得了放水養魚的道理，減少了殺戮，改為剝削勞力，收取賦稅，以維持自己的長遠統治。
孟海公也屬於這種型別，在東海郡當了幾個月的太守，倒使他明白不少事理，更重要是徐州各地官倉糧食頗多，他奪取徐州四郡後，糧食得到了極大的補充，沒有必要再繼續掠奪民財，使社會在很大程度上沒有陷入動盪。
彭城縣的房屋建築和孟海公佔領之前並沒有什麼區別，基本上保持了原樣，不過氣氛明顯變得肅殺了，戰爭的氣息瀰漫著大街小巷。
街上行人稀少，一隊隊左臂扎著紅巾的巡哨士兵列隊在街上巡邏，城門前站滿了士兵，每個進城之人都要被嚴格盤查，嚴防隋軍探子進入城內。
但對於經驗豐富的探子，這種盤查也並沒有什麼意義，這天中午，一支由十幾匹騾子組成的小商隊抵達了彭城縣。
這支商隊便是張鉉派出的隋軍探子，為首之人正是斥候偏將沈光，只是在商隊中他扮作一個夥計，而臨時的領隊是一個五十歲的矮胖商人，他叫做閻壽，確實是一個藥材商人，除了他以外，其他四個夥計都是隋軍探子。
閻壽是下邳人，走南闖北幾十年，經驗十分豐富，大風大浪也經歷了很多，這種進城對他而言只是小事一樁。
“站在！”
他們剛到城門口，便被士兵喊住了，一名賊軍校尉走上前喝問道：“是哪裡人，來彭城縣做什麼？”
閻壽連忙點頭哈腰道：“小人是下邳人，從江都過來送一批藥材。”
“藥材？”
校尉走上前捏了捏麻袋，回頭一招手，“過來檢查！”
一群賊軍士兵衝了上來，閻壽連忙將一小錠黃金塞進校尉手中，低聲道：“小本生意，煩請軍爺多多關照！”
黃金只有二兩，這也符合他的生意規模，校尉捏了捏黃金，笑著對士兵們道：“人家做生意也不容易，別把貨物弄壞了。”
士兵們仔細搜查藥材，這時，賊軍校尉走到沈光面前，打量他一下道:“看樣子好像練過武？”
沈光身材中等，談不上魁梧，但很矯健，幾名士兵也是特地選的精瘦型別，沈光躬身行禮，“啟稟軍爺，兵荒馬亂，不練一點武，很難吃這碗飯。”
“這倒也是啊！”
賊軍校尉心中還是有點懷疑，他轉身裝作走開，卻猛地回頭一拳向沈光肩膀打去，沈光從他轉身的動作，便猜到對方會有回馬槍，他也不躲閃，硬生生捱了賊軍校尉一拳，又裝作一個趔趄，險些摔倒，一臉驚惶失措的樣子。
校尉點了點頭，身手很一般，他心中疑慮消除了，這時，士兵們上前稟報，“啟稟校尉，已經搜查完畢，沒有違禁之物！”
校尉一揮手，“進城吧！”
“多謝軍爺關照！”
閻壽連忙招呼幾個夥計把東西收拾好，趕著騾子進城了。
走進縣城，閻壽頓時長長鬆了口氣，對沈光低聲道：“知道嗎？剛才那個賊將已經有點懷疑你了。”
沈光點點頭，“我知道，但我能應付！”
“也是運氣不錯，下一步我們去哪裡？”
沈光倒不急著做事，笑道：“先找一個客棧住下再說。”
“我知道一家客棧非常不錯，每次我都住那裡，乾淨舒適，大家隨我來。”
閻壽帶著眾人向縣城中快步走去，漸漸消失在街道盡頭。